во второй кабинке. – Лана указала рукой на мужской туалет.
– А мы уж было решили, что вы с госпожой Грант сцепились, а Шон взялся вас разнимать…
– Верно, была такая мысль, – согласился Йен.
– Мальчики, ай-яй-яй. Ну у вас и фантазии! Но Кара действительно предприняла героическую попытку защитить несчастных преступников от моих кулаков, – весело пояснила Лана, – да, Шон? Видно, решила, что у меня очередное обострение…
– Карина очень смелая, – мрачно ответил он, сдавая преступников стражам, – хотя часто ведёт себя опрометчиво. Тебя могли ранить… – Я сделала вид, что не услышала.
– Конечно, могли! – взвился господин Черлиин. – Ох, Лана! Ты же мне обещала после той кровавой резни, которую ты устроила в банке, что больше не станешь творить ничего подобного! Я уже вижу завтрашние заголовки газет «Госпожа Мартинез громит «Лагуну» с молчаливого дозволения главы стражей»… Почему нельзя было меня предупредить?! Мои люди всё бы сделали тихо!
Лана обиженно надула губки.
– Но Джози, тогда бы я пропустила всё самое интересное… К тому же, никто ведь особо не пострадал. Бандиты живы-здоровы, на госпоже Грант ни царапинки. Вот видишь, я выполнила твою просьбу. А Дик наверняка сможет решить вопрос с прессой… Хочешь я его попрошу?
– Я сам! – рыкнул господин Черлиин и что-то недовольно забурчал. В этот момент из туалета показались стражи с каким-то устройством в руках. – Только не вздумайте нести это в зал! – рявкнул он на своих подчинённых. – И проверьте камеры наблюдения! Я хочу знать, как эту дрянь протащили сюда прямо под вашими носами!
Лана негромко рассмеялась, наблюдая за ним. Затем встала с коленей, подошла ко мне и очень тихо сказала:
– Не ожидала, что ты игрок, Кара. Но я сажусь за один стол только с теми, кто ставит на кон то, что и вправду имеет. А ты в отчаянии и потому предлагаешь пустышку, – насмешливо сказала она и направилась к своему кавалеру, который отдавал указания стражам. По дороге бросила Шону: – За тобой должок, милый! – И расхохоталась, словно безумная.
А я поняла, что у госпожи Мартинез всё было схвачено. При необходимости она выйдет замуж за Джозефа Черлиина, согласится стать шпионкой Штольцберга, украдёт или заставит кого-то из более одарённых коллег сделать ей ценный проект, но никогда не отправится на рудники.
– Карина, здесь небезопасно. – Шон шагнул мне навстречу. – Давай…
– Двуличный мерзавец! – прошипела я ему на ухо и разъярённой фурией вылетела в зал.
– Кара, постойте! Вы целы?! – крикнул мне в спину Йен. – Но я уже бежала по лазурным ступенькам на второй этаж охваченного паникой ресторана, чтобы забрать свою сумочку. – Давайте я отвезу вас домой!
И когда мы уже сидели в салоне его карлёта, господин Шульте тихо спросил:
– А как обстоят дела с вашим проектом, Кара?
Я привычно натянула улыбку и тихо сказала:
– Отлично.
Глава 17 Ход конём
Тьма, будто гигантский кальмар, стиснула в своих щупальцах Либрум. Тот ощетинился сияющей люминесценцией, выстрелил фейерверками, защищаясь, обозначая себя для спасительного рассвета. Но тот не спешил. Его черёд наступит нескоро. А пока…
Шон курил фантазийную сигару, откинувшись на спинку кресла лазурного кабриолёта, и задумчиво смотрел в ночное беззвёздное небо, будто оно могло подсказать решение терзавшей его задачи. Так много вариантов, и ни одного подходящего!
Внезапно за его спиной раздался рык мотора, звук рассекаемого железными крыльями воздуха – и ещё один карлёт приземлился на крыше.
Шон не обернулся. Но он знал, что карлёт-чужак был чёрного цвета, блестящий и дорогой. При желании он мог бы даже вспомнить его номер, но желания такого не возникало.
Хлопнула дверца. Послышались мягкие уверенные шаги. Шон с наслаждением в последний раз затянулся и развеял сигару. Покинул салон, парой неспешных движений оправил костюм и подошёл к владельцу чёрной крылатой машины.
– Думал, ты разорвёшь меня на куски из-за встречи с госпожой Грант, – весело произнёс Йен.
Шон окинул своего соперника внимательным взглядом и ухмыльнулся.
– Такая мысль возникала. Но я передумал.
– Шон, ты мой друг, поэтому я не хочу, чтобы между нами возникли недомолвки. Мне нравится Кара. Я не делал ей никаких намёков, пока вы были вместе. Но теперь, после вашего расставания, считаю, что вправе предложить ей встречаться.
– Тебе нужно моё разрешение? – издевательски уточнил Шон.
– Нет. Но я хочу знать, это как-то отразится на «Либрум индастрис»?
Шон задумался.
– Не беспокойся, Йен, – наконец ответил он, – мстить я не стану. Не имею привычки смешивать работу и личное. – Господин Шульте, несмотря на внешне невозмутимый вид, взбодрился. – Но я не стану скрывать от тебя, Йен, что желаю вернуть Карину. Последнее слово остаётся за дамой. Но если ты действительно хочешь её заполучить, то тебе придётся предложить ей то, чего у меня нет. Сам понимаешь, легко я Карину тебе не отдам.
– Понимаю, – согласился Йен и замолчал.
Повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь приглушённым пиканьем светофоров, какой-то едва различимой музыки и рычаньем моторов. Либрум не спал.
– Из-за чего вы с ней расстались? – наконец спросил Йен.
– А она что сказала?
– Непримиримые творческие разногласия. – Шон покачал головой и мысленно пожалел, что развеял сигару. – А твоя версия?
– Глупое недоразумение. Будь я лет на десять моложе, наверное, сейчас протирал бы штаны, ползая перед ней на коленях с букетом цветов. Но теперь, сам понимаешь, статус не позволяет.
Йен рассмеялся.
– Брось, Шон, дело не только в этом. Но лезть к тебе в душу не стану.
– Благодарю.
– Да, ты умеешь одним словом поставить на место… Мой отец всегда говорил, что надо держать ухо востро с «этим стервецом». Жаль, мы не познакомились раньше. Тогда, когда ты только попал в Эдем.
– Взаимно. Либрум бы пал под натиском такой дружбы.
Йен усмехнулся и сел в свой карлёт. Махнул на прощание рукой и растворился в ночи. А Шон снова создал себе любимую кубинскую сигару и с наслаждением её раскурил. Минуту, а может, и две, он стоял, привалившись спиной к лазурному кабриолёту, неспешно затягивался и думал о последствиях разговора с Йеном, а потом уютную тишину ночи разорвал насмешливый мелодичный голос:
– Я бы не поверила ни одному твоему слову, милый, если бы ты так улыбался мне.
Он выдохнул колечко дыма, которое потонуло в сгустившейся вокруг него тьме, после чего ответил:
– Потому что ты слишком умна, Лана.
Она усмехнулась. Тень, что появилась справа от Шона, почернела, стала более плотной, почти осязаемой, и из неё выступила Лана Мартинез. Такая же опасная и такая же соблазнительная, как и в «Лагуне».
– Заметил, что за нашим золотым
