— Ты точно уверен, что дело не в аппаратуре? — Нурс уселась на консоль управления и беззаботно болтала ногой, но показного веселья и в помине не было. — Знаешь, это довольно неприятно, когда тебя расстреливают турели безопасности режимного объекта.
— Есть ответ от кластера в Центре, пакеты проходят, я все проверил. Три раза. — Слегка раздраженно ответил обычно гораздо более спокойный хакер. — Автоматика работает, статус подъездного пути — «зеленый», никаких запретов… просто нет ответа от оператора.
— Хм… — Девушка задумалась, собрав над переносицей несколько забавных морщинок. Ленты-терминала у нее на голове сейчас не было, потому быстрый взгляд в мою сторону я все-таки заметил. — Продолжаем движение.
— Ты уверена? — Не смотря на вопрос, спек уже выполнял приказ: я почувствовал, как поезд, легший было «брюхом» на выглаженный пол тоннеля, опять поднимается в воздух. — Мы могли бы отцепить груз, хотя бы.
— Уверена. — Тут наемница опять посмотрела на меня и со значением добавила. — Не хочу потерять… лишнее время.
40
Транспортный терминал Имперского Центра Дальней Связи и Навигации был один-в-один похож на грузовой терминал города Танис. То есть — просто большая пещера с ровным полом и потолком, с вливающимися в нее тоннелями (всеми шестью). Представить железнодорожную станцию, к которой идет шесть веток, потом выкинуть все рельсы, стрелки, светофоры, тупики и прочее, и получившийся объем загнать под крышу — вот и весь логистический узел. Отличие от того, что я успел увидеть и запомнить в полисе, было ровно одно: станция была пуста. Свет горит, обеспечивая ровное освещение без теней, в одной из стен врезаны створки уже привычно огромных, сейчас закрытых, гермоворот, способных пропускать не только составы (действительно, шлюз)… и все. В Танисе вместе с поездами стояли погрузчики, какие-то вспомогательные механизмы, сцепленные и расцепленные составы (люди, если и были, после «взлома» крыши разбежались), а тут — вообще ничего. Свет, бетон, темные провалы шести тоннелей — и ворота с другой стороны. Что-то мне это напомина… ах да, ну конечно. За вычетом масштабов — «подвальный» ангар для капсулы в Омутах, на Земле. Даже ощущения схожие… прямо дежавю дурацкое какое-то!
Панорамный экран кабины поезда создавал эффект совершенно прозрачного стекла — и это давило еще сильнее. Стоящая между мной и братом Лисса передернула плечами и обхватила себя руками — как будто ей внезапно стало холодно, и Егор тут же положил сестре руку на плечо. Дети переглянулись — и, как по команде, повернулись ко мне.
— Ничего. Я не чувствую других… таких как мы. — Вася выглядела так, как будто не отсыпалась все три дня за предыдущие недели стресса и напряжения. Сейчас было особенно заметно, как сильно у нее заострились скулы и исчезла та очаровательная детская «припухлость» черт лица — тот самый «кавай», как выражаются японцы. По Егору заметно было меньше — но и в нем я все меньше видел от подростка, каким он только-только успел стать и все больше — хмурого, низкорослого пока, взрослого. Проклятье… Ната, надеюсь, ты все-таки здесь! Нам так плохо без тебя…
— Возможно, расстояние слишком большое, или материал стен. — Попробовал я приободрить нашего семейного «сенсора». На счет того, что их мама, возможно, несвободна и другие свои умозаключения я кратко пересказал отпрыскам всего за несколько часов до прибытия — упомянув и проблемы со связью. Тянул до последнего: хоть пара дней без дополнительных волнений — уже хорошо…
— Может быть. — Девочка неуверенно посмотрела на меня и немного расслабилась. — Я попробую еще раз… попозже и поближе.
— Ничего. — Коротко ретранслировал я терпеливо ожидающим результата от маленьких псиоников наемникам.
— Ясно. — Похоже, у Латты были какие-то свои мысли на счет происходящего в ЦДС, которыми она почему-то не спешила делиться не только со мной, но и со своими подчиненными. — Фомка?
— Нет ответа, автоматика отвечает стандартно. — Отчитался хакер. — Признаков активации оборонительного вооружения нет.
— Ясно. К воротам. — Приказала наемница. — Думаю, нам стоит прогуляться.
Состав медленно подплыл к шлюзовым створкам — похоже, Юн до последнего не верил, что наглецам не продемонстрируют наведенный в лоб ствол. Однако — ничего такого: покатый нос головного вагона почти уперся в преграду, но это ни на что ровным счетом не повлияло.
— И что теперь? — Голосом команды, как всегда, оставался худой любитель закрывать лицо забралом глухого шлема. Впрочем, по сравнению с Делонгой, что спек, что Латта смотрелись тощими подростками — даже толстая черная спецполицейская броня на девушке, слегка «обруталивавшая» фигуру, не спасала ситуацию.
— Теперь — мы постучимся. — Глава «Бури» как раз тоже возилась с защитой головы, и оттого я не смог уловить оттенки эмоций в произнесенной фразе, хотя они определенно показались мне знакомыми… что-то много дежавю за последние полчаса.
— И как ты себе это представляешь?
— Мерх, мальчик ведь сможет открыть гермоворота так же, как подвинул каретку на кране? — Вот теперь я точно расслышал в голосе четырехцветной предвкушение и азарт… такие знакомые интонации — как перед авантюрой с угоном мостового крана. Так вот к чему были те взгляды у поворота тоннеля!
— Там кристаллы. Мелкие и много. — Подтвердила дочь, дотронувшись до створок. Она переглянулась с братом, после чего дети приложили по ладошке каждый на свою створку — и совершенно синхронно начали расходится. Огромные двери, будто в качестве материала была использована голограмма, а не толстенные композитные плиты, совершенно бесшумно последовали за тоненькими детскими пальчиками…
41
Теперь стало понятно, почему на территории терминала нас встретила такая, буквально космическая, пустота: все было здесь, за шлюзовыми вратами. И погрузчики, похожие на те, что на Земле перемещают контейнеры по складам, и сами контейнеры, и два грузовых состава, застывших с открытыми грузовыми створками. В углу огромного зала даже обнаружился младший родич приснопамятного мостового крана: балка была опущена до самого пола и люк гостеприимно распахнут… так, стоп.
— Монтировка, заводи состав внутрь. Мерх, пусть дети закроют шлюз…
— Ты еще там, у развилки догадалась, да? — Раскрытые кабины неровно стоящих погрузчиков. Часть контейнеров тоже открыта — да и стоят они явно не слишком-то ровно. Обрезки упаковочной неткани, брошенные кучей — оборачивали что-то большое и негабаритное. Следы того, что хозяева оставили это место.
— Рано или поздно это должно было случиться — но мне не хотелось расстраивать клиентов раньше времени. — С насквозь фальшивым сочувствием повинилась Латта. — ЦДС продолжал связывать Каллигу с метрополией, пока вывозили людей и оборудование. Когда вывезли все, что хотели — он стал не нужен. Впрочем, аппаратура дальней связи тут все равно должна была остаться — хотя бы аварийный комплект, раз Центр почему-то не переведен в режим консервации. А это значит, что сюда можно вызвать корабль, который довезет нас до действующего имперского форпоста — нам придется сопровождать ищущих мать детей немного подольше, только и всего.
— А заодно можно будет совершенно официально забрать то, что имперцы утащить побрезговали — к людям в форме спецполицейских сил дополнительных вопросов не возникнет. — Внезапно дошло до меня. — А еще средства дальней связи позволяют подыскать и вызвать корабль за пределами звездной системы Каллиги — чтобы с гарантией не были в курсе об одном удачном налете с жертвами, разрушениями и хорошим хабаром. А если прибавить к этому наличие двух псиоников, перед которыми на имперском, по статусу военном объекте буквально все двери сами открываться будут… И ты все это на перекрестке продумала.
— А я что говорила? Придумывать планы — для лохов. Есть ситуация — нужно пользоваться по полной. — Девушка послала мне «воздушный поцелуй», приложив руку к забралу шлема. — Вот видишь, Мерх, не зря я согласилась тебя в состав «Бури» взять. Слабость у меня — люблю умеющих быстро и хорошо соображать!
— Гор, Лисса, закройте ворота. — Очень хотелось приложить руку к лицу: оказывается, я «захотел» не только поучаствовать в безумном ограблении спецарсенала административного центра Таниса (и сам напросился, да-да), но еще и успел «напроситься» в отряд наемников — не иначе, как в тот момент, когда Юн поменял мне прошивку еще в старом мерховском терминале. Табличка с составом «пати» у меня так и висела в виртуальном пространстве дополненной реальности — видимо, символизируя о моем фактическом статусе в маленькой команде нофо Нурс. Интересно — это вообще нормальная практика, или меня, как и Фомку с Салютом, просто подхватили и унесли за собой замысловатые завихрения в одной игловолосой разноцветной голове? Что-то я склоняюсь больше ко второму варианту… н-да. Однако, что-то мне подсказывает, что рубить с плеча и орать «мы так не договаривались» мне не стоит: наемник пусть даже в отряде из четырех человек — это гораздо лучше, чем «никто», правда? А Латта — может и чокнутая, но точно не дура, совсем не дура… и если я хоть что-нибудь понимаю — сейчас я получил одновременно и настоящее предложение, и проверку на, так сказать, совместимость с руководителем и коллективом.
