— Хорошо, — выдохнула наконец. — Ты подслушала. Что дальше будешь делать с этой информацией?
Элиза удивленно вскинула брови:
— То есть это правда? Ты дракон?
— Да, — спокойно отозвалась я.
— И именно потому Алан с тобой так носится? — недоверчиво уточнила второкурсница.
Почти…
— Да.
Расписывать ей еще и о незапланированном влиянии на метаморфов как-то чересчур.
— Серьезно? — упавшим голосом еще раз уточнила она.
Судя по лицу дочери графа ви Олье, открывшаяся правда все никак не хотела укладываться у нее в голове. Думаю, она бы с легкостью приняла что угодно, но не это.
А я пока даже не знала, стоит ли разводить панику. Элиза, конечно, не подарок. Но если заинтересовать ее чем-то, то она не станет рассказывать о том, что узнала, на каждом углу. Вот только чем можно завлечь эту избалованную девочку из высшего света?
— И ты так просто об этом мне рассказываешь? — В ее глазах промелькнул страх.
Опять.
И я прекрасно понимала. Ведь если сейчас я так охотно делюсь информацией, то потом могу попытаться убить. По крайней мере, именно об этом она сейчас просто обязана думать.
— Но ты ведь… приютская, — произнесла она и осеклась, а я даже усмехнулась.
— Думаешь, драконы не отказываются от своих детей?
Боги, мама и папа, простите меня за этот тон и то, что я говорю. Сейчас мне надо убедиться в том, что Элиза сохранит мой секрет, как я сохранила ее.
Не услышав ответа на этот вопрос, я подалась вперед и протянула:
— Предлагаю сделку, Элиза.
— Я никому не говорю о том, что узнала взамен на?…
— Нет, можешь рассказывать о чем хочешь, — отмахнулась я. — Кто тебе поверит-то? Да и если растрезвонить об этом, вряд ли, сможешь надеяться на счастливый финал с Аланом.
Сказанное вызвало у графской дочери такую реакцию, на которую я даже надеяться не смела. Она резко отпрянула от меня и посерела лицом.
— Думаю, что даже, узнай он, что ты подслушала и пыталась меня шантажировать…
Заканчивать эту фразу попросту не имела никакого смысла. Элиза резко выпрямилась, свела лопатки вместе и тяжело на меня посмотрела.
— Чего ты хочешь, приютская?
А вот это уже правильный вопрос. Только я понятия не имею, чего с нее стребовать уже за свое молчание. Но реакция вышла отличная. Я сама до последнего сомневалась, что у меня получится так вывернуть всю эту историю.
— Почему ты так не любишь приютских? — ради интереса спросила я.
Нет, оно понятно, что к нам никто особой любовью не пылает. Но интересно же, чем именно могли насолить такие как я такой как она.
Элиза фыркнула и отвернулась. Я думала, что не дождусь ответа, но второкурсница заговорила спустя несколько мгновений.
— Много лет назад, когда я еще была совсем ребенком, отец взял из приюта ребенка. Девочку. Она была ребенком казненных за какое-то преступление людей. Отец пожалел ее, дал еду и кров. А через месяц она украла столько золота, сколько смогла поднять, и сбежала. Ее до сих пор не нашли.
Я кашлянула и удивленно вскинула брови:
— И все?
— Это не так уж и мало. — Мотнула головой фыркнула девушка. — Дети преступников тоже преступники. Это в крови.
— Но не все приютские такие, — заступилась я. — Знаю, что попрошу у тебя.
— И что же? — усмехнулась она. — Принять и полюбить всех приютских?
— Нет, — я широко улыбнулась, стараясь не пропустить реакции Элизы на мою просьбу. — В один из дней ты пойдешь со мной в приют и подаришь каждому ребенку, живущему там, подарок. Может что-то небольшое, может даже просто сладость. Но ты сделаешь это.
Она нахмурилась:
— И все? Этого тебе будет достаточно, чтобы ты перестала шантажировать меня Аланом?
Какое громкое слово. Я просто спасаю свою задницу.
— Да. Это все. — Кивнула я. — Согласна?
— Согласна! — Элиза рывком встала со стула. Кажется, она уже была не рада подслушанному. Ну или тому, что решила прижать меня этой информацией. — Я никому ничего не скажу. А ты не скажешь Алану, что я знаю.
— По рукам.
Стребовать с нее клятву на магии или не стребовать? Вряд ли она рискнет тем, что Алан отвернется от нее. А он это сделает. Я просто уверена, что сейчас, пока ректор не нашел способ бороться с притяжением, я буду для него на ступень выше Элизы.
Низко это, конечно, пользоваться такими особенностями. Но мне ни капельки не стыдно.
— Я еще спросить хотела, — поспешно добавила, пока Элиза не успела сбежать.
— Что еще? — Обернулась она с недовольством на лице.
— Я одного не поняла, ты не так давно говорила, что от нежеланного замужества тебя удерживает только помолвка с Виорским. А как же договор с академией?
На эту мысль меня натолкнул случай с Марен. Ее семья не могла распоряжаться ее судьбой из-за этих бумаг. А я только сейчас связала эти две ситуации.
Элиза фыркнула:
— Лиа, ты правда думаешь, что мой отец не сможет заплатить достаточно золота ректору, чтобы этот договор признали недействительным? А если не выйдет, то обратится к королю. Мы все подданные короны и обязаны подчиняться.
— И тебя от всего этого спасает одна только помолвка? — Окончательно запуталась я.
— Мы получили благословение магии. Что значит — наши гипотетические дети будут очень сильными колдунами. А это все же стоит для моего отца выше выгоды в золоте. Но любой удар по репутации нашей семьи, и он даже на это не посмотрит.
Блин, как все запутано и непонятно. В такие моменты я очень рада, что не аристократка. Ну… или хотя бы росла не как аристократка.
— Это все?
— Да.
Элиза кивнула и вышла из аудитории. А я рвано выдохнула и провела холодными пальцами по щекам.
Когда же эти танцы над пропастью закончатся? Я просто хочу пожить себе спокойно. В свое удовольствие. А не вот это вот все.
— Итан, — позвала я, когда окончательно успокоилась и взяла себя в руки.
Дракон появился спустя секунду, окинул беглым взглядом аудиторию и повернулся ко мне.
— Что-то случилось, каш-ахар, или ты опять решила развлечься за мой счет?
Вот же злопамятный!
— Случилось. Во-первых, одна из студенток узнала о том, кто я. Но с ней, думаю, проблем возникнуть не должно. Во-вторых, скорее всего, завтра я отправляюсь к лорду Виорскому. И я хочу, чтобы ты пошел со мной.
— Зачем? — Непонимающе покачал головой мужчина
— Потому что я понятия не имею солгут мне там или нет. А ты у нас натренированный мудрый и давно живущий…
— Не так уж и давно.
— Как скажешь. — Пожала я плечами. — Но я хочу, чтобы ты при этом разговоре тоже присутствовал.
— Хорошо. — Кивнул Итан. — Что за студентка? За ней стоит присмотреть?
— Лишним не будет. Элиза ви Олье.
— Это все?
— Да.
— Тогда не смею отвлекать от учебы, к которой ты так стремилась, каш-ахар.
И он исчез.
А меня такая злоба взяла. Ни с чего. Просто так. Я была уверена, что сохраню это состояние до нашего следующего разговора, но отпустило меня так же быстро. Потому что следующая наша встреча с Итаном была уже на следующий день в обед. Незадолго до этого я получила записку от Алана, что он будет ждать меня у ворот академии в четыре часа.
— Что-то еще случилось?
С Итаном я решила поговорить в купальне, чтобы не смущать Марен. Включила воду погромче… ну так, на всякий случай, и примостилась у зеркала.
Дракон если и удивился выбором места для общения, виду не подал.
— Да, я тебя позову где-то через час. Буду в доме лорда Виорского. И, пожалуйста, веди себя прилично.
— А я когда-то вел себя недостаточно прилично? — уточнил он, вскинув брови.
В памяти тут же возникло несколько неоднозначных ситуаций с его участием, а щеки обожгло румянцем. Боги, Иия! Речь-то ведь сейчас не об этом!
— Я просто предупреждаю, — совладав со своими эмоциями, ответила Итану.
— Договорились.
— И… еще кое-что, — вспомнила я. — Пока есть время. Скажи, пожалуйста, какая разница в магии у драконов и людей?
