Он серьезно?
Я посмотрела на него, пытаясь это понять.
Похоже, он говорил на полном серьезе.
— Я… а-а… я… нет. — Я мотнула головой, едва увернувшись от его руки, когда он вновь попытался дернуть меня за косу. — Извини, Ронан, но я не даю номер незнакомым людям.
Только еще не хватало называть свой номер кому-то, кроме Клэр и Лиззи.
Зная номер, все, кто вздумал бы меня травить, получили бы круглосуточный доступ к моей душе. Без выходных.
В прежней школе я однажды сделала такую ошибку. Пришлось сменить номер. Крупицы мудрости, приобретенные дорогой ценой, уберегут меня от повторения.
— Не такой уж я незнакомец, — обиженно заявил Ронан.
— Для меня такой, — ответила я, не давая себе расслабиться.
— Будет тебе, Шаннон. Я не кусаюсь. — Он продолжал улыбаться, но улыбка стала жестче, а взгляд — холоднее. — Скажи свой номер.
— Нет, — покачала головой я. — Извини, но я недостаточно тебя знаю, чтобы давать тебе номер.
— Ты всегда можешь узнать меня получше, — промурлыкал он, положив мне на плечо твердую руку.
Прикосновения я не ощутила, поскольку была в плотном зимнем пальто, но тут же отпрянула. Он и не подумал убрать руку.
— Надо успеть на автобус, — сдавленным голосом повторила я. Мои плечи были жестче бетона. — Я должна идти, иначе опоздаю. — Я цеплялась за соломинку, но мне нужно отделаться от этого парня. — Я серьезно. Водитель не станет ждать.
— Ничего, придет другой автобус, — возразил он. — А вот другого меня не будет.
Я искренне на это надеялась.
— Послушай, — гнул свое Ронан. В его голосе вновь появились кокетливые интонации. — Мне нужно возвращаться на поле. После тренировок тренер обсуждает с нами стратегию игры.
Он говорил, думая, что мне это интересно.
Ни капельки.
Я хотела только одного: чтобы он отстал от меня.
— Но мне не обязательно туда идти. — Его ладонь покинула мое плечо и поползла по рукаву. — Ради тебя я мог бы и сачкануть. — Его рука опустилась еще ниже, коснувшись подола моей юбки. — Что скажешь на этот счет? — спросил он, наклоняясь к моему уху. — Как насчет того, чтобы уединиться в туалете и получше познакомиться со мной?
— Нет, — резко ответила я, отстранившись. — Мне это неинтересно.
— Будет тебе ломаться, Шаннон, — столь же резко произнес он. Его тон сделался возбужденным, глаза недовольно сверкали. — Оглянись. — Он вновь положил мне руку на плечо, сильно надавив. — Никто не увидит, как мы…
Договорить Ронан не успел. Другой парень — старше и крупнее — схватил его за шкирку и оттащил от меня.
— Гляжу, ты не только отморозок, но еще и самоубийца, — странно непринужденным тоном констатировал парень, уволакивая Ронана по коридору. Он держал его огромной рукой за шею, вынуждая того скрючиться и вихлять из стороны в сторону, чтобы поспевать за его широкими шагами.
Он был в такой же спортивной форме: черно-белая полосатая футболка, белые шорты и бутсы, которые клацали по полу и оставляли следы из комочков глины и ошметков травы.
Только номера на майках разнились: девятка на спине Ронана и семерка на спине рослого парня.
Я сразу поняла, кто это.
Номер семь.
Джерард «Гибси» Гибсон.
Краш Клэр.
Выгуливатель кота.
Странный тип.
Слава богу!
Все, кто еще околачивался в коридоре, оторвались от своих дел и смотрели на происходящее, но никто не вмешивался.
Никто не вступился за Ронана, когда великан со светло-каштановыми волосами, мальчик с телом мужчины, волок его по коридору.
— Гибси, отцепись, на хрен, от меня! — верещал Ронан, тщетно пытаясь высвободиться из чудовищной хватки этого гиганта. — Я всего лишь остановился с ней поговорить.
— А ты знаешь, что он тебя убьет? — насмешливо спросил Гибси.
Он дотащил Ронана до выхода, затем театрально вытолкнул за пределы двустворчатой стеклянной двери.
— Гибси! — заорал Ронан, дергая ручку. Лицо его стало красным. — Кончай свою хренотень! Я всего лишь дружески с ней болтал.
— Нет, мелкий, это звучало не по-дружески, — с издевкой возразил Гибси. — Это звучало безрассудно и с намеком на изнасилование.
Оба парня сражались за дверь. Ронан отчаянно пытался ее открыть, а Гибси, не прилагая особых усилий, держал ее закрытой.
— Гибси, гад, дай войти! — орал Ронан, дергая ручку как сумасшедший. Дверь открывалась в обе стороны, но толкнуть створку у него никак не получалось. — Мне нужен ингалятор.
— Не-а, Макгэрри, не лей мне в уши дерьмо, — со смехом ответил Гибси, удерживая дверь. — Правила ты знаешь, и никакой астмы у тебя нет.
— И что теперь? — спросил взбешенный Ронан. — Ты не пропустишь меня в школу только потому, что он сказал «нет»?
Что-о?
— Именно.
О чем вообще они говорят?
— Он не мой капитан! — рычал Ронан, упираясь лбом в стекло.
Я уже ничего не понимала.
— Нет, твой, — со смехом ответил Гибси. Кажется, происходящее его крайне забавляло. — А псы, не умеющие правильно себя вести с новой подругой Кэпа, остаются на улице.
— Гибс, ты за это заплатишь, — прошипел Ронан. — Клянусь, если ты сейчас же меня не впустишь, я расскажу дяде.
— И дальше?
— Тебя вышвырнут из команды.
— А я, Макгэрри, отымею твою мамашу, — ответил Гибси. — Залью все сиськи спермой — ей очень понравится, — усмехнулся Гибси и добавил: — Иди и расскажи своему дяде-тренеру, какие у меня планы насчет его сестры.
— Я тебя убью! — заорал Ронан, молотя кулаками по стеклу.
— Пососи мои яйца.
— Что тут происходит? — зазвучал знакомый мужской голос.
Я сразу поняла, кто это.
Его акцент я знала.
Без каких-либо сознательных усилий я стала искать взглядом обладателя голоса, а когда нашла — он скованно шел из столовой с пакетом льда, прижатым к правому бедру, — мое сердце бешено забилось.
Двадцать футов — расстояние, не позволяющее видеть все. Но я находилась достаточно близко, чтобы разглядеть каждый дюйм тела Джонни, рельефно проступающего сквозь футболку: широкие плечи, громадные бицепсы и длинный худощавый торс.
У него были длинные ноги с крепкими мускулистыми бедрами, все в грязи и траве. Там, где выпирал бицепс, на рукаве я заметила дырочку.
Боже, ткань на нем буквально разрывалась.
Он был одет так же, как те двое, но выглядел иначе из-за своих размеров.
Он был почти чрезмерно велик.
Слишком мускулистый.
Слишком пугающий.
Слишком красивый.
Его было слишком много.
Тряхнув головой, чтобы прогнать неуправляемые мысли, я сосредоточила внимание на оживленной перепалке, происходящей в дальнем конце коридора.
— Что еще натворил этот дрочер? — спросил Джонни, подходя к Гибси.
Я поняла, что Джонни прихрамывает, и эту хромоту я замечала и раньше.
Она была едва различима, но если присмотреться (что я постоянно и делала), поймешь: он старался не переносить тяжесть тела на правую ногу.
Мой взгляд заметался между парнями. Ронан больше не дергал ручку и даже отошел от двери на несколько футов, Гибси улыбался, как Чеширский Кот; потом мои глаза остановились на Джонни.
Хотя Гибси был высоким, Джонни над ним возвышался.
На щеке засохла полоска глины, которую он пытался сковырнуть свободной рукой.
Темно-каштановые волосы торчали в сорок разных сторон.
«Наверное, от пота, — подумала я, — или от игры под дождем».
Он стоял так, что я видела его в профиль. Гибси что-то сказал ему на ухо, отчего лицо Джонни помрачнело.
Мне было не слышно, о чем они говорят. Я не хотела покидать свой укромный уголок возле туалета и знала, что, если события примут скверный оборот, я всегда смогу забежать в туалет, запереться в кабинке и позвонить Джоуи.
Секунду спустя тело Джонни заметно напряглось.
— Что-о?
Пакет со льдом упал на пол, руки Джонни сжались в кулаки, и, когда он повернулся к двери, я увидела его спину с номером тринадцать.
Он сделал шаг вперед, но перед самой дверью остановился, потому что Гибси сжал его плечо.
