Добравшись наконец до места, он заметил, что цветы, оставленные им в пятницу утром, сохранились, только переставлены на другую сторону - скорее всего смотрителем, косившим
траву. Опустившись на корточки возле могильного камня, Доусон поднял несколько
выпавших из букета длинных колосьев.
Его мысли вернулись к Аманде, и его вновь охватило чувство безысходного одиночества.
Наверное, он проклят с самого рождения, подумал Доусон. Закрыв глаза, он помолился про
себя за упокой души Дэвида Боннера, не обратив внимания, что к его тени только что
присоединилась еще одна. Что кто-то стоит за его спиной.
Автомобиль Аманды, выехав на главную улицу, пересекавшую весь Ориентал, остановился
на перекрестке. Свернув налево, она проедет мимо пристани, мимо дома Така, затем свернет
направо и выедет на загородное шоссе, ведущее к ее дому. Впереди, за кованой оградой, располагалось самое большое в Ориентале кладбище, где покоился доктор Боннер. Аманда
вспомнила, что Доусон хотел заехать туда по дороге домой.
Кладбищенские ворота оказались открыты. В поисках арендованного Доусоном автомобиля
Аманда окинула взглядом полдесятка машин на стоянке и, когда наконец его заметила, у нее
перехватило дыхание. Три дня назад, подъехав к дому Така, Доусон припарковал эту машину
рядом с ее. А сегодня утром она, Аманда, стояла возле этой машины, когда Доусон в
последний раз ее поцеловал.
Доусон здесь.
«Мы еще молоды, - говорил он ей. - У нас еще есть время все исправить".
Нога Аманды стояла на педали тормоза. Прогрохотавший по главной дороге в сторону центра
минивэн загородил Аманде обзор. В остальном дорога была пуста.
Надо только пересечь дорогу и припарковаться, и она его обязательно найдет. Аманда
вспомнила слова Така, годы тоски и отчаяния, прожитые им без Клары, и поняла, что
совершила бы ошибку, расставшись с Доусоном, - она не представляла себе жизни без него.
Аманда представляла, как они встретятся сейчас, что скажут друг другу. Вот она видит
Доусона у могилы доктора Боннера и говорит ему, что их расставание невозможно. Она, зная, что они созданы друг для друга, уже представляла, как будет счастлива, когда он обнимет ее.
Если она решит остаться с Доусоном, то всегда и везде будет следовать за ним. Или он за ней.
Однако чувство долга все же не отпускало Аманду. Она медленно убрала ногу с педали
тормоза и вместо того чтобы проехать прямо, вдруг повернула руль. Сдерживая рыдания, Аманда направилась к главному шоссе в сторону дома.
Она начала набирать скорость, все дальше и дальше удаляясь от кладбища, вновь пытаясь
убедить себя, что приняла единственно верное решение.
- Прости меня, Доусон, - прошептала Аманда, жалея, что он не слышит ее, жалея, что ей
приходится говорить эти слова.
Шорох за спиной вывел Доусона из задумчивости и заставил подняться. Он тут же ее узнал, но от неожиданности не мог произнести ни слова.
- Вы здесь, - констатировала Мэрилин Боннер. - У могилы моего мужа.
- Простите, - извинился Доусон, опустив глаза. - Мне не следовало приходить.
- Но вы все равно пришли, - проговорила Мэрилин. - И совсем недавно были тут. - Доусон
ничего не ответил, и она кивком указала на цветы. - Я после церкви всегда захожу сюда. В
прошлые выходные цветов не было, к тому же они совсем свежие, а значит, появились здесь
совсем недавно. Стало быть... в пятницу?
- Утром, - сглотнув комок в горле, выговорил Доусон. Мэрилин смотрела твердо и
решительно.
- Ведь вы какое-то время и раньше присылали сюда цветы? После того как вышли из
тюрьмы? Это вы были, да?
Доусон промолчал.
- Так я и думала, - вздохнула Мэрилин и шагнула к камню, оглядывая надпись. Пропуская ее, Доусон отступил в сторону. - Дэвиду сюда многие приносили цветы. Но через пару лет его
стали забывать. Осталась только я. Только я приносила цветы. Но вот прошло четыре года
после его смерти, и рядом с моими цветами стали появляться еще чьи-то - правда,
нерегулярно, но достаточно часто, чтобы возбудить во мне любопытство. Мне было
непонятно, кто бы это мог быть. Я спрашивала родителей, друзей, однако никто не
признавался. Представьте себе, какое-то время я даже стала подумывать, не было ли у
Дэвида, случайно, при жизни другой женщины. - Мэрилин со вздохом покачала головой.
-Только когда цветы перестали появляться, я сообразила, что это ваших рук дело. Мне было
известно, что вы вышли из тюрьмы досрочно, а потом где-то через год отсюда уехали. Все
эти ваши действия меня просто... вывели из себя. - Мэрилин стояла скрестив руки, казалось, она пытается отгородиться от воспоминаний. - И вот сегодня утром, снова увидев эти цветы, я поняла, что вы здесь. Я не знала точно, появитесь ли вы на кладбище сегодня... но вы
появились.
Доусон сунул руки в карманы. Ему вдруг страшно захотелось оказаться где-нибудь подальше
от этого места.
- Если вы так хотите, я больше не буду приходить сюда, - пробормотал он. - Даю слово.
Мэрилин взглянула на него.
- Вам не кажется, что ваши посещения могилы Дэвида не совсем нормальны, учитывая, что
вы совершили? Учитывая, что мой муж здесь, а не со мной? Что он не видел, как выросли его
дети?
- Согласен с вами, - сказал Доусон.
- Конечно, это ненормально, - сказала Мэрилин. - Ваша совесть до сих пор не дает вам покоя.
Ведь поэтому вы все эти годы присылали нам деньги?
Доусон хотел солгать, но не смог.
- Когда БЫ об этом узнали? - спросил он.
- Тогда же, когда получила первый чек, - ответила Мэрилин. - Всего пару недель до этого вы
останавливались возле моего дома, помните? Понять, что к чему, не составило труда. -Она
помедлила в нерешительности. - Вы хотели попросить прощения лично? Когда пришли к
моему крыльцу в тот день?
-Да.
- В тот день я не пустила вас на порог. II наговорила вам... всякого, многое из которого, наверное, не следовало говорить.
- Вы имели на то полное право.
Губы Мэрилин сложились в некое подобие улыбки.
- Вам было двадцать два. На крыльце я увидела взрослого мужчину. Но чем старше я
становлюсь, тем больше укрепляюсь во мнении, что люди не взрослеют по крайней мере лет
до тридцати. Мой сын старше, чем были вы в то время, но я до сих пор считаю его ребенком.
- Так у всех.
- Возможно, - чуть заметно пожав плечами, сказала Мэрилин и придвинулась к Доусону
поближе. - Деньги, которые вы присылали, нам очень помогли, - проговорила она. - Они нас
поддерживали на протяжении многих лет, но теперь мы больше не нуждаемся. Так что не
присылайте их больше.
- Я просто хотел...
- Я знаю, чего вы хотели, - перебила Мэрилин. - Но даже все деньги мира не смогут вернуть
мне мужа, а моим детям отца, не смогут заглушить чувство утраты, поселившееся в моем
сердце после смерти Дэвида. II они не дадут детям отца, которого они не знали.
- Понимаю.
- II потом, никакими деньгами прощение не купишь. Доусон сник.
- Я, пожалуй, пойду, - сказал он и повернулся, чтобы уйти.
- Да, - кивнула Мэрилин, - идите. Но напоследок хочу сказать вам еще кое-что. Доусон
обернулся, Мэрилин поймала глазами его взгляд.
- Я понимаю: то, что произошло тогда, было несчастным случаем. Это было ясно с самого
начала. Так же, как было ясно, что вы бы сделали все, чтобы изменить прошлое. Ваши
последующие действия не оставляют сомнений на сей счет. Кроме того, я сожалею, что так
вела с вами, когда вы пришли ко мне. Я была зла, напугана, одинока, я выместила на вас свое
отчаяние, но должна сказать, что никогда не видела в ваших поступках злого умысла.
Просто так устроено, что в жизни порой случаются страшные вещи. - Ее слова повисли в
воздухе, и, когда она продолжила, ее голос смягчился. - Теперь у меня все в порядке, и дети
тоже. Мы выжили. У нас все хорошо.
Доусон повернулся, чтобы уйти, но Мэрилин дождалась, когда он снова повернется к ней
лицом.
- Я пришла сюда сказать, что вам больше не нужно мое прощение, - медленно проговорила
она. - Хотя я знаю: все, что вы делали, - не для того, чтобы его получить. Вам не столько
нужно мое прощение или прощение моей семьи, сколько вы хотите усмирить собственную
совесть, которая вас терзает столько времени. Дело в вас. Будь вы моим сыном, я бы
посоветовала вам утихомирить ее. Скажите ей, что вы прощены, Доусон. Прошу вас, сделайте
это ради меня.
Она пристально посмотрела на него, желая убедиться, что он правильно понял ее, потом
развернулась и пошла прочь. Доусон застыл на месте и глядел ей вслед, пока она удалялась, обходя могильные памятники, и наконец не исчезла совсем.
18
Аманда ехала на автопилоте, не замечая еле ползущую рядом вереницу машин. Семьи в
миниеэнах и джипах, некоторые из них с лодками, после проведенного на пляже уик-энда
заполонили шоссе.
