— И вы для этого меня похитили, чтобы пожаловаться на жизнь?
— А разве это не достойное занятие для мужчины?
— А вы всегда похищаете девушек для того, чтобы вести душевные разговоры?
— Я, знаете ли, мечтаю, чтобы кто-то похитил и меня! Или хотя бы мое сердце!
— Это скука? Или пресыщение — болезнь миллионеров?
— Скорей тоска по идеалу!
— Не верю в эти мужские излияния! Вы, Роман Анатольевич, настоящий стратег! Вот только зачем вам понадобилась эта экзотика? В воздухе холодно, сыро, я могу заболеть!
— Очень хотелось увидеть вас в непривычной атмосфере, сломать, так сказать, стереотипы. Природа расслабляет…
— И женщина теряет бдительность… — Эля повернулась спиной к ветру, ее золотые волосы рассыпались, и ветер трепал их, как флаг корабля.
— Но грех на душу я не возьму, давайте пройдем в каюту! — Воронов жестом пригласил даму в заранее подготовленное помещение.
Каюта для VIP-персон была выдержана в интимно-восточном стиле: восточные ковры на полу, разбросанные подушки и пуфы с золотыми узорами, запах благовоний и релаксирующая музыка. Эля уже хотела упасть на подушки, как вдруг, сделав пару шагов, обнаружила тихо сидящего в углу человека. Он сидел по-турецки сложив ноги и готовил все к чайной церемонии. Его красный халат с иероглифами полностью сливался со всей отделкой, и поэтому он был мало заметен. И уж только потом на его лице обнаружилась желтая китайская маcка. Эля вскрикнула от неожиданности и плюхнулась прямо на мягкий пуф напротив китайца. Тот, как ни в чем не бывало, слегка поклонился и мирно продолжал аккуратно переливать кипяток из одного чайника в другой. На его полянке располагалось несколько чашечек, деревянные дощечки и коробочки.
— Это сюрприз специально для вас!
— Я уже поняла, это тот самый знаменитый фокусник и предсказать?! Но насколько я знаю, ваши гастроли и консультации уже закончились?
Китаец кивнул.
— Но для господина Воронова нет ничего невозможного! Он попросил меня задержаться ради своей гостьи. — Китаец гостеприимно протянул Эле и Воронову ароматный чай, и Эля услышала, как дверь за ее спиной закрылась! — это Воронов вышел, оставив их одних!
Вот она — тайна корабля! То, что это был не «китаец» — как говорится, «к бабке не ходи», но сработано искусно, маска — не отличить. Подделка? Но вряд ли Воронов мог опуститься до подделки.
— Мистер Воронов просил выполнить меня любую вашу просьбу. Любой каприз такой прекрасной женщины!
— У меня, знаете ли, все есть! А просьб — нет!
— Тогда это я должен смотреть на вас, как на последнее чудо света, ибо не встречал еще в мире живого существа, у которого нет никаких просьб! Например, любовные… — Он хитро и выжидательно уставился на Элю.
— Это Воронов попросил вас выведать все о моих чувствах? — Она могла встать и уйти, но, во-первых, это были условия игры, и лучше сейчас доиграть партию, а во-вторых, куда бежать с корабля?!
— А их не нужно выведывать — все написано у вас на лбу! Вы хотите ребенка, маленького нежного ребенка, но не видите подходящее для него отца!
Эля неожиданно дернулась, тело отреагировало на правду, и китаец воодушевился…
— У вас есть тайна, у вас есть много тайн, одна из них — это знание языков. Вы свободно говорите на многих языках мира, часто и не зная, что эти слова значат. Такой феномен врожденной памяти. Есть и другая — вы не можете родить ребенка от мужчины, который будет хоть в чем-то уступать вам! Но смотрите… — Эля даже дернуться не успела, как китаец неожиданно протянул к ней руку и развернул ее ладонь.
Эля инстинктивно выдернула руку. Я вас об этом не просила!
— Просили, вы очень хотели, чтобы хоть одна живая душа сказала вам, что вас ждет! Все в порядке, вас ждут самые радостные события! События, достойные ваших возможностей!
— Вот это мы и проверим. Я надеюсь, вы отвечаете за свои слова! — Китаец учтиво поклонился.
— Есть еще одна мелочь! — объявил фокусник. Он протянул к Эльвире пустую ладонь, потом перевернул руку, опять развернул и на ладони, откуда ни возьмись, возникла маленькая перламутровая шкатулка в форме раковины. Китаец щелкнул крошечной кнопочкой, и коробочка раскрылась, издав нежную, как звон бубенцов, мелодию. — Этот подарок попросил преподнести вам господин Воронов! — Китаец осторожно переложил сувенир на ладонь Эльвиры.
— Что же он сам не подарит, почему вам поручил? — шепотом спросила Эля, не в силах отвести взгляд от удивительного предмета, «смотрящего» на нее из шкатулки. В обрамлении белого золота на розовой бархатной подушечке сияла огромная черная жемчужина. Поражали не только ее размеры, но и удивительное свечение, которое излучал этот роскошный предмет. Жемчужина была совершенно черной, но в самом ее центре находилось белое пятно, как светлый зрачок в черном глазу, отчего казалось, что она смотрит прямо на человека. Эля взяла ее, чтобы рассмотреть поближе.
— Это сокровище персидских царей, выкуплено на аукционе, специально для вас! — шептал китаец, не сводя с Эльвиры взгляд, словно ожидая от нее чего-то.
Жемчужина, несомненно, была какой-то редкой породы и наверняка стоила огромных денег. Эля, как завороженная, смотрела на это чудо.
— Нравится? — довольно спросил китаец. — Это украшение может носить только царственная женщина, такая, как вы!
— Я тронута…
Эльвира не спешила с благодарностью, ждала, что будет дальше.
— А, скажите, — замялся китаец, — что в этой жемчужине самое удивительное?
— Я не очень разбираюсь в драгоценностях, но, по-моему, необычным является ее размер! — простодушно ответила Эля.
— А вот и нет! — хитро потер руки фокусник. — Такая умная девушка не может не заметить в ней маленькое белое пятнышко! — Он тонким пальцем с острым ногтем ткнул жемчужину прямо в зрачок.
— Вот видите, как свет из тьмы сияет! Он так же притягивает, как и тьма в свете, не правда ли?! — Эта фраза прозвучала, как выстрел, как удар грома. Эле показалось, что она на миг оглохла. От неожиданности она даже качнулась. Что это? Ей не почудилось: он дважды произнес мантру боя, только на русском: «Свет во тьме и тьма в свете!» Что делать?! Эля почувствовала, как кровь прилила к лицу, только бы не показать, что она знает, только бы ничем не выдать…
Китаец поглощал глазами Эльвиру и, казалось, был абсолютно удовлетворен экспериментом. От его глаз не укрылась реакция балерины. Она тоже посмотрела в его глаза — пусть не думает, что она боится. Ему было проще — маска скрывала выражение его лица, но напряжение чувствовалось во взгляде колючих черных, совершенно не китайских глаз. Что же делать дальше? Может быть, затеять философский спор? Эля натянуто улыбнулась и вернула коробочку китайцу со словами:
— Не правда ли, удивительно, что свет и тьма постоянно живут рядом друг с другом?
— Да, — машинально взяв из ее рук коробку и не сводя с нее глаз, ответил китаец. — Они даже иногда воюют! — И, совершив над собою видимое усилие, добавил: — Но и те и другие лишь отражение этого мира. Скажите, мадам, вашим принципам не противоречит такая расцветка?! — Он усмехался! Точно! Эле не показалось! Больше она не могла этого терпеть и, стремительно развернувшись, выскочила на палубу.
Холодный ветер и мелкие брызги ударили ей в лицо и немного привели в чувство.
Что это было? Он тэд! Он проверял ее! А если они оба тэды! А что если Воронов попросил проверить ее! У них же нет Элиона! Эля стремительно побежала по палубе. Разряды мыслей молниями били в виски. Она в ловушке! Нужно спрятаться и все обдумать, где-то здесь она видела туалет. Как странно, Воронова нигде нет! Эля нашла наконец маленькую синюю дверь и бросилась в туалет, как в спасительный бункер. «Спокойно! Ты в ловушке! — сказала она себе. — Сейчас ты все обдумаешь, и все будет хорошо! Этот человек, который пытается выдать себя за Лоу, сто процентов тэд. Он пытался рассекретить ее и работал по заданию Воронова! Второй вариант — Воронов не знал об этом, и „китаец“ действовал сам.
Скорее всего, они оба тэды! Они вызывали ее на бой? И да, и нет. Если бы хотели вызвать, произнесли бы мантры, как положено. Значит, хотели проверить. И что? Наверное, он догадался, слишком уж внезапно был задан вопрос, он сумел застать ее врасплох. Ах, как жаль, что нет Элиона и не долететь до него, не достучаться!» Эля приоткрыла маленькую форточку-люк, поток свежего ветра и воды обдал ее разгоряченное лицо живительной струей. Люк маленький, выпрыгнуть из него невозможно, разве что уйти в канализационную трубу! «Так, чего ты испугалась, их всего двое. А если нет, если весь корабль?! Если они первыми произнесут мантру боя, она будет сражаться. Но первая она не произнесет вызов ни за что! Сейчас она медленно выйдет из туалета, спокойная, уверенная в себе, и решит, что делать… Двое мужчин — она одна! Вот Воронов и пощекочет ей нервы! Но нет, ведь „лжекитаец“ не ответил на ее слова, а дал ей спокойно выйти. Сейчас наверняка говорят о ней. Господи, неужели Воронов!.. А может быть, это паника, может быть, игра воображения? Если бы Воронов был тэдом, он бы не смог удержаться от поединка… Понятно, что ничего не понятно! Если это тэды, то значит они изменили тактику. Одно из двух: или они оба тэды, или тэд только фокусник! Пора выходить, ее отсутствие становится подозрительным. Если это бой, то наверняка — последний, и никто ничего не узнает!» Стало невыносимо жалко себя. Эля открыла дверь и вышла на палубу.
