Может быть, и от Мод избавимся при этом, и от Мар.
Все-таки не было во мне симпатии к Мар, пусть даже в этом мире она человечнее, чем в нашем.
– Один, – сказала Мар. – Эй, Прежняя, выходи!
Я сжал кулаки, прислушиваясь к ощущениям.
А вдруг Мод во мне? Прицепилась, будто пиявка, к разуму и телу, скрылась в своей карманной вселенной, сидит там, зализывая раны и мечтая о мести…
– Два, – продолжала Мар. – Я тебя помню, Мод. Ты управляла Саельмом, когда меня изменяли.
Вот так, я подозревал, что в решимости коменданта погибнуть вместе с Прежней есть что-то глубоко личное.
– Три, – произнесла Мар. – Лучше я сделаю все быстро, чем попаду тебе в руки, Снежная королева…
– Стоп, – сказала Дарина. – Прекрати отсчет.
– Почему? – Мар недоуменно глянула на нее.
– Я вышла.
Почему-то я думал, что Мод появится во плоти. Был почти уверен, что она возникнет где-нибудь у меня за спиной, что именно ко мне она прицепилась, пока я лежал без сознания.
А она скрывалась в Дарине! И предпочла говорить ее губами, не высовываясь.
– Причинишь ей зло, – прошептал я, глядя на Дарину, – тебе не жить.
– Знаю, – ответила Прежняя в теле Дарины, повернувшись ко мне. – Мне не жить, и придется еще долго молить тебя о смерти. Я все понимаю и отношусь к твоей угрозе с должным уважением.
Милана за спиной Дарины вопросительно посмотрела на меня. Я качнул головой.
Нет.
Сейчас не время для драки.
– Есть возможность решить дело миром? – спросил я.
Лже-Дарина кивнула.
– Надеюсь. Насколько я понимаю, это не ваша реальность и не ваша война. Мне плевать на вас, вам на меня. Вы предлагали уйти, теперь бы я согласилась.
– Очень хочется все взорвать, – задумчиво сказала Мар.
– Я тебя не помню, милая, – отозвалась Мод. – Корень погиб, я потеряла большую часть памяти. Неужели я тебя так сильно обижала?
– Не меня.
– Что поделать, жизнь сурова, – вздохнула Мод. – Не оправдываюсь, но наш вид никогда не отличался милосердием. Как и люди, впрочем. Будем договариваться?
Я подошел к Дарине вплотную. Взял ее за руку. Сказал:
– Будем. Держись, Даринка.
– Ее сознание спит, – пояснила Мод. – Но если тебе хочется произнести положенные слова, пытаясь достучаться до разума Дарины, то говори. Можешь даже поцеловать ее, ведь поцелуй любви творит чудеса.
– Не паясничай, – ответил я. – Чего ты хочешь? Уйти? Мы тебя отпустим. Клянусь.
Мод покачала головой.
– Я серьезно пострадала. Мне нужно принять в себя новые личности, чтобы восстановиться. Кто попало не сгодится.
– Исключено, – сказал я. – Нас ты не получишь!
– Понимаю, – кивнула Мод. – Да вы мне и не нужны. Если я приму ваши личности, то вы одержите надо мной верх.
– Я могу стать частью тебя, – неожиданно произнесла Мар. – Только договоримся о правилах.
– А как же ненависть к Прежним? – Мод рассмеялась. – Ох, какая знакомая история…
Удивительно. Это была Дарина. Тело Дарины, лицо Дарины, голос Дарины, даже мимика, улыбка, то, что левый уголок губ поднимался чуть выше правого, то, как она едва заметно щурилась, смеясь, – все это было Дариной.
Но я ее больше не видел, я видел Мод. Холодную, безжалостную, саркастичную Мод.
Как она проявилась в Дарине?
В словах?
Или есть что-то глубже и сильнее слов, что мы чувствуем сразу? То, что называют «любовь с первого взгляда», «сразу возненавидел», «сходу подружились»?
Мод, какой бы побитой и искалеченной Икаром она ни была, оставалась все той же злобной тварью. Даже в теле Дарины.
– Патриотизм, вера, любовь… – сказала Мод, будто выплевывая слова. – Сколько я таких повидала. И за родину готовы умереть, и за идеалы до смерти бороться, и вместе с любимым человеком погибнуть. А поманишь чуток, пообещаешь… даже не бессмертие и силу, а лишь долголетие и деньги… И все, глядишь, человечек из кожи вон лезет, чтобы лишнюю сотню лет прожить в тепле и сытости. Готов дерьмо жрать, родных детей на заклание отдать…
Она торжествующе посмотрела на Мар.
– Я попробую тебя побороть, – сказала комендант. – Сделать другой. Только отпусти девчонку, возьми меня. Ты ничем не рискуешь, ты будешь контролировать бомбу.
– Хорошая попытка, – пробормотала Мод. – Возможно, ты и впрямь настолько самонадеянна… хотя я чую подвох. Нет, спасибо. У меня другое предложение! Хотите выманить Высшего и поставить ему ультиматум? Что ж, Продавец не дурак, это может сработать. Я помогу вам атаковать Ровиан.
– Что? – Я не поверил услышанному.
– Атаковать Ровиан, – повторила Мод. – Вам нужно, чтобы пришел Высший. А мне нужно достаточное количество разрозненных Прежних, чтобы вобрать их и войти в старший аркан…
Я не понял. Я не знал иерархию Прежних настолько хорошо. А вот Мар встрепенулась.
– Метишь в Императрицы, Мод?
– В моем положении терять уже нечего. – Прежняя вскинула голову. – В Волшебника… а то и…
– В Дурака? – Мар уставилась на Мод в каком-то брезгливом восхищении.
– Поглядим, – ответила Мод.
Милана переводила взгляд с Мод на Мар, потом спросила:
– Это же карты Таро, так?
– Карты Таро названы в честь различных сущностей в иерархии Прежних, – пояснила Мар. – Госпожа Мод из младшего аркана… а вот Икар был из старшего.
– Сила, – кивнула Мод. – Очень жаль, что вы уничтожили его полностью, достаточно было выбить десяток-другой основных личностей. Остальные давно лишились воли и покорились бы мне.
– А у вас все непросто, – сказал я.
– У всех все непросто. Ну как, поработаем вместе?
Мы с Миланой переглянулись.
– Предложение честное, – заверила Мод. – Ваши личности мне не годятся, я даже девочку взяла не без труда. В нынешнем положении меня ждут тысячелетия прозябания. А вот если вы нанесете удар по Ровиану и разрушите десяток Прежних, обязательно явится Высший. Вы отправитесь домой, я поглощу осколки мертвых, возьму власть и стану основой Высшего. Всем хорошо.
– Кроме тех Прежних, кого мы убьем, – сказала Милана.
Мод посмотрела на нее, как на сумасшедшую.
– Вам-то что?
Я решил, что дальше предаваться моральным терзаниям не стоит. Спросил:
– Как мы можем доверять друг другу?
– Да это же выгодно всем! – ответила Мод. – Как говорил ваш друг Продавец – игра с ненулевой суммой. Я восстанавливаюсь, более того, продвигаюсь на самый верх. Вы возвращаетесь в свой мир. Высшему ситуация более-менее безразлична. Мар… что ж, обещаю ее не трогать. Что ты там хотела, комендант? Отставку, человеческое тело и домик на теплом берегу? Все будет. Без вас мне никого из Прежних не одолеть, я обессилена. Вам без меня не ударить по Ровиану, тут требуется не только сила, но и знания. Мы нужны друг другу!
Я все еще колебался.
Мод вздохнула:
– Эй, Максим! Ау! Если я решу предать, меня все
