- А я приготовлю ужин, - сказал он. - На всех.
Аманде пришла пора ехать. Спускаясь с крыльца, Доусон протянул ей руку, и Аманда сжала
ее с такой силой, что Доусону стало больно. Они вытащили из «стингрея» вещи и медленно
побрели к машине Аманды. Доусон вдруг необычно остро почувствовал, как покалывает его
шею сзади утреннее солнце, как ласково, словно перышком, его касается ветерок, как
шелестит листва, но все это ему виделось словно во сне. Он сознавал лишь одно: все
подходит к концу.
Пока они шли к машине, Аманда не выпускала его руку. Доусон открыл перед Амандой дверь
и, развернувшись к ней лицом, нежно поцеловал ее. Легко, едва касаясь губами ее щеки, он
скользнул по оставленным слезами дорожкам, по ее подбородку. При этом он не переставал
думать о том, что написал ему Так. Он внезапно, очень ясно понял, что, несмотря на наказы
Така, уже никогда не сможет спокойно жить дальше. Аманда - единственная любовь его
жизни, та женщина, которую он хотел любить.
Аманда с трудом оторвалась от него, затем, сев за руль, завела машину, захлопнула дверь и
опустила окно. Их глаза блестели от слез. Она неохотно сдала назад, и Доусон, не сказав ни
слова, отошел в сторону. Терзавшая его боль отражалась в искаженном страданием лице
Аманды.
Она развернула машину и направилась к шоссе. От слез весь мир слился в единое мутное
пятно. Достигнув поворота дороги, Аманда посмотрела в зеркало заднего вида и зарыдала: фигура Доусона, который продолжал стоять на том же месте, стала совсем маленькой.
Чем быстрее ехала машина, тем сильнее плакала Аманда. Деревья по сторонам стояли стеной.
Хотелось развернуться и возвратиться к Доусону, сказать, что она найдет смелости стать той, кем хочет.
- Доусон... - прошептала Аманда, и хоть он не мог ее слышать, поднял руку в последнем
прощальном жесте.
Вернувшись в дом матери, Аманда увидела ее сидящей на веранде, потягивающей холодный
чай. По радио тихо звучала музыка. Аманда молча поднялась по лестнице и проследовала к
себе в комнату. Она включила душ и разделась. Обессиленная и опустошенная, как порожний
сосуд, она встала перед зеркалом.
Жалящие струи воды показались наказанием. После душа Аманда натянула джинсы и
простую хлопчатобумажную блузку, собрала вещи. Клевер был спрятан в кармашек сумки на
молнии. Все делая на автопилоте, она сняла простыни с кровати, отнесла их в прачечную и
бросила в стиральную машину.
Вернувшись к себе в комнату, она стала перебирать в памяти все, что предстояло сделать: починить ледогенератор в холодильнике дома - она забыла это сделать перед отъездом; начать планировать мероприятие по сбору средств, которое она все откладывала, однако не
успеешь оглянуться, как наступит сентябрь. Нужно найти фирму по обслуживанию подобных
мероприятий, и, пожалуй, стоит начать с пожертвований на подарочные наборы. Не забыть
записать Линн на подготовительные курсы. Аманда пыталась вспомнить, внесли ли они
задаток за комнату Джареда в общежитии. На следующей неделе домой приедет Аннет и,
наверное, захочет чего-нибудь вкусненького на ужин.
Так она строила планы, оставляя этот уик-энд позади, постепенно возвращаясь к своей
прежней жизни, что тоже показалось ей наказанием, как и душ, смывший запах Доусона с ее
тела.
Но даже когда она немного успокоилась и ее мысли вошли в прежнее русло, Аманда не могла
спуститься вниз. Она села на кровать. Комнату заливал мягкий солнечный свет, который
вдруг напомнил ей Доусона, оставшегося на дороге. Его образ возник перед ней как наяву, и
вопреки себе - вопреки всему - Аманда внезапно осознала, что приняла неверное решение. Но
шанс вернуться еще оставался, и они могли постараться, чтобы, несмотря на все трудности, все получилось. Пройдет время, и все образуется, дети простят ее. Даже она сама себя
простит.
Однако Аманда продолжала сидеть словно парализованная, не в силах пошевелиться. - Я тебя
люблю, - прошептала она в тишине комнаты, ощущая, как ее будущее, словно песчинки,
уносится ветром, будущее, которое уже почти превратилось в сон.
16
Мэрилин Боннер стояла в кухне, лениво наблюдая из дома, как рабочие в саду отлаживают
систему полива. Вчера был ливень, но поливать деревья все равно было нужно, и она знала, что рабочие, несмотря на выходные, проведут здесь большую часть дня. Мэрилин давно
поняла, что фруктовый сад - все равно что избалованное дитя: ему всегда не хватает
внимания, ему всегда чего-нибудь не хватает.
Однако настоящий двигатель бизнеса был не сад, а маленький заводик по производству желе
и фруктовых консервов. Всю рабочую неделю там трудилось около десятка человек, но в
выходные заводик пустовал. Когда Мэрилин его только построила, все вокруг шептались, что
предприятие не покроет издержек. И правда, первое время было действительно тяжеловато, однако мало-помалу слухи улеглись, потому что дело стабилизировалось, хотя на желе да
джеме особо не разбогатеешь. Но все же бизнес обеспечивал безбедное существование, и
даже было что оставить детям. А Мэрилин это вполне устраивало.
Сегодня она все никак не могла собраться с силами и переодеться, как обычно: снять одежду, в которой ходила в церковь и на кладбище. II есть ей тоже не хотелось, что для нее было не
совсем обычно. Возможно, кто-то решил бы, что она заболела, но Мэрилин знала, в чем дело.
Отвернувшись от окна, она оглядела кухню. Несколько лет назад она отремонтировала ее
вместе с ванными и большей частью первого этажа. После этого она поймала себя на том, что
начала наконец относиться к старому деревенскому дому как к своему собственному или, скорее, как к дому, о котором она всегда мечтала. Пока не было ремонта, она воспринимала
его как дом родителей, что с годами стало вызывать у нее дискомфорт. У Мэрилин в течение
ее нелегкой взрослой жизни много чего вызывало дискомфорт, но как бы тяжело ей ни было, из всего она всегда делала выводы. И потому, несмотря ни на что, сожалений в ее жизни было
гораздо меньше, чем могли бы подумать окружающие.
Ее не оставляла тревога от увиденного сегодня днем, и она не знала, что делать. Более того, она не знала, нужно ли вообще что-то делать. Ведь вполне можно притвориться, будто ничего
не поняла, и предоставить времени сделать свое дело.
Однако с годами Мэрилин усвоила, что не всегда полезно закрывать глаза на ситуацию. Она
взяла сумку. Ей вдруг стало ясно, что делать.
Запихнув последнюю коробку на пассажирское сиденье машины, Кэнди вернулась в дом и
взяла с подоконника 8 гостиной золотую статую Будды. Сказать правду, вещица довольно
уродливая, но Кэнди ее всегда любила, воображая, что Будда приносит ей удачу. Кроме того, он являлся ее страховым полисом. И, полагая, что первое время на новом месте она будет
нуждаться в деньгах, Кэнди решила - на удачу или нет - как можно скорее его заложить.
Завернув Будду в газету, она спрятала его в бардачок и, отступив назад, оглядела свой скарб.
Просто удивительно, что удалось затолкать все необходимые вещи в «мустанг». Правда, багажник еле закрылся, и каждый угол в салоне был чем-то забит, наваленные на
пассажирское сиденье вещи закрывали обзор через боковое окно. Пора прекратить покупки
через Интернет. А в будущем стоит приобрести машину побольше, иначе «свалить по-
быстрому превратится в проблему. Что-то можно было, конечно, не брать, например,
кофеварку для капуччино из «Уильямс-Сонома», но в Ориентале она так была нужна, хотя бы
для того, чтобы не чувствовать, в какой глухомани ты живешь. Небольшой атрибут городской
жизни, так сказать.
Что ж, как бы то ни было, а дело сделано. Вот отработает она сегодня смену в «Тайдуотере», и прости-прощай. Доехав до шоссе 1-95, свернет на юг. Кэнди решила переехать во Флориду.
До нее доходило много заманчивых слухов о Саут-Бич. Похоже, это как раз то место, где
можно пожить какое-то время. И даже осесть. Что ж, она уже давно об этом говорила, но пока
этого не случилось. Однако ведь можно же девушке помечтать?
Субботний вечер был богат на улов, а вот пятница разочаровала, поэтому Кэнди и решила
поболтаться тут еще ночку - последнюю. Вечер в пятницу начался как нельзя лучше - она
надела блузку на бретельках и коротенькие шорты, и все парни, чтобы привлечь ее внимание, е буквальном смысле швыряли деньгами, но вот появился Эби и все испортил. Он уселся за
стол - при этом выглядел совсем больным, пот лился с него градом, словно он только что
вылез из сауны - и полчаса пялился на нее безумными глазами.
Она уже видела это выражение собственника-параноика на его лице, которое в пятницу
вечером стало еще более угрожающим, чем обычно. И Кэнди не могла дождаться, когда
