Потому что мне нужно проверить, чего можно добиться без пересечения, чего может добиться любой, кто знает эти две техники.
Теперь Духовный Двойник.
На этот раз так, как не сумел на испытании духа Испытания — совместно духовные и стихиальные узлы.
Два вдоха — и из моего тела шагнула моя копия. Не просто шагнула, а утянула за собой Стихийный Доспех, лишая меня его, зато сама покрываясь поверх синей кожи и одежды ещё и его синей плёнкой.
Я неверяще оглядел свои меридианы, опустевшие, больше не поддерживающие Стихийный Доспех и своё средоточие, от которого разом словно отхлебнули одну восьмую, не меньше.
Я-копия похожим жестом поднял перед собой руки, ощущая в себе сгусток силы там, где у идущего должно быть средоточие. Ни единого меридиана и узла в теле не нашлось, но…
Но я-копия уверенно отвёл руку в сторону, и в дерево в десяти шагах от меня—основы смачно, с хрустом вмазалось Лезвие.
Покров, техника усиления, Шаги, Рывок. Всё это у меня-копии получилось легко и непринуждённо.
Я-основа швырнул себе-копии копьё из кольца, я-копия ловко поймал его, а уже через два вдоха ударил непрерывным Звёздным Клинком. Старым, земного ранга, но уже одно это…
Улыбка застыла у меня на губах, когда я-копия исчез, а копьё, лишившись державшей его руки, рухнуло на землю.
Почему так мало времени? Раньше Двойник существовал дольше.
Проверка показала, что он по-прежнему может существовать так же долго, как и раньше, но для этого ему нельзя использовать техники. И часто не получится его использовать, потому что та сила, которую он теперь забирает при своём создании, назад ко мне не возвращается. Выходило, что если я сам не трачу силы, то могу создать Двойника семь раз. И после этого остаться без сил. Беспомощным.
В любом случае помощник, который не может использовать техники и помощник, который может использовать техники — это две огромные разницы. Между ними пропасть. Не всегда я могу использовать Призрака, но очень часто одного кулака не хватает против четырёх. С новым «Призраком» мне открывались невиданные раньше возможности.
К тому же я подозревал, что, если сумею использовать Стихийный Доспех третьего созвездия, удержав пересечения, это даст мне дополнительное усиление Двойника. Очень хотелось бы усиление его до духовных техник, то есть с запасами как духовной силы, так и стихии, но верилось в это с трудом. Мне хватит даже если ему добавится время или запас забираемой у меня энергии. Иногда легко можно разменять половину сил на мощную атаку, забыв об экономии.
— Молодой глава.
Я даже не обратил внимания на попытку вернувшегося Седого привлечь моё внимание. Не до него. Раскинул руки, резко наполняя меридианы остатками сил и запуская Круговорот. Мне нужно восполнить средоточие.
Уверен, выложи я сейчас духовные камни, они бы все потрескались и отдали мне силу, так я торопился, так сильно раскручивал Круговорот. Средоточие, наконец, наполнилось, и я с облегчением опустил руки, отметив про себя, что два столь долгих Круговорота подряд — это всё же тяжеловато. Так можно и до кровавого пота снова доиграться.
Неважно. Сейчас есть вещи поважней, ради которых я готов немного пострадать, лишь бы проверить всё как можно быстрей.
Стихийный Доспех первого созвездия. Духовный Двойник второго созвездия.
Едва я-копия шагнул из себя-основы, забирая у себя и для себя Стихийный Доспех и силу, как сразу развернулся, впиваясь взглядом в себя-основу.
Что делать дальше мы прекрасно знали оба, не потеряв зря ни одного мгновения.
Мне меньшая половина и мне большая половина. Вместе — мы — единое целое.
Шесть и семь частей. Четыре вдоха и меня-нас накрывает Барьер Прибоя, а на наших лицах появляется довольная улыбка.
Что и требовалось доказать. На двоих составная техника создаётся вдвое быстрей. Теперь вторая часть испытания. Я-мы не опускали глаз, вливали силу в технику и отсчитывая вдохи существования, не торопясь приближать нужный момент. Даже без ударов по Барьеру Прибоя сил он требует немало.
Двадцать шесть.
Меня качнуло, когда разом выбило половину созвездий. Но это была меньшая половина, главная часть составной техники оставалась у меня, и я удержал Прибой, как удерживали составные техники сектанты, когда я выбивал их на склонах Хребта Трав в поисках замка техники.
Отлично, просто отлично. Теперь техника Духовного Двойника выполняет именно то, на что я и надеялся — облегчает мне создание сложных составных техник. Я ещё не знаю, как буду это применять, но точно знаю, что это может пригодиться. Точно так же…
Мне, наконец, пришлось отвлечься от своих изысканий и проверок, потому как до меня долетела злая мыслеречь Рутгоша:
— Что вы там устроили, Аранви? На нас прут Звери.
Звери? Я резко повернулся в сторону лагеря, заставляя далёкое выглядеть близким. Точно, гости. Те, которых я ожидал, да ещё и гораздо крупней, чем я мог предположить. То, что нужно, чтобы испытать мою новую технику. К дарсу этот жетон, где мне уже известно каждое движение моих врагов. Вот этих, покрытых каменными наростами Кабанов я вижу впервые. Насколько прочна их странная шкура? К дарсу и проверку своей и чужой стихии, у меня сейчас дело поинтересней.
Седой тем временем буркнул в пустоту, отвечая Рутгошу:
— Я тебя предупреждал, что такое возможно. Чему ты возмущаешься?
Я убрал Барьер Прибоя, сменяя его на Стихийный Доспех. К месту схватки нужно прийти уже готовым, чтобы не терять времени на создание второго я.
— Молодой глава, — спохватился Седой. — Ты куда?! Там без тебя справятся.
Без меня? Пусть только попробуют, я тогда вместо Зверей Двойника на них буду тренировать. Духовный Двойник.
Злая ухмылка исказила губы обоих меня, а через миг я-мы сорвались с места, Рывком уходя вверх, к небу, а оттуда к схватке на окраине лагеря.
Ещё вдох, ещё Рывок, и я-мы уже вплотную к схватке.
Первое, что я заметил — какие Звери всё же большие и несуразные, больные на вид. Я встречал много разных Зверей, начиная от рыб и раков, пошедших по пути Возвышения, и заканчивая насекомыми и растениями. Некоторые из них были прекрасны в своём могуществе. Например, Мады. Другие омерзительны до дрожи в своём уродстве, например, Ужасный Ворон.
Но вот таких несуразных я встречал редко.
Огромные, неповоротливые, с несоразмерными пропорциями тел. У одних какие-то рога вдобавок к клыкам, у других вместо копыт когти, у третьих из боков торчат каменные наросты. У ближнего справа рогов раза в три больше, чем слева, даже могучих мышц Зверя не хватает уравновесить такое
