Скендер повернул в мою сторону голову и едва заметно качнул головой, намекая, чтобы я остановилась. Но я уже твердо решила узнать, огонь управляет Ирианом, или он огнем!
— Ой-ой, как страшно, — задиристо протянула я. — Терпи! Как хочу, так и буду тебя называть! Ты мой — король ясно выразился! Проверим заодно, есть ли корреляция между твоей огненной сидхейской натурой и характером, Огарок!
— Играешь с огнем, — выдохнул Ириан, опаляя меня не столько сердитым, сколько восхищенным взглядом. — Неужели не боишься… устроить пожар?
— Рядом озеро, если что, — кивнула я влево.
Пламя потухло в глазах Ириана, осталось только золото, теплое и живое.
— Какая же ты все-таки нехорошая человечишка, — протянул он ласково.
— "Человечишка" За старое взялся, наглец? — нарочито сердито фыркнула я. — Скендер, а ты можешь сделать так, чтобы этот рыжий весь усох?
— Могу, — усмехнулся сидхе.
— Заодно проверим, хорошо ли ты горишь, — усмехнулся и Ириан. — Решай, что хочешь увидеть — усыхание сидхе или горение?
— Купание! — определилась я. — Раздевайтесь оба и в воду.
Отвернувшись, я пошла к Сапфиру, нервно перебирающему ногами. Послышался плеск. Чтобы побороть искушение краем глаза подглядеть за купающимися обнаженными богами, я стала пальцами расчесывать шелковистую и сухую (магия!) гриву келпи. Сапфир благодарно принимал мои ласки.
— Наверное, я и правда нехорошая человечишка, — прошептала я келпи. — Из-за меня случился ужасный пожар, праздник первого снега испорчен, а у меня радость на душе.
Келпи фыркнул. И как расценить такой ответ?
Глава 20
Окончательно рассвело, снова пошел снежок, мягкий и пушистый. Искупавшись, мужчины вышли из озера и оделись. Я поглаживала Сапфира, делала вид, что привожу в порядок его гриву, а сама то и дело посматривала то на одного сидхе, то на другого.
Объект номер один изменился с момента нашего не самого удачного знакомства. Скендер посвежел, его кожа обрела фарфоровую безупречность и наполнилась внутренним светом; лицо самую малость поправилось, но и этого было достаточно, чтобы выделились красивые правильные черты. Волосы и те стали другими, более мягкими на вид, и более яркими. Одежда, которую я купила для сидхе, отлично на нем села. Неудивительно, что когда мы прибежали тушить пожар, фейри не подняли панику, завидев Скендера: они попросту не признали в этом опрятно одетом сидхе несчастного замухрышку-горевидца.
Объект номер два внешне после купания не изменился: все тот же рослый мускулистый красавец. Красота Ириану дана брутальная, жесткая; в лице его нет изящности и тонкости, как у Скендера, черты его крупные и выразительные. Сложение довольно массивное для сидхе — развитое крупное тело, сильные руки, мышцы так и перекатываются под кожей. Суть сидхе всегда отражается в его внешности, а раз Ириан так физически развит и силен, он до проклятия был риором — воином. Пламенная же его натура выражается в цвете волос, которые иногда вспыхивают оранжевыми отблесками пламени, а иногда кажутся кроваво-красными. Я засмотрелась на эти волосы, сейчас темные и мокрые, и качнув головой, перевела взгляд, но Ириан успел его перехватить.
Кашлянув (голос отчего-то осип), я сказала:
— На сегодня это все. Встретимся завтра, Скендер, в обычное время. И ты, Ириан, тоже можешь уходить домой.
— Мне встречу назначить не хочешь?
— Нет.
— Действительно, смысла назначать встречу нет, ведь я вернусь во дворец с тобой.
— Это еще почему?
— Потому что это дворец, — объяснил Ириан, выжимая волосы. — Самые страшные, коварные и злобные фейри собрались там. Ты можешь, конечно, поиграть в самостоятельность и вернуться одной, но это будет глупым решением. Я знаю двор. Знаю короля. Знаю очень хорошо. Возьми меня с собой, и я клянусь, что буду тебя защищать.
— Не отказывайся, Магари, — сказал Скендер. — Даже хаосницам нужна охрана.
У меня были причины отказаться, но при провидце я решила их не озвучивать, и неопределенно ответила рыжему:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Проводишь меня до дворца, а там посмотрим.
— Магари…
— Не дави на меня! Это решим позже. Настала моя очередь купаться.
— Тебе тоже придется раздеться. Так результат лучше, — с улыбкой сказал Ириан, и я вспомнила безобразную сцену у дома карги, когда мне пришлось остудить его пыл, облив вонючей водой из лохани. А до этого? Сей подлец пытался подпоить меня бражкой и поцеловал! Полез, зная, что у меня есть жених!
— Скендер, я пойду купаться. Проследи, чтобы этот рыжий отвернулся и не подглядывал. Сам, конечно, тоже не подглядывай.
— Необязательно это все, — проговорил весело Ириан, — тебе было достаточно попросить у меня не подсматривать.
— Нет тебе веры, Огарок.
Он рассмеялся (надо же, как быстро принял прозвище!), и пожелал приятного купания. Когда оба сидхе демонстративно развернулись, я быстро разделась и, подманив Сапфира, вместе с ним вошла в воду. Келпи растворился в воде, но не полностью, чтобы я могла при желании за него уцепиться. Я нырнула раз-другой, почувствовала легкие прикосновения. Келпи этого озера встретили меня на глубине, стали танцевать около, заставляя воды приятно омывать тело. Я поднималась на поверхность, чтобы только глотнуть воздуха, и снова ныряла к келпи. Наслаждаясь купанием, я вдруг почувствовала вполне человеческую руку на бедре и открыла глаза.
Келпи превратились из лошадей в юношей, невероятно прекрасных юношей с белыми волосами и голубыми глазами. Обнаженные, они плавали около меня, проводили руками по моему телу, запускали пальцы в мои волосы… От удивления я раскрыла рот и вода тут же хлынула в него. Запаниковав, я сделала несколько резких движений, но их не хватило, чтобы сразу подняться на поверхность. Тогда один из юношей-келпи, тот, на шее которого был ошейник, подплыл ко мне, нежно взял мое лицо в свои ладони и поцеловал.
Я не оттолкнула духа, узнав в нем Сапфира. Он каким-то образом вдохнул в меня воздух и вытянул попавшую в рот воду. Заглянув в его яркие голубые глаза с узкими щелками зрачков, я двинулась вверх, к поверхности, и он поднял меня, поддержав за талию. Оказавшись вверху, я шумно выдохнула и поплыла к берегу.
Выйдя на берег, я скорее подошла к сумке. У меня были все основания торопиться одеться, но я не хотела снова попасть впросак и натянуть в спешке что-то пижамное и протертое. В зачарованной сумке может уместиться многое, жаль, что нет чар, способных сразу находить нужную вещь! В общем, мне пришлось покопаться, чтобы найти свежую смену белья, чулки, плотное голубое платье. Из теплой одежды я взяла с собой в холмы пальто, но в Файдкамене зима воспринимается иначе, и холод ведет себя самым непредсказуемым образом, то безжалостно кусая, то отступая совсем. От идеи надеть тяжелое пальто я отказалась, зато бабулина шаль в маках оказалась как нельзя кстати. Натянув на ноги изящные теплые ботиночки со шнуровкой, я разрешила сидхе развернуться.
Мужчины сделали вид, что не заметили моих горящих щек (сказалось купание с юношами-келпи). Нервно выжимая волосы, я буркнула:
— Уходим.
— Вам со Скендером лучше поменять место встреч, — заявил Ириан. — Зима наступила, скоро все будет в снегу, добираться сюда будет неудобно. Кроме этого, за вами теперь будут присматривать соглядатаи Падрайга.
— Я сама решу, что и…
— Магари, — мягко прервал он меня, — я всего лишь предлагаю свой дом в качестве… лаборатории, где ты будешь проводить эксперименты, опыты, наблюдение за своими научными объектами. Дом отменно защищен, а прелесть бытовых чар ты уже оценила. Скендер согласен.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Какая-то ловушка? — прищурилась я.
— Клянусь, что приглашаю вас обоих в свой дом не по злому умыслу. Считай, я искупаю вину перед тобой, Магари. Скендер согласен пожить у меня.
— Х-м-м. В общем, это хорошая идея, — протянула я. — Да, Скендер?
— Да, — кратко молвил он.
Подтянув сползающую шаль, я предложила наведаться в дом прямо сейчас, чтобы устроить провидца и заодно воспользоваться такой удобной бытовой магией. Дом ничуть не изменился с тех пор, как я его покинула. Показав апартаменты Скендеру, Ириан пригласил нас к столу. Хорошенько подкрепившись, я по совету рыжего изменила свой гардероб в его сундуке, чтобы соответствовать имиджу приглашенной ко двору друидессы.
