покачал головой.
— Нет уж! В этот раз у тебя меня заткнуть не выйдет!..
Глава 17
Не день рождения, а вечер ностальгии какой-то. Но Нинель, конечно, звезда этого вечера.
Каждая история, каждый рассказ… Нет, Стас не спорит, Неля рассказывала интересно. Живо так. Красочно. Лучше, чем мог бы рассказать кто-то из парней, включая его самого.
Вот только Стас в каждой истории слышал своё. Отдельное от всех прочих.
Намёки, намёки, намёки. На их отношения прежде. На те мелочи, нюансы которые были известны им двоим. Которые терялись в рассказах для всех… Кроме него.
Стас не знал, чего хотела добиться Нинель. И даже не был уверен, что она в самом деле пыталась ему на что-то намекнуть.
Зато отчётливо понял, что не знает её. Не знает ни как женщину, ни как друга, ни как человека. Не может предположить, какие мысли бродят в её голове. Какие цели она может преследовать.
И вот сейчас. Он стоял на краю танцплощадки, смотрел как в её центре отжигает Нинель… И понимал, что и три года назад, и четыре, и пять, и семь — она была такой же.
Возможно более резкой, менее сдержанной… Менее светской. Но Стас не уверен, что вообще хоть когда-то был момент, когда он мог бы с уверенностью сказать, что знает Нинель — настоящую Нинель.
В голове вновь крутился вопрос Вероники про чувства к Неле. Крутились собственные воспоминания. Только сейчас, за эти пару дней, они лишились большей части романтичного флера и ностальгических нот. И выглядеть стали… Неприглядно.
Станислав поморщился, осознав, что всего пару месяцев назад он вспоминал те времена как нечто светлое, наполненное любовью и пониманием. А сейчас чувство что он снял розовые очки. И то, что он сам считал искренней любовью, оказалось… Он даже затруднялся дать этому нечто внятное название, потому что на ум упорно лезли ассоциации с товарно-денежными отношениями. И, тем забавнее, что в натуральных товарно-денежных— с Вероникой, — и души, и тепла, и поддержки, и понимания оказалось в разы больше.
Воспоминание о Нике вернуло на лицо улыбко. Но мысль о том, что с ней отношения чисто договорные была не слишком комфортной. Понятной, очевидной, и при этом на удивление неприятной. Стас выпил совсем немного, но вдруг его осенила мысль, что надо поговорить с Никой ещё раз.
Более прямо. Более откровенно.
Словно озарение — желание прояснить и её чувства. Настоящие чувства.
Слишком навязчивой вдруг стала мысль, что Ника могла вести себя так всё это время только из-за договора. Из-за тех денег, которые получит в итоге.
Сейчас Стасу сейчас было плевать на деньги. Они его волновали в данный момент меньше всего — он даже был готов дать ей ещё столько же, если они ей так нужны. Но он хотел услышать честный ответ — что для неё эти отношения. И есть ли у него шанс… У них шанс действительно стать парой.
Станислав выдохнул, возвращаясь в реальность. Нашёл взглядом Нинель — за это время Галя успела куда-то уйти, и теперь Львова двигалась под музыку практически одна.
Другие, незнакомые отдыхающие тоже ещё присутствовали, но их было мало. На фоне Нели они попросту терялись. А многие и вовсе разбредались уже по комнатам, отдыхать, хотя время к полуночи только приближалось.
В голове шумело пиво. Ночь действовала как-то гипнотически. И танцы ещё эти, словно кричащие «обратите на меня внимание».
Вспомнилось вдруг, что их с Нелей отношения начались как раз в её день рождения. Пять лет назад. По-своему символично. А ещё более символичным будет, поставить наконец в них точку.
Эта мысль пришла неожиданно, но принесла спокойствие.
Вот он — тот самый ключ. Хотя, скорее уж камень, который мешал двигаться дальше.
Стоит, пожалуй, закрыть уже эту историю окончательно.
В том, что он чужой для Нинель — Стас уже не сомневался. Вообще, после трёх дней с Никой, он убедился ещё и в том, что для него Нинель тоже не была близкой. Он даже засомневался, что все эти три года он действительно любил её.
Нестерпимым стало желание закрыть эту тему окончательно. Для этого требовалась сущая мелочь. Поговорить с Нинель. И узнать наконец, почему тогда она выбрала Илью. Точнее, почему не сказала о своём желании и намерении выйти замуж за другого. Зачем добивалась расставания той дурацкой ссорой, причин которой он не мог вспомнить ни тогда, ни уж тем более сейчас.
Узнать ответ на этот вопрос — и он сможет окончательно отпустить эту историю. Эти отношения. Перестанет за них цепляться, вспоминать и постоянно сравнивать.
Стас снова моргнул и осмотрелся.
Народа на танцполе почти не осталось. Музыка звучала заметно тише. Но, что важнее, поблизости не наблюдалась своих.
Куда-то ушли Ника, Илья. Даже закадычной подружки Нели — Зиминой, — поблизости не наблюдалось. Лишь сама Львова как ни в чем ни бывало продолжала отплясывать что-то умеренно зажигательное: ближе к соблазнительному и практически невпопад с музыкой.
Стас смотрел на неё долгую минуту. Взвешивал все за и против. Но потом плюнул и решительно направился к женщине.
В конце концов, она ведь не постеснялась ставить его в неловкое положение. И на праздниках. И на его праздниках. И сегодня: в присутствии друзей и, что неожиданно важнее, Ники. Не важно, специально Нинель сказала ту фразу, случайно ли. Фраза была сказала и фраза была услышана.
А его фраз посторонние не услышат. Он позволит Неле сохранить лицо. И праздник он портить не собирается. Лишь окончательно разъяснить пару моментов. Фактически, получить ответ на единственный вопрос.
Нинель заметила приближение Стаса. Позу сменила на более соблазнительную, улыбнулась провокационно.
— Нам надо поговорить.
Из-за музыки прозвучало скорее вопросительно, и Стас поморщился. Нинель посмотрела на него, не скрывая превосходства, но, на удивление, насмешничать не стала. Покачивая бёдрами, направилась прочь с площадки — в сторону противоположную их беседке.
Они отошли не очень далеко. Точнее, тропинка в итоге все равно привела к их же беседке, но с другой стороны.
Стас заметил внутри только Нику и Мишу, но все равно немного успокоился. До этого он как-то не осознавал, что тревожится за Веронику. Но осознав, эту мысль он отложил в сторону. Сейчас стоит закончить то, что следовал закончить ещё тогда, когда узнал, что Неля теперь Львова.
— И что же ты хотел мне сказать?
Нинель произнесла это ласково, поощрительно. И Стас снова поморщился, уже не скрываясь. Ему совершенно не нравилась эта довольная интонация Нинель. Она никак не вязалась со всем происходящим.
Стас вздохнул — ему требовалось собраться с мыслями. Сформулировать вопрос
