с мятыми перепончатыми крыльями.
— Угости его, — предложил я.
Присев на корточки, Серый протянул ежу угощение.
Еж, принюхиваясь, дернул смешным коротким носом и с аппетитом захрумкал насекомыми.
— Никита! — в панике заорал Проныра. — Останови его!
— Кого?
— Ежа! Пусть выплюнет эту гадость!
— Останови сам.
— Не могу, он меня не слушается! Зачем ты меня в него вселил?
— Ты сам просил, — напомнил я.
Еж, тем временем, деловито жевал насекомых.
Сжалившись, я отозвал Проныру. Демон обиженно забился куда-то в дальний угол.
Зато Серый с восторгом смотрел то на ежа, то на меня.
— Можно, я его завтра в школу возьму? Покажу ребятам?
Но еж в руки не дался. Забился в нору и зафыркал, выставив колючую спину.
— А почему ты сегодня не в школе? — спросил я Серого, который совсем освоился и, как видно, не собирался уходить.
— Сегодня школа закрыта, — беззаботно ответил паренек. — Мы пришли, а на двери замок висит. Наверное, француз опять лягушек ловит. А мы что — ждать будем, что ли?
— Ладно, Серый, мне пора, — улыбнулся я.
— Я тоже пойду, — кивнул Серый.
Вытер ладонь о штаны и протянул мне.
— До свиданья!
Я пожал ему руку.
— Смотри, чтобы слуги тебе уши не надрали.
— А я через забор перелезу. Там дырка есть.
* * *
Проводив пацана взглядом, я вернулся в дом. Невозмутимый Карл Иванович накрывал на стол.
— Иван еще не приехал?
— Господина градоначальника еще нет. Какое вино подать к завтраку?
— Воды, — решил я. — И кофе, покрепче.
— Завтрак будет через десять минут!
Интересно все же — зачем Иван поехал к барону. Да еще и посреди ночи. Вызвали?
— Карл Иванович, к Ивану кто-то приезжал от барона? Я имею в виду — сегодня ночью?
— Я понял, — кивнул Карл Иванович. — Нет, никого не было. Господин градоначальник поехал без вызова, если вас интересует это.
— А вещи он с собой взял?
— Только небольшой чемодан.
Меня кольнуло неприятное подозрение.
А что, если Иван решил сбежать и оставить меня вместо себя? Вообще-то, вчера он целый день строил именно такие планы.
А Марусю, случайно, не он подослал, чтобы ночью мне было, чем заняться?
Прадед Ивана не был авантюристом, а вот правнук…
Надо проверить его кабинет. Если Иван сбежал — наверняка он прихватил с собой документы.
Я решительно поднялся со стула. Два пролета поскрипывающей деревянной лестницы привели меня на второй этаж — в кабинет хозяина.
Посмотрим, что тут у нас.
Если даже Иван сбежал — он мог хотя бы оставить мне записку с извинениями. Например, на письменном столе — чтобы я сразу ее заметил.
Никакой записки на столе не было.
Вместо нее на зеленом сукне лежал навесной замок. Тот, который еще вчера вечером висел на сейфе.
Сейф был распахнут настежь и абсолютно пуст. Ни тонких пачек купюр, которые я краем глаза заметил вчера. Ни документов.
И жемчужина тоже пропала.
* * *
Охренительно!
Выходит, гостеприимный хозяин обманул меня и ловко обобрал.
И что мне теперь делать?
Я уселся на столешницу и, глядя на пустой сейф, задумчиво потер рукой подбородок.
Похоже, придется пуститься в погоню за вороватым потомком лучшего друга. Догнать, настучать по загривку в целях профилактики и отобрать жемчужину.
Иван здорово меня разочаровал.
Черт с ней, с жемчужиной!
Хоть это и большая редкость, но не единственная же она на всем белом свете. Аномалию возле Пчелиной Дачи я не закрыл. Демон жив, и в его раковине зреют другие жемчужины. Никто, кроме меня, их не достанет.
Это не говоря о том, что и в других аномалиях полно ценных артефактов. А я один из лучших специалистов по их добыче.
Короче, с голоду не пропаду!
Но Ивана найти надо.
Если родители не объяснили парню, что воровать — нехорошо, так я объясню.
Зачем?
А потому что не фиг позорить прадеда!
У меня в распоряжении был отличный способ отыскать сбежавшего градоначальника. Вчера на тренировке я подселил в него Проныру. И у демона осталась ментальная связь с Иваном.
Это лучше, чем запах или следы. Теперь маленький демон отыщет Ивана, где угодно.
Иван об этом, понятно, не знал. Иначе не рискнул бы стащить мою жемчужину.
Я злорадно ухмыльнулся и позвал:
— Проныра!
Никакого ответа.
— Проныра, демоны тебя раздери!
— Не трогай его сейчас, — мягко посоветовал вкрадчивый голос Умника.
— Угу, — хриплым басом поддакнул Циклоп.
— Это с какой такой стати? — удивился я. — Он мне нужен!
— У Проныры кризис, — объяснил Умник.
— ЧЕГО?
У меня глаза полезли на лоб от удивления.
— Переоценка ценностей.
— Какая, к демонам, переоценка⁈ Это у меня тут ценность уволокли! И надо срочно найти вора, чтобы было, чем кормить всю вашу ораву!
— Проныра расстроился из-за того, что ему пришлось есть насекомых, — вмешался Циклоп.
— Так он сам просил вселить его в ежа!
— Но ты мог бы его предупредить, — упрекнул Умник.
— С каких пор демоны перестали понимать дружеские шутки? Может, еще на «вы» перейдем?
— Просто дай Проныре пока побыть одному. Я его успокоил, и он сейчас медитирует. К вечеру, надеюсь, все будет хорошо.
Надеется
