и снова удрал. –Гадёныш! – разъярился тот.
Мы с Йелло ошарашенно уставились на Даниэля, Макс с Тимом – с немым восхищением.
– Достал, – сухо пояснил он.
А Берд, угрожающе медленно вытирая платком лицо, прохрипел:
– Ур-р-рою…
Я обхватила себя руками и сжалась в комок. Даже уверения друзей, что они найдут способ облапошить «этого молодящегося старикана», меня не успокоили. Две недели стараний – результат нулевой. И я снова ощутила отчаяние и дикий, леденящий душу страх. Мне слышались удары плёткой, звон кандалов, и чудовищные воспоминания оживали…
НЕТ! Я НЕ МОГЛА ВЕРНУТЬСЯ В ТО МЕСТО! ТОЛЬКО НЕ ПОСЛЕ ТОГО, КАК ПОЯВИЛАСЬ НАДЕЖДА ВЫБРАТЬСЯ ИЗ ЭДЕМА!
На негнущихся ногах я вышла из своей сферы и направилась к капсуле Шона. Даниэля вызвонил злющий как чёрт Берд и загрузил на полночи работой. Хорошо, что он не видел меня в тот момент. Не знаю, как бы я сумела ему сказать, что собираюсь взяться за первоначальное предложение госпожи Лейм.
В сфере никого не оказалось, и я села в пустую кабинку лифта и полетела вниз. Внезапно ко мне присоединилась Дориан.
– Добрый день, госпожа Мариам, – поприветствовала её я. – Вы случайно не знаете, где можно найти Шона Феррена?
Дориан внимательно на меня посмотрела, кивнула.
– Его вызвал к себе господин Штольцберг, если не ошибаюсь. Попробуйте заехать в «Лагуну», Кара. Я слышала, что он собирался отправиться туда вечером.
Глава 16 «Лагуна»
Настроение было паршивым. Я долго мялась перед входом в один из лучших ресторанов столицы, не решаясь зайти.
Наше последнее общение с Шоном прошло отвратительно, а после нападения Эйдны всем стало ясно, что моя судьба ему безразлична. И вот теперь я была в шаге от того, чтобы приползти к нему на коленях и умолять о помощи. На что он и рассчитывал.
Я уговаривала себя, что не обязана к нему подходить, заводить разговор, занимать позицию жертвы. Достаточно только взглянуть, оценить обстановку… А если всё будет складываться благополучно, то тогда можно было бы попытаться заключить с Шоном сделку. На равных.
Однако мне виделся его ироничный взгляд, высокомерно вскинутые брови… и решительный отказ.
Возможно, я бы чувствовала себя уверенней, если бы выглядела цветущей, блистательной и желанной. Такой же, как прежде. Но моя красота умерла там, на рудниках, и пока не воскресла, что бы там Йен с Маркусом ни говорили.
Ведь ни чёрный брючный костюм, ни яркий макияж не могли скрыть ни болезненной худобы, ни напряжённой позы из-за постоянной готовности то ли бежать, то ли отражать атаку, ни затаённой тревоги, боли во взгляде.
Наконец я решилась. Сделала глубокий вдох и зашла внутрь.
В глаза тут же ударил слепящий серебристый свет, а следом возникло ощущение, что меня порталом перебросило в морское царство. И пока я разглядывала перламутровые стены с островками персиковых кораллов, картины подводной жизни, выложенные на полу мозаикой, и струящийся с потолка водопад, сквозь который виднелась сцена в виде огромной ракушки, где пели русалки в хрустальных коронах, неожиданно поняла, что совершила ошибку.
В «Лагуне» действовал строгий дресс-код – девушек пропускали сюда только в блестящих платьях. Исключение делали лишь для спутниц очень важных гостей вроде Фредерика Штольцберга или Шона Феррена, которым нельзя было отказывать, и за бешеные чаевые выносили серебристый плащик.
А я столько времени провела вдали от Либрума и светского общества, что забыла о такой ерунде, как блёстки.
– Добрый вечер, чем могу быть вам полезен? – долетел до меня, как сквозь толщу воды, голос менеджера. – Вы хотите заказать столик? У нас всё расписано на три месяца вперёд. Я могу вас записать только на…
Разумеется, он меня не узнал. Мы были с Шоном здесь только раз, когда начинали встречаться и я понятия не имела ни о дресс-коде, ни о том, что мой кавалер предпочитал устраивать свидания в тех местах, где редко бывала Элли, которая обожала ставить его в неловкие ситуации и втравливать в авантюры. А теперь я была хотя и работницей Пантеона, но не настолько влиятельной, чтобы лихорадочно соображать, куда меня можно было бы усадить.
– … дело в том, что у нас действует строгий дресс-код…
Я уже собиралась сказать, что мне об этом известно, как случайно увидела на втором этаже Шона. Он сидел за широким столом в компании внушительных размеров главы Сейфера, безумной, но невероятно соблазнительной Ланы в чёрном эфириусном наряде, роскошной Морены, льнущей к нему, и ещё двух каких-то мужчин.
Внезапно одна из теней Ланы выросла возле Шона и, обняв его за шею сумеречными руками, что-то ласково прошептала на ухо. Он повернул голову влево и посмотрел на меня. В упор. Сверху вниз.
Я молчала, не в силах произнести ни звука, и неотрывно глядела на Шона. Его взгляд, изучающий, цепкий, холодный скользил по моему лицу, и, клянусь, он правильно оценил ситуацию. Кровь прилила к щекам. Сердце заколотилось с бешеной скоростью. И в тот момент я отчётливо осознала, что скорее умру, чем стану просить Шона о помощи.
– Пожалуй, я зайду в другой раз, – мрачно бросила я и резко развернулась на каблуках.
Какой позор!
Но тут же в кого-то врезалась. Медленно подняла глаза вверх и увидела Йена Шульте.
– Добрый вечер, Кара, – с лучезарной улыбкой произнёс он. – Какая приятная встреча. Только не говорите, что вы уходите.
– Вообще-то да, Йен.
Менеджер, опасаясь скандала, с тревогой следил за нами и явно пытался сообразить, кем я была и кем приходилась главе совета директоров «Либрум индастрис».
– Неужели вы не составите мне компанию? Хотя бы на полчаса…
– Извините, Йен, у меня дела…
И в этот момент я услышала звонкий девичий голос, который заставил меня вздрогнуть.
– КАРА! ЙЕН! – прокричала Лана, вскочив со своего кресла, и энергично замахала рукой. Короткое чёрное платье-сорочка едва прикрывало бельё, открывая обзор на длинные стройные ноги. – ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ К НАМ!
Присутствующие в «Лагуне» гости и персонал, поразившись таким пренебрежением к правилам приличий, резко повернули головы в сторону Ланы, но ей и дела не было до остальных. Тонкие губы кривились в кровожадной улыбке в предвкушении развлечений, в голубых глазах пылало безумие.
– ДЖОЗИ, МИЛЫЙ, СКАЖИ, ЧТОБЫ ОНИ ПОДОШЛИ!
Резко покрасневший господин Черлиин прокашлялся и жестом подозвал к себе одного из своих телохранителей. Тот выслушал поручение с каменным лицом, кивнул и спустился к нам:
– Господин Черлиин и госпожа Мартинез настоятельно просят вас к ним подняться, – бескомпромиссным тоном произнёс он, хмуро глядя на нас.
Йен рассмеялся.
– Лана-Лана. Она знает, как получить желаемое… Ну
