Он отступил еще на шаг, потом коснулся затылка. Вид у него был смущенный.
На нем была все та же майка, рукава которой слегка расползлись на бицепсах. Шорты он сменил на серые спортивные брюки, а бутсы — на кроссовки.
— Я только хотел проверить, что с тобой все в порядке. — Он пожал плечами, опустил руки и спросил: — Ты как?
И в самом деле, как я?
— Вроде нормально.
Сердце билось со скоростью сто миль в час. Казалось, еще немного, и я потеряю сознание от адреналина, который несся по кровеносной системе.
Я прижала руку к груди, сделала несколько вдохов-выдохов, чтобы успокоить натянутые нервы, прежде чем смогу говорить.
Он был настолько выше меня, что приходилось запрокидывать голову, чтобы увидеть его лицо.
— Ты специально меня ждал? — спросила я.
— В общем, да, — кивнул Джонни, засунув руки в карманы брюк. — Говорю же, хотел проверить, что ты в порядке. Гибси мне передал слова этого недомерка.
— Да?
— Угу, — мрачно кивнул Джонни. — Эта тварь больше к тебе не подойдет.
— Ты про Ронана?
Джонни снова кивнул, дернув челюстью.
— Слушай, мне важно, чтобы ты поверила: выходка Макгэрри больше касалась меня, чем тебя. — Он переминался с ноги на ногу, потом провел рукой по взъерошенным волосам. — Ронан любит проверять границы, и больше всего — мои.
Проверять границы?
Выходка больше касалась Джонни?
Я только ахнула, не зная, что говорить.
Я была сбита с толку.
— Спасибо, — пробормотала я, поскольку это казалось самым подходящим словом.
— Да не за что.
— Ты… поймал его? — спросила я и тут же пожалела о вопросе.
Зачем я вступила в разговор с Джонни?
Нужно уходить.
Тогда почему я стою на месте?
И почему сердце продолжает биться так, что, казалось, вот-вот выскочит наружу?
Неужели это будет происходить всякий раз, как я на него наткнусь?
Если да, то впору получать рецепт на успокоительное.
— Я про Ронана, — пояснила я, увязая еще глубже. — Ты считал до пяти.
— Как я уже сказал, больше он к тебе не подойдет, — ответил Джонни и плотно сжал губы.
— Надеюсь, ты его не убил? — вытаращив глаза, спросила я.
— Нет, Шаннон. Я его не убил, — громко засмеялся Джонни.
— Фух, — тяжело выдохнула я. — Это хорошо.
Он склонил голову набок, с любопытством посмотрел на меня и тихо спросил:
— Ты так считаешь?
— Ну да, — выдавила я. — Думаю, всегда лучше обойтись без обвинений в убийстве.
— Похоже, что так, — усмехнулся Джонни.
— Я… в общем… я в порядке, — с заметным напряжением произнесла я. — Спасибо, что решил проверить.
— Ты уверена?
Джонни выгнул бровь, будто сомневался.
— Да.
— Хорошо.
— Хорошо.
Он не делал попыток уйти, и я тоже, что было весьма странно.
Мы просто стояли на расстоянии нескольких футов друг от друга. Он смотрел на меня, а я — на него. Пристально.
Происходящее не поддавалось объяснению. Казалось, он запоминал, как я выгляжу.
Может, и нет, но я точно запоминала, как выглядит он.
Его синие глаза ощупывали мое лицо, двигаясь от глаз к губам и обратно.
Он откровенно пожирал меня взглядом и не пытался это скрыть.
Это одновременно настораживало и возбуждало.
Неожиданно у меня в кармане завибрировал мобильник, дав столь необходимую разрядку странному напряжению, что окутало нас.
Я расстегнула пальто, вытащила телефон, увидела, что звонит Джоуи, и приняла звонок.
— Шаннон! Что у тебя стряслось? — услышала я голос брата. — С тобой все в порядке? Или что-то произошло? — Дальше брат уже не говорил, а рычал. — Если кто-нибудь из этих богатеньких красавчиков с тобой что-то сделал, я не выдержу…
— Со мной все в порядке, — выпалила я, не дав излиться его угрозам. — В полном порядке. Успокойся.
Я мельком взглянула на Джонни. Тот по-прежнему стоял и задумчиво смотрел на меня.
Чтобы хоть как-то совладать с собой, я повернулась к нему спиной и продолжила разговор с братом.
— Я опоздала на автобус. Следующий пойдет только без четверти десять, — торопливо объяснила я, стараясь говорить тихо. — Уже стемнело, и пешком идти я не хочу. Мало ли что… — Я не договорила и перескочила на вопрос: — Ты сейчас с Ифой? Вы, может, заедете за мной?
У Джоуи были полноценные права, но машины не было.
А у его подружки права были ученические, зато у нее имелся «опель-корса», выпущенный четырнадцать лет назад.
Старая и медленная, машина тем не менее исправно работала.
Имя Джоуи было указано в страховке Ифы, он чаще всего ездил с ней как сопровождающий, и я знала, что Ифа всегда разрешает ему брать машину.
— Джо, я тут застряла, — тихо добавила я. — Если бы не безнадежная ситуация, я бы не стала просить.
— Фигово, Шан. Я работаю до девяти, — проворчал Джоуи. — Меня вызвали вместо одного из заправщиков. Ифа по вторникам работает до половины десятого, поэтому машина сейчас у нее. Ты маме звонила?
— У нее сегодня вечерняя смена, — пробубнила я. — А отцу звонить я не хочу.
— Ни в коем случае! Не звони ему, — согласился брат, тон которого сразу стал жестким. — Дай мне несколько минут, я свяжусь с ребятами, посмотрим, вдруг кто-то сумеет заехать за тобой. И перезвоню тебе.
— Нет, не надо, — торопливо возразила я. Мне совсем не улыбалось ехать с кем-то из его друзей, как бы терпимо они ко мне ни относились. — Школа открыта допоздна. Я останусь здесь и дождусь автобуса.
Легкое похлопывание по плечу отвлекло меня от разговора с братом.
Я обернулась и наткнулась на взгляд Джонни.
— Я могу тебя подвезти, — сказал он, смотря на меня своими синими глазами.
— А-а?
Я открыла рот, но оттуда вырвались только невнятные звуки.
— Моя машина стоит рядом, на стоянке для учащихся. — Джонни кивнул в сторону выхода. — Могу довезти тебя прямо до дома.
— Я… э-э… я… — Мотнув головой, я судорожно вдохнула и сделала новую попытку: — Нет-нет, все в порядке. Ты не должен это делать.
— Знаю, что не должен, — ответил он. — Просто предлагаю.
— Ты о чем? — настороженно спросил Джоуи. — Шан! Что происходит? С кем ты там разговариваешь?
— С одним из здешних парней, — ответила я, чувствуя, как запылало мое лицо.
Джонни выгнул бровь.
Мои щеки стали пунцовыми.
Такая реакция вызвала у него улыбку.
— С парнем? — переспросил брат, возвращая меня к разговору. — С каким парнем?
— Просто со знакомым, — пропищала я и закусила нижнюю губу, бросив взгляд на Джонни. — Честное слово, со мной все в порядке. Тебе незачем везти меня домой.
— Постой, Шаннон, кто это собирается везти тебя домой? — рявкнул Джоуи, вновь привлекая внимание к себе. — Ты разговариваешь со взрослыми парнями, у которых уже есть водительские права, раз тебя предлагают отвезти домой? Тебе же пятнадцать!
— Джоуи, я знаю, сколько мне лет, — огрызнулась я, чувствуя, насколько издерганы нервы. — Расслабься, — попросила я, поднеся ладонь ко лбу. — Я подожду в школе до прихода автобуса.
— Передай ему телефон, — потребовал Джоуи.
— Что? — насторожилась я. — Кому?
— Просто знакомому с машиной.
Брат буквально выплевывал слова.
— Зачем? — оторопела я.
— Затем, что я хочу с ним поговорить, — нетерпеливо ответил Джоуи.
Я взглянула на Джонни. Тот выжидающе смотрел на меня.
Я опустила глаза и шепотом спросила брата:
— Почему ты хочешь с ним поговорить?
— Потому что хочу услышать голос хмыря, предлагающего отвезти мою младшую сестру домой на его машине, вот почему.
Джонни нетерпеливо вздохнул, откашлялся и протянул руку за мобильником.
Я смотрела на его ладонь и ошеломленно моргала.
— Дай телефон, — спокойно попросил Джонни.
— Мой телефон?
— Да, — кивнул Джонни. — Твой телефон.
Видя, что я не собираюсь передавать ему мобильник, Джонни сам забрал его у меня и поднес к уху.
— Привет. Меня зовут Джонни, — произнес он в мой дешевый телефон. — Да, я знаком с твоей сестрой… — Он помедлил. — Кавана — да, это я. — Последовала еще одна пауза, потом он кивнул. — Спасибо. Это было сильное выступление.
