— Ничего не нужно, Лианиия. Я сделал это не ради благодарностей, вам нужно знать, с чем придется столкнуться. Раз Капитул не горит желанием помогать каш-ахар, а только направил к ней телохранителя.
Я думала, что Итан сейчас заступится за совет крылатых, но тот только недовольно скривился. Видимо, полностью разделяя мысли герцога. И от этого стало только приятнее.
— Еще раз спасибо, — неловко протянула я. — Мы пойдем.
— Конечно, Лианиия. Вам в этом доме всегда будут рады.
На этом и закончился наш разговор. Слуги если и удивились наличию в комнате лишнего человека, ничего на это не сказали. А Итан по какой-то причине решил не исчезать в ту же секунду, а покинуть стены дома вместе со мной и Аланом.
— Значит, ты и есть тот дракон, — как-то сквозь зубы процедил метаморф, когда мы втроем молча вышли за ворота.
— А ты и есть тот щенок, — не остался в долгу Итан.
— Что ты сказал? — Старшекурсник рывком развернулся к дракону и аккуратно отодвинул меня в сторону, чтобы в случае чего не задело.
— У вас с головами все в порядке? — с усталостью в голосе уточнила я. — Из-за чего вы сейчас решили сцепиться?
Мои слова будто бы привели обоих в чувства. Алан встрепенулся, его взгляд прояснился. Итан только высокомерно вскинул бровь и посмотрел на меня.
Но продолжить воспитательную беседу мне попросту не дали. В метре от нас открылся портал и из него шагнул ректор Первой Вельской академии. Сердце ухнуло в пятки в ту самую секунду, когда я встретилась с Тилом Тайреном взглядом.
Еще никогда на его лице не было написано столько эмоций. А уже через секунду я прекрасно поняла, что могло напугать этого колдуна.
— Лианиия, вот вы где! Пришло письмо от короля. Вас ждут на личную аудиенцию.
Глава 16
«Личную аудиенцию», «личную аудиенцию»… Эти слова набатом били в ушах весь наш путь порталом от дома герцога Вирского до кабинета ректора Первой Вельской академии.
Сейчас я сидела в кресле напротив письменного стола и переводила ошарашенный взгляд с ректора на Итана, с Итана на Алана. И опять по кругу.
В голове не укладывалось произошедшее. До того момента, пока мне в руки не попало то самое письмо, о котором сообщил Тил Тайрен. Я раза три перечитала витиеватые фразы, написанные ровным тонким почерком. И только сейчас осознала, что все это не какая-то глупая шутка. Не розыгрыш. Что меня на самом деле уже завтра ждут в королевском дворце.
— Что это вообще значит? — прорычал Итан, теряя всякое самообладание. — Вы обещали защиту каш-ахар, Тил Тайрен! Ваши слова пустой звук?!
— Может не все так страшно? — пискнула я, втягивая голову в плечи.
— Увы, Лианиия. — Я удостоилась тяжелого взгляда от ректора. — Если вами заинтересовался сам молодой король, дела обстоят именно так, как все мы уже поняли.
— Он узнал о природе твоего рождения, — выдохнул Алан, сжимая кулаки. — Как? Откуда?!
— Я увезу каш-ахар, — процедил сквозь зубы Итан. — Спрячу. Ваш король ее никогда не найдет.
Чего?!
Я даже отпрянула, не до конца веря в услышанное. Куда он меня везти собрался? А мое мнение уже никого не интересует?! Ну так, хотя бы просто спросить, что обо всем это думаю я.
— Не выйдет. — Покачал головой ректор, бросил в мою сторону задумчивый взгляд и тут же резко его отвел. — Лианиия подданная короны. Она обязана явиться на приглашение короля.
— Но ведь ее судьба принадлежит эти четыре года академии, — вступился Алан, побледнев так, что на лице проступили вены.
Тил Тайрен поджал губы и с сочувствием посмотрел на меня.
Ох, как мне не нравятся такие взгляды! Да еще и после того, как маг-метаморф почувствовал во мне дракона. Он же сейчас может даже не контролировать свои эмоции.
— Она не подписывала никаких бумаг. Для сирот не предусмотрен договор. — Признался ректор Первой Вельской академии. — Это большое упущение. Она обязана явиться на аудиенцию, как подданная короны.
— Она никому ничего не обязана, — буквально прорычал Итан. — Она не принадлежит вашему королевству, даже если и родилась в нем. Если каш-ахар исчезнет прямо сейчас, они ничего сделать не смогут.
Ректор посмотрел на меня, будто пытаясь принять решение. И оно у него то и дело менялось.
— Это может быть хороший выход…
— Мы не знаем, на что способен новый король, — проговорил Алан. — Вполне возможно, что за ней уж следят. Если узнали эту тайну, то вас могут найти где угодно.
— И что ты предлагаешь? — Итан прожег уничтожающим взглядом старшекурсника. — Просто отправить каш-ахар в лапы человека, который только и делает, что рассказывает на каждом углу, как хочет вновь восстановить союз со страной драконов? Он же использует ее как приманку или придумает еще чего похуже!
— Чем может грозить одна аудиенция? — тихо спросила я, обращаясь к ректору.
Но все меня услышали. Замолчали. Переглянулись.
— Сложно сказать. — Ректор отступил к столу, прислонился к нему спиной, будто искал опоры. — Мы мало знакомы с новым правителем. Пока все его реформы и действия были на благо королевства и сильно не отличались от привычных политических действиях Каширии. Но слова, которыми правитель обращался к своим подданным, не внушают никакой особой веры.
— Как этот человек узнал о каш-ахар? — выдохнул Итан, совершенно теряя контроль над собой. Встретившись с ним взглядом, я даже успела испугаться. В таком состоянии он может пойти на все, чтобы не подвергать меня опасности.
На любое преступление. Любую глупость.
— Кто еще знал правду? — Надавил он, глядя на Алана и ректора поочередно.
А я опустила глаза и попыталась перебрать в памяти всех. Многие знали. Слишком многие. Но времени прошло достаточно, чтобы они успели все рассказать. Из последних…
Я ахнула, осененная догадкой:
— Элиза.
Алан дернулся как от удара. Непонимающе посмотрел на меня, а Итан скрипнул зубами.
— Ты же сказала, что с ней проблем не будет, каш-ахар!
— И не должно было быть! — Я вскочила на ноги, сжала то самое злополучное письмо, которое до сих пор держала в руках. — Но если это она…
— Если это она, то Элиза ви Олье пожалеет о своем поступке, — процедил сквозь зубы Алан, рывком повернулся ко мне спиной, открыл портал и исчез в нем.
А я даже остановить его не успела.
Боги, что я только что наделала?! Зачем сказала про Элизу? Он ведь сейчас заявится к ней!
Рухнув обратно в кресло, отбросила от себя письмо и зарылась пальцами в волосы, опустила голову и зажмурилась.
Пусть все это будет просто страшным сном. Одним страшным длинным кошмарным сном.
— Что нам даст поиск виновника? — спустя мгновение проговорила я. — Сейчас надо принять решение о будущем, а не копаться в прошлом.
— Я смогу ее спрятать, — как упертый баран повторил Итан.
— Опять ты предлагаешь бежать и прятаться. — Тяжело вздохнула я. — В первый раз не побежала, и сейчас не побегу.
— Лианиия, вы не осознаете масштаб проблемы, — решил со мной поспорить Тил Тайрен.
О, я как раз таки осознаю. С самого моего появления в академии Высшего света я постоянно в опасности. То в более меньшей форме, то в огромной. К этому даже привыкаешь и начинаешь относиться с юмором.
— Ну не сожрет же меня там этот король на аудиенции. — Пожала я плечами. — Заодно узнаем, чего он хочет. А от этого уже проще будет отталкиваться. Разве нет?
Ну а еще я хоть королевский замок посмотрю. Что-то же во всем этом приятное должно быть.
— Каш-ахар…
— Да хватит уже нагнетать! — Вспылила я, повернувшись к дракону. — Да, все плохо. Опасно. Но сколько можно паниковать? Если у меня нет документов, которые передают мою судьбу на четыре года академии, то я официально принадлежу короне. У меня нет другого выбора. Побег не выход, — добавила я, глядя на недовольство на лице Итана. — Вот вообще не выход.
Так можно всю жизнь бегать. А я не для того родилась драконом.
Родители бежали, мне предлагают делать то же самое… Может пора уже поднять голову и хорошенько рыкнуть на всех этих преследователей.
