Зверя, а затем вновь касаемся друг друга — я-копия прикасаюсь к плечу себя-основы.
Говорить снова нет нужды — я-мы знаем, что один из нас потерял силу, а другой восполнил её. Вместо этого мы срываемся с места, торопясь добраться до Зверей, пока их не добили.
Уходим сразу подальше, туда, откуда Звери набегают, снося на своём пути деревья. В спину ревёт Рутгош:
— Глава! Глава!
Я-мы даже не отвечаем. Чего он беспокоится?
Наши копья загораются синим, удлиняя лезвия Звёздным Клинком на два локтя. Непрерывное исполнение техники самым мощным из доступных мне-копии созвездий.
Удар влево, удар вправо, Поступь и короткий Рывок, обойти Зверя с подрубленными ногами слева и справа, снова Поступь с двух тел, сходясь в одной точке, чтобы перелить силу из меня-основы в меня-копию, разойтись, Поступью влево, Рывком вверх и вниз.
Я-основа позволяю себе больше техник перемещения и вкладываю в них больше сил, я-копия перемещаюсь экономно. Я-мы следим за тем, чтобы каждые пять вдохов коснуться и поддержать наше раздвоение.
Я-мы мечемся между Зверями, выбивая тех, кто послабей и чья шкура не способна сопротивляться доступному нам Звёздному Клинку. Если встречается Зверь выше середины этапа Предводителя, стараемся ослепить его, если не удаётся сделать это с первого сдвоенного удара, то отступаем, не желая тратить попусту силы и время. Им есть кому заняться — рядом со мной сражается Седой.
Две сотни вдохов — и всё заканчивается. На месте небольшой дубовой рощи теперь перепаханное поле, где тут и там возвышаются холмы окаменевшей плоти — мёртвые туши Зверей.
Рутгош недовольно переводит взгляд с меня на Седого.
— Может быть, хоть сейчас объясните, что вы там такого делали, что эти словно обезумели?
Седой изумляется:
— Только не говори, будто не понял, что делал молодой глава.
— Тренировал Круговорот, — отрезал Рутгош и обвинил. — Но он обычно проходит без таких последствий.
— Так и место не назвать обычным, — пожал плечами Седой. — Как и Зверей. Ты заметил, как мало они использовали техник? А тот, что, вроде как, Властелин, он разве достоин им считаться?
Мне их перепалка не интересна. Прозвучавшее слово Круговорот натолкнуло меня на интересную мысль. У меня есть Круговорот Духовной Силы и Круговорот Стихии. Использовать их одновременно я не могу, слишком различаются круги циркуляции и позы. Но не могу лишь тогда, когда я один. Сейчас же меня двое.
Я-основа раскидываю руки в стороны, я-копия без слов делаю шаг вперёд, касаясь меня ладонью и оставляя во мне силы буквально на дне, затем шаг назад, полностью повторяя позу меня-основы. Я-мы разжимаем кулаки, и копья падают на землю.
Спорщики замирают, оборачиваются на меня, Седой осторожно спрашивает:
— Молодой глава, чего это вы удумали?
Я-мы без слов поднимаем руки, занимая позы для Круговорота. Каждый для своего. Я-копия для Круговорота Духовной Силы, я-основа для Круговорота Стихии, потому что только у меня есть нужные меридианы. Я-копия для Духовной, потому что у него она есть, я-основа для Стихии, потому что духовной силы во мне не хватит и на два круга циркуляции.
Вдох нам требуется для наполнения кругов, ещё вдох на то, чтобы начать циркуляцию, десять вдохов на то, чтобы раскрутить её во всю доступную нам мощь.
Пространство вокруг начинает светиться от избытка силы и стихии, которую я тяну к себе. Седой хмыкает, коротко дёргает рукой, выбрасывая из кольца духовный камень. Тот падает на землю, даже не думая разрушаться.
Я-мы лишь киваем, принимая это. Круговорот в исполнении меня-копии слабее. Копия не равна основе. Да и вливающаяся в нас сила не задерживается в ней. Не пополняется единственное её средоточие, вернее, сгусток силы. Я-копия не запасает в себе силы больше, чем было при создании, а тем более, не запасает стихию, не меняется ничего в её теле. Да и разве должно? Это тогда была бы техника не духовного, а небесного ранга, не меньше. И так обнаруженное уже с лихвой перекрывает все слабости техники Двойника.
Теперь, даже если я не могу использовать Призрака, я вполне могу если не удвоить свои силы, то значительно их увеличить, особенно против волны не очень сильных врагов. И это я ещё не проверял, насколько дальше может отдаляться от меня моя улучшенная Стихийным Доспехом копия. Нужно только экономней расходовать силы.
Пусть Круговороты ничего не дали мне-копии, зато я-основа сейчас восполняю оба средоточия и наполняю всё тело и духовной силой, и стихией.
Седой шагнул ко мне, махнул рукой, словно я мог его не заметить и крикнул:
— Довольно! Слишком много стихии! Так, ты сделаешь шаг назад в поиске баланса!
Как бы ни было неприятно это признавать, но он был прав, и я замедлил циркуляцию, а затем и вовсе остановил её, опустив при этом руки.
Ещё несколько вдохов я потратил, пытаясь понять, как убрать двойника, если во мне нет техники, которую я должен оборвать. Но это оказалось проще, чем ожидалось — я-копия развеял себя едва ли не желанием, и странное слияние я-мы исчезло, оставляя меня в единственном числе. А вот Седой и Рутгош двое против меня и сейчас явно будут донимать вопросами. Но не убегать же?
Глава 7
В один из дней случилось долгожданное, и раньше всех это понял Седой.
Мы сидели у костра в ожидании ужина. Мы это я и Властелины: сильнейшие из отряда с Модуром во главе, Зеленорукий и, конечно же, Седой. На шум шагов Рутгоша я даже не поднял глаз, занятый завариванием чая без рук, только с использованием духовной силы, а вот Седой не упустил случая громко гаркнуть, рассчитывая заставить меня расплескать воду:
— Ага!
Но я ожидал подвоха, и пузатая посудина лишь дрогнула, не пролив ни капли. Краем глаза, не осмеливаясь отвлечься даже на восприятие, я заметил, как Седой недовольно поморщился, а через миг решил пойти другим путём. Заставить меня бросить всё по своей воле, от любопытства. Ничем иным я последовавший разговор счесть не могу.
— Так-так-так, Рутгош, судя по тому, что я могу пересчитать все твои зубы, ты, наконец, сумел выполнить свою работу.
Зубы? Я удержался, не позволил себе отвлечься, лишь быстро и без задержек начал заливать чай. Как сделаю это, накрою крышкой, то смогу и перевести дыхание, и даже Седой ничего не скажет — упражнение можно делать по частям. Главное ведь результат — заваренный чай, верно? А чашки они и сами могут взять.
Рутгош тоже
