и направление было признано бесперспективным. В общем, темная история.
Откровения Прохорова удивили Антона. Он, безусловно, слышал о разработках прошлых лет, но про трагические обстоятельства сопутствующие им ничего не знал.
–Так вы хотите сказать, что ее украли пришельцы?!
Толстяк неуместно хихикнул и хотел как-то прокомментировать слова Введенского, но Прохоров опередил его.
–Давайте не будем удаляться от принципа Оккама и выдвигать невероятные гипотезы… Хм, я думаю, все гораздо проще. Их агенты помешали нам изобрести оружие по эффективности не уступающее инопланетным системам…
Виктора Аркадьевича оборвал «голос из Сети» – так окрестил его для себя Антон.
–Ваши люди сканировали рептилоида, – произнес «Терминатор».
На экране появилось изображение пришельца. Под покровом рептилии ясно вырисовывались контуры гуманоидного существа.
–Смотрите-ка, друзья, ну и чертовщина! – Прохоров замер, тыча указательным пальцем в экран, – Уж этого мы никак не ожидали…
Толстяк и его помощник застыли точно статуи. Антону показалось, что даже дыхание у них замерло, словно они боялись отравиться запущенным в помещение ядовитым газом. Все кроме Антона потеряли дар речи, переваривая новую информацию, которую надо было как-то устаканить с принципом вездесущего Оккама. Но Антону отчего-то не хотелось отбрасывать даже самые невероятные объяснения, пусть они трижды противоречили этому дрянному принципу.
–Как вы считаете, что это за темное уплотнение в районе, где должен располагаться желудок?! Оно очень напоминает меди-имплантант…
–Откуда у пришельцев ай-ди?! – пробормотал Георгий.
–Антон Петрович, я рад, что вы мыслите в правильном направлении. Наши предыдущие встречи не прошли для вас даром, – раздалось из терминала. – Однако я уже осмелился взять инициативу в свои руки и считал данные из устройства.
–Предыдущие встречи? Какие еще встречи… – сдавленно произнес побледневший Антон.
Простая фраза стала ключом к загадке, не дававшей ему покоя с того самого момента, когда он неосторожно поднял записную книжку и ответил на вызов «таинственной незнакомки».
Господи, ну какой же я идиот! «Терминатор» и Лена – одно лицо! Все это время моими действиями управлял «голос из Сети», который мог становиться Леной, воскресшим Стасом Капылевичем и вообще кем угодно! Какой я же идиот!
Осознание этого факта оказалось непереносимым для его уставшего и переполненного впечатлениями мозга.
Была уже поздняя ночь. Введенский и Виктор Аркадьевич пили чай в маленькой комнате на первом этаже клиники. Темноту за окном лишь изредка рвали лучи фар проносившихся по заснеженной улице автомобилей.
–Вам уже легче? – побеспокоился Прохоров.
–Это был только обморок. Ничего страшного. Я видимо переоценил собственные силы.
–Надеюсь, что так. Но если хотите, наши врачи могут обследовать вас.
–Пустяки, – Введенский выпил еще немного чая, а затем, посмотрев в окно на падающий с темного неба белый снег, спросил: – Скажите, кто это был на самом деле?
–Он ваш земляк. Александр Воронин, капитан ВКС. Судя по документам погиб 22 декабря прошлого года. До сих пор в себя придти не могу! – Прохоров выглядел озадаченным. –Зачем чужакам понадобилось запихивать людей в эти «маскарадные костюмы»? Или они сделали клон погибшего десантника?!… Но опять же зачем? – ворчал фэсэбэшник.
–Я не об этом. Кто такой «Терминатор»?
–Хм… ну откуда же я знаю. Вам он представился некой загадочной особой. Нам он известен под псевдонимом «Терминатор».
–Зачем он использует изображение Стаса Капылевича?
–Есть гипотеза, что сын Капылевича был одним из его соратников. И теперь он эксплуатирует образ убитого товарища. Впрочем, есть и другие гипотезы. Например, наши компьютерщики считают, что Стас Капылевич сумел создать искусственный интеллект, точную копию своего мозга… Понимаете, он везде и нигде. Может беспрепятственно переходить с одного уровня Сети на другой. Вклиниваться в защищенные сети ВКС и интербеза с помощью любых доступных средств, например с обычного гражданского терминала… Хм, я знаю, что в интербезе программисты уже волосы на себе рвут, в тщетной надежде накрыть «Терминатора».
–Не вериться, что это может сделать один человек.
Прохоров кивнул.
–Хм, я порой задумываюсь, что иногда наш помощник делает вещи абсолютно фантастические. Но ведь он на нашей стороне! И по большому счету не важно, что он собой представляет. Тем более мы пока не можем этого понять…
–Вы не думали, что «он» может оказаться пришельцем?
–С какой стати пришельцу помогать нам?! Для чего? Как вы полагаете, кто изменил показания детектора лжи, когда вас допрашивали интербесовские ищейки?!
–Может, это только часть какого-то хитроумного плана?
–Да. Поддельные плазменные винтовки, сделанные по чертежам Алексеева, двухметровая ящерица с человеком внутри и так далее… Все это придумано, чтобы еще больше запутать нас.
–А, понимаю, вы снова тычете в меня бритвой Оккама.
–Знаете, я уже ничем не «тычу», как вы изволили выразиться. Я уже просто ничего не понимаю. Это скорее по вашей научной части выдвигать гипотезы.
–Ну, хорошо. А что же «Терминатор»?
–Молчит. Только помогает нам достать факты и предлагает сделать правильный вывод самим. Да неужели вы сами ничего не придумали?
–Для окончательного вывода явно недостает фактов.
–Пожалуй, Капылевич прав. Чужие проникли в нашу систему управления. Конфедерация – гнилая контора. Но на кой хрен им сдалась эта дурацкая война?
–Предположим, чужаки по каким-то причинам не могут открыто участвовать в конфликте?! – произнес Введенский, задумчиво глядя в окно. У него в голове уже сложились две наиболее вероятные гипотезы, которые хоть как-то могли объяснить странное поведение пришельцев.
–Ну-ну, я вас внимательно слушаю, – заинтересовался Прохоров.
–Скажем, в галактике существует множество цивилизаций. Мы – земляне исследовали только ее маленький участок, и сами того не желая, оказались в сфере чужих интересов. Но пришельцы не имеют права напасть на нас собственными силами. Потому что открытая агрессия вызовет возмущение рас-конкурентов и приведет к международному скандалу. Дело дойдет до «галактического ООН» и пошло поехало. Чтобы этого избежать, они и придумали опереточную войну. Дескать, посмотрите, как неотесанные дикари уничтожают друг друга. Если обратиться к историческим аналогиям, мы для них что-то типа Вьетнама или Афганистана в игре между Штатами и Советским Союзом. В общем, цивилизация третьего мира – удобная площадка для соревнования между галактическими империями.
Но есть и другой вариант… Вы наверняка знаете, есть такие маленькие собачки, которых используют для норной охоты, чтобы выкуривать лис и другую живность.
–Да конечно, среди мои приятелей есть любители поохотиться, сам-то я больше по грибочкам да по ягодкам… Но что вы хотите этим сказать?!
–Тогда вы в курсе, как этих собак подготавливают. Вначале строят деревянный лабиринт – своеобразную модель норы, запускают туда лису, а потом натравливают на нее собак… Дальше продолжать?
–Бог ты мой! Стало быть, вы считаете, что мы и есть такие собачки, которых подготавливают к настоящей
