– В смысле?..
Глава 16
– В прямом, Бальтазар, – ответила вместо вампира Лекса с легкой улыбкой. – Он хочет вступить в твой клан.
Я немного подумал.
– Это шутка? – спросил я. – Если Патриархи узнают, что среди вампирских кланов появился еще один, да еще и с главой клана, который к вампирам не имеет никакого отношения, – они воспримут это как плевок в лицо. И если они еще утрутся, то когда плюнут в ответ – утону же на фиг.
Александра одобрительно кивнула.
– Сразу согласиться на такое предложение было бы, вероятно, последней глупостью, которую ты совершил бы в этой жизни, – прокомментировала она.
Я открыл было рот, чтобы сказать Джахи «катись отсюда», но Лекса быстро произнесла:
– Однако!
– Хм? – вопросительно взглянул я на нее.
– Если же это будет клан фэйри, а не сугубо вампирский, то никаких сложностей в этом я не вижу. Во все времена кланы и даже семьи формировались из совершенно различных видов фэйри. Обычно – для защиты против внешнего врага… Или из каких-либо политических или территориальных соображений.
Я задумчиво поскреб щетину на подбородке.
– Кстати, – добавила Лекса и кивнула в сторону Кати. – За примером далеко идти не надо.
– Макферсоны состоят из разных фэйри? – удивился я.
– В основном из разных видов оборотней, – уточнила Кати, утвердительно кивнув. – Впрочем, Эндрю Макферсон, мой учитель по айкидо, из семьи йети.
– Надо было слушать внимательнее, когда Моргана мне рассказывала о структуре общества Малого Народца, – пробормотал я, задумавшись. Затем спросил у вампира: – Джахи, вот скажи, на фига тебе это надо?
Вампир поднял взгляд:
– Вернуть свой долг чести перед кланом Омари я могу, только убив вас, мэтр. Другими словами, не могу вовсе – я умру.
– И ты не собираешься расстаться с жизнью ради этого долга?
– Не путайте благородство и идиотизм, мэтр.
Я хмыкнул, а вампир продолжил:
– Но если вы возьмете меня под свою руку – у меня не останется долгов вне клана. Только мой долг жизни вам.
– Поня-атно, – протянул я.
Лекса хихикнула.
– Так что, Бальтазар, будешь основывать свой клан? – спросила она мысленно.
– Чем мне это грозит? – поинтересовался я.
– Да ничем, – пожала она плечами. – Только если ударишься в высокую политику, придется заручиться поначалу поддержкой более серьезного клана – иначе сожрут к дьяволу. А так маленьких кланов – по крайней мере, так было раньше – очень много.
Я задумался. Думал довольно долго, но никто не произнес ни слова: все смотрели на меня с любопытством. А Джахи так и не шевельнулся, стоя на колене.
– Ну тогда почему бы и нет, – произнес я наконец. – Пусть будет клан Эмрис.
– Клан Бессмертных? – хмыкнула Лекса. – Пафос и позерство. К тому же навевает воспоминания о Ксерксе… Но в целом мне нравится, – одобрила она.
– Ну вот и прекрасно, – кивнул я и спросил уже вслух: – Какие клятвы надо произносить, вступая в клан?
– Да какие тебе угодно, – пожала плечами демонесса. – Это же дело такое, каждому свое.
– Тогда импровизируй, – обратился я к вампиру.
Джахи замялся, зажмурился, размышляя над формулировкой, и затем произнес:
– Именем Великого Сета Созидателя клянусь служить тебе и твоему клану верой и правдой. Именем Великого Сета Разрушителя клянусь быть беспощадным к врагам клана. Именем Великого Сета Защитника клянусь защищать клан и любого из его членов до последней капли крови.
Круто, однако. Я такого вот так вот, влет – не выдал бы.
– Встань, Джахи Сефу Эмрис, – кивнул я и поднялся с кресла. Что-то даже в груди екнуло. – Как глава клана Эмрис, беру тебя под свою руку. Отныне ты не должен преклонять колен ни перед кем, кроме меня.
Джахи встал и коротко поклонился.
– Ваши приказания? – осведомился он.
Я подумал.
– Ты вроде занимался расследованием исчезновения того высшего? Сирилла Марски?
– Так точно, мэтр, – поклонился он.
Я поморщился:
– Завязывай с поклонами.
– Слушаюсь, мэтр, – кивнул он.
– Так вот, продолжай расследование сам. Мне нужно уехать отсюда, но судьба вампира мне крайне любопытна, поэтому забрасывать дела я не хочу. Я представлю тебя заказчику, скажу, что ты мой представитель. Все раскопанные материалы по делу я скину тебе на комм или планшет, что там у тебя.
– Инфоимплант, – уточнил Джахи.
– А разве они не запрещены? – полюбопытствовал я.
Инфоимплант – это нечто вроде миниатюрного квантового компьютера, отображающего информацию напрямую на сетчатку глаза и управляемого глазными мышцами.
По Сети до сих пор ходят слухи, что инфоимпланты сводят своих носителей с ума, превращая их то ли в зомби, то ли в кровожадных маньяков. В любом случае инфоимпланты были законодательно запрещены из каких-то медицинских соображений как чрезвычайно вредные для здоровья.
Да даже если бы были разрешены, я бы не решился вставить себе такой – кто его знает, как на него подействует естественный магический фон моего организма?
– Запрещены, – пожал плечами Джахи. – Но на тело и разум вампиров они действуют совсем иначе, чем на людей.
Кати завистливо вздохнула.
– Везунчики, – пробормотала она, переливая инфу вампиру. – Всегда мечтала о такой игрушке.
– Ну так и вставь себе такой, – неожиданно хмыкнул Джахи. – Или боишься?
Кати мгновенно вспыхнула:
– Боюсь? Я?
– Так, а ну прекратили, – сердито воскликнул я. – Джахи, у тебя есть задание, и на дворе уже сумерки, так что солнце тебе не помешает.
– Солнце мне вообще не мешает, – кивнул вампир и потянулся за маской, лежащей на столе возле обсидианового кинжала. Над оружием его рука дрогнула, но он не попытался его схватить. Я едва слышно выдохнул.
– Жди меня внизу.
– Мэтр, – глухо из-за маски произнес Джахи, накидывая капюшон и кивая.
Я кивнул в ответ, и вампир вышел из номера, беззвучно ступая по звонкому деревянному покрытию пола.
– Ну и чего ты повелась? – с укором спросил я Кати.
– Макферсоны ничего не боятся! – гордо тряхнула она шевелюрой.
Лекса с хитрой улыбкой спросила:
– И мышей?
– Оборотни-то? – иронично хмыкнул я, но Кати промолчала, и я удивленно посмотрел на нее. Лекса хихикнула.
– Серьезно? – не поверил я.
Кати, нахмурившись, бросила совершенно убийственный взгляд на Александру. Демонесса, невинно улыбаясь, похлопала ресницами. Я не отрывал от девушки недоверчивого взгляда, пока она наконец не кивнула с явной неохотой.
– Ладно, – пробормотал я, пребывая в глубоком шоке от фантастической загадочности женской природы. – Давайте слетаем и посмотрим на подаренную мне землю.
Я надел куртку и, вытащив из кармана комм, набрал номер Джошуа Крайнца.
– Мистер Крайнц?
– О, господин Эмрис. Вы вовремя, я как раз собирался вам звонить.
Я удивленно спросил:
– А что случилось?
– Это не телефонный разговор, – замялся он. – Давайте прямо сейчас встретимся внизу, в холле. Вам будет удобно?
– Да, вполне, – озадаченно произнес я.
– Ну вот и прекрасно.
Честно говоря, я наполовину ожидал, что вампира тут не обнаружится, – слишком уж быстро и неожиданно развивались последние события: драка возле бара, Патриарх, создание клана… Но Джахи, как я и приказал, ждал меня в холле, с удобством устроившись на шикарном велюровом диване. Он смотрел куда-то в потолок, закинув голову на спинку дивана, однако я почему-то не сомневался, что он следит за каждым моим движением. Маску он держал в руке.
Кати кивнула куда-то в сторону лифтов.
– Вон он. – Она поморщилась. – Аж отсюда запах его одеколона слышно.
Я проследил и заметил мистера Крайнца, выходящего из служебного лифта.
– Ладно, я пошла готовить глайдер, подожду тебя на стоянке, – сказала Кати и вышла на улицу.
Кивнув Джахи, я быстрым шагом направился к своему заказчику, помахав ему рукой. Вампир неслышной тенью пристроился за моим левым плечом.
– Добрый день, господин Эмрис, – поздоровался мистер Крайнц. – Вы, кажется, хотели со мной о чем-то поговорить?
– Да, – я вытащил комм. – Отчет о проделанной на текущий момент работе. Дыра обнаружена.
– Прекрасно! – с видимым облегчением выдохнул он. – Что же касается Сирилла…
– В данный момент я как раз собираюсь заняться его исчезновением и… – Я протянул руку, чтобы хлопнуть вампира по плечу, представляя его заказчику, но тот вдруг затрясся. Я даже не сразу понял, что это заказчик так кивает головой.
– Нет-нет, – вскинул он руки. – Не надо, работу можете считать выполненной. Я передам эти данные в полицию, и они разберутся…
– Но… – нахмурился я.
– Не спорьте, мистер Эмрис, – улыбнулся Крайнц одними губами. Глаза его были совершенно серьезны. – Вы свою работу сделали – и сделали это первоклассным образом. Я обязательно буду рекомендовать вашу фирму своим знакомым.
