– Кто он?
– Да один паренек, смешной такой. Я как-то, лет пятьсот назад, гуляя по одному техногенному миру – похоже, именно вашему, – влипла в неприятную историю. Ну он меня и выручил, а в благодарность попросил рассказать что-нибудь из нашего прошлого. Странное желание, люди раньше за помощь все больше деньги просили, удачи или желание какое исполнить. Серьезный такой паренек, даром что совсем молоденький был. В общем, приглянулся он мне, я и рассказала, что из маминых историй вспомнилось. Давно эта история у меня на языке вертелась, все жалела, что поделиться ни с кем нельзя. А тут другой мир, шансы, что кто-либо из наших услышит, – минимальны. Почему бы и нет, решила… Ну приукрасила, конечно, совсем чуть-чуть, подретушировала кое-что… Паренька этого, помнится, Джоном вроде звали…
Выслушав Альмиену, Олег впервые в жизни всерьез задумался: а не упасть ли ему в обморок? История создания «Властелина колец» начинала обрастать совершенно невероятными подробностями. Правда, кое-что все же коробило… Наконец он сообразил.
– Лет пятьсот? Но ведь Джон Рональд Руэл Толкиен написал «Властелина колец» всего около шестидесяти лет назад! Как так? – Он недоуменно взглянул на устало вздохнувшую Альмиену.
– Ну откуда мне знать, каково распределение межмировых временных потоков! Ими боги командуют, а не одна старая уставшая эльфийка, которая, между прочим, по горло занята обучением твоей подруги!
Тут неожиданно в их разговор вмешалась Лея:
– Так это, выходит, та самая история, – она кивнула на свиток, который Олег продолжал держать в руках, – записи которой на кристаллах ты распродаешь?
Олег утвердительно кивнул.
– То есть как запись? – вскинулась Альмиена. – Тебя там точно быть не могло!
Олег усмехнулся.
– Уважаемая леди, после того как вы пересказали Толкиену эту историю, он, основываясь на ней, написал великолепную книгу, которую назвал «Властелин колец». Книга прославилась на весь наш мир и была переведена практически на все языки. Множество людей стали объявлять себя эльфами, гномами и орками и ежегодно делать выезды, устраивая имитацию описанных в книге сражений. А сравнительно недавно по книге этой был снят фильм, последнюю часть которого я посмотрел как раз незадолго до того, как попасть в Эльтиан. Записями этого фильма, переписанного со своей памяти, я и торгую.
Урок был сорван. Любопытной Альмиене было невтерпеж посмотреть, что за фильм получился из ее рассказа. Благо понятие фильма оказалось для нее вполне знакомо, более того, как выяснилось, древняя эльфийка оказалась большой поклонницей кинематографа. Собственно, и на Землю-то она тогда ходила, как оказалось, чтобы посмотреть какую-то комедию с Чарли Чаплином. Когда Олег попытался выяснить, откуда у нее были сведения, она просто отмахнулась, заметив, что у каждого свои способности и что он, после десяти тысяч лет жизни, сможет не хуже ее чуять, когда в каком-то мире неподалеку происходит что-либо для него интересное.
В общем, в предпоследний день перед началом Тинувеллани Олег был занят по горло, записывая на магические кристаллы обе полные версии фильма. А все по дурости, ибо на его шутливый вопрос, какую из версий фильма показывать – обычную или гоблинскую, Альмиена всерьез призадумалась, после чего, выяснив, что гоблинов в их мире нет и это всего лишь псевдоним переводчика-приколиста, со вздохом проронила: – Жаль… – И потребовала все же демонстрировать обе версии.
Олег лишь искренне рассчитывал на эльфийское чувство юмора, которое не позволит разъяренной остроухой толпе пришибить его сразу же после просмотра гоблинской версии фильма.
Вопреки его надеждам, на следующий день на демонстрацию фильма Альмиена пришла не одна. Нет, то, что ее сопровождал Эллеар, с которым, как выяснилось, древнейшая была весьма дружна, невзирая на просто непредставимую разницу в возрасте, было еще ничего. У молодого полудемона и весьма юного, по сравнению с большинством своих сородичей, эльфа постепенно и неспешно завязывалась самая настоящая дружба. Так что приходу Эллеара Олег был только рад.
Но вот высокий, статный и невероятно величавый эльф в надетой на голову короне, чьи зубцы формой идеально повторяли дубовые листья, среди которых то там, то тут неярким, но собственным светом мерцали небольшие алмазы… Такой знак власти в Золотом лесу мог и обязан был носить только один эльф. Звезднорожденный князь Алоар почтил киносеанс своим присутствием, причем не в одиночку, а в сопровождении еще нескольких эльфов – то ли советников, то ли охраны.
Олег только вздохнул, мельком подумав, что ввиду отсутствия у прибывших луков у него еще сохраняется призрачный шанс обернуться демоном и драпануть со всех крыльев. Впрочем, Альмиена, явно почувствовавшая его настроение, тихо приблизилась и, подтолкнув его локтем, шепнула:
– Не волнуйся, все под контролем. Ты только не вздумай изобразить поломку кристалла! Я такую интригу учинила, чтоб князя сюда завлечь! Не срывай хорошую шутку!
– А меня в результате твоей шутки стрелами не нашпигуют? – так же шепотом поинтересовался Олег.
– Не боись, вся ответственность на мне. В конце концов, это же я рассказала. Между прочим, Алоар родился куда позже, уже в этом мире, и я не уверена, что вообще знает об этой войне. У нас не принято афишировать свои ошибки.
– Ошибки?
– Ну кое-что в рассказе я немного поменяла… – улыбнулась эльфийка. – В общем, не важно! Давай, крути свое кино, тебе ничего не грозит.
Олег послушно «закрутил». Именно сейчас и проявилось значительное отличие людей от эльфов. Во время просмотра эльфы старательно сохраняли полное молчание, лишь изредка прерываемое тихим хихиканьем Альмиены. Зато на эпизоде с Галадриэлью совершенно неприличным хохотом, неизвестно чем вызванным, разразились уже Звезднорожденный князь с Эллеаром. Да и советники довольно-таки ехидно поглядывали на нахмурившуюся и помрачневшую Альмиену. Не считая этих смешков, комментарий на оба варианта был только один, совершенно непроизвольно вырвавшийся у Альмиены во время демонстрации ворот Барад-Дура и шествия из них бесконечного потока орочьего войска под предводительством назгулов:
– Боги, какое счастье, что все это было не так!
Когда киносеанс закончился, Алоар вежливо поблагодарил Олега за доставленное удовольствие и интересное зрелище, после чего удалился, ехидно поглядывая на помрачневшую Альмиену. Олег вздохнул с облегчением. Напрасно.
– Так. – Тон эльфийки не предвещал ничего хорошего. – Как, ты говоришь, имя режиссера?
– Питер Джексон, а что?
– Где он живет?
– В Америке где-то, наверно… А что такое?
– Да так, хочу визит вежливости нанести! Поговорить о том о сем. – Тут Альмиена сделала движение, будто сворачивая чью-то шею. – Объяснить, что не стоит почтенных эльфиек изображать древними сюсюкающими старухами, едва не ополоумевшими от жажды власти! Так сказать, провести разъяснительную беседу по поводу подбора актеров!
Олег наморщил лоб, пытаясь вспомнить персонаж фильма, подходящий под подобную характеристику. Лучше всего подходил Саруман, но увы… Пол явно был не тот. Наконец он догадался:
– Галадриэль? Но… А что там такого-то? Нормально вроде изобразили.
– Нормально?!! Ты что, слепой? Не видел, как там моя мать показана?!! Этому режиссеру еще повезло, что она сама этот фильм не видела! Такого оскорбления она ни за что не потерпела бы!
– Твоя мать? Ты хочешь сказать…
– Да, моя мама! А эти… ее оскорбили!
– Да в чем оскорбление-то? – непонимающе вопросил Олег. – Вроде вполне качественно сыграли!
– Ах качественно! Да мать до сих пор считается одной из самых красивых эльфиек во всех мирах! А как ее изобразили! Ну сам подумай, – она внезапно сменила тон на более спокойный, – откуда у вечно молодой эльфийки могут быть морщины вокруг глаз? Такое бывает только у людей! А эти сюсюканья и причитания, напевные разговоры, полные всякой зауми… Да мать терпеть не может эту современную моду! А последние семь тысяч лет и вовсе – чуть неточно выразишься, так сразу, без разговоров, ментальным молотом по мозгам как въедет! Между прочим, отличнейшее средство! Сразу всю заумь из головы выбивает, правда, у некоторых – вместе с мозгами. Впрочем, данному режиссеру последнее явно не грозит. Даже великая Галадриэль не может выбить то, чего в принципе не существует!
Постепенно вновь распалившаяся эльфийка почти кричала. Олег покачал головой. При всем темпераменте проявляемая Альмиеной импульсивность теперь, когда он знал истинный возраст этой женщины, казалась ему какой-то слишком наигранной, неестественной, словно великолепная и привычная маска, навеки надетая безумно древним и мудрым созданием. Да и вот так, почти случайно узнать, что твоя знакомая является дочерью самой Галадриэли…
Олег покачал головой, прогоняя наваждение. Альмиена горячилась, поминая создателей фильма едкими и далеко не всегда цензурными словами, а он стоял, пережидая шок, вызванный коротким и случайным взглядом, брошенным на истинную суть эльфийки. Тут его размышления были прерваны чувствительным толчком в плечо.
