Михаил снова вернулся к кремниевому панцирю. Рука легла в нишу, нащупывая ледяной холод кристалла.
В памяти сначала медленно и где-то далеко-далеко мелькнуло какое-то воспоминание.
И снова в душу заползла «змея» тревоги. Мозаика никак не хотела складываться.
— Пошли! — торопил Херон.
Михаил еще раз провел рукой по внутренней поверхности панциря бывшей личинки. И уже в последнюю секунду его словно ударило током в миллион киловольт.
«Я здесь был! — эта мысль была настолько четкой, что застилала собой все иные. — Это моя «раковина».
Михаил от волнения сбился в дыхании: с памяти будто спали какие-то невидимые шоры и он вспомнил. Вспомнил все, что было от момента сражения с гиенами в пустыне до сегодняшнего момента.
Он умер. Умер в пустыне. Вернее умерло его тело, погрызенное шакалами.
А потом… потом его словно вихрем понесло по вселенным. Его несло сквозь пространство и время. Как будто какая-то невидимая рука тянула… А куда тянула?
Обернувшись. Михаил увидел, что следом несся… Волк…Фенрир, пожирающий все на своем пути, не оставляя ничего. Его следы, будто «черные дыры» каких немыслимых воронок, пожирающих континуум.
Волк гнался за ним, за Михаилом.
«О, боже! — холодный пот прошиб сознание. — Не может этого быть!»
И Волком этим был…
Херон несколько секунд смотрел на Михаила, гладившего кремниевый панцирь. А потом его не стало, как не стало и огромного участка близлежащего пространства, мгновенно втянувшегося в темную воронку…
62.
Ординатор хмуро посмотрел на Лорхен. Она стояла, склонив голову, стараясь не смотреть на золотистое сияние его шести «крыльев».
— Говори, — тихо проговорил он. В ушах зазвенело, словно кто-то дунул в громогласную трубу.
Лорхен догадывалась, каких усилий стоит Ординатору «сворачивать себя» до трехмерной реальности. Она когда-то слышала, что их раса одно из первых «отражений» Изначальных. Что и люди и эллу лишь очень далекие «отражения отражений отражений».
— Он скрылся от нас буквально в мгновение ока, — сказала Лорхен. — Симулятор вдруг вышел из строя. Пока сориентировались, Михаила и след простыл.
— Куда он направился? — и снова голос, как трубный зов из апокалипсических книг.
— Мы пытаемся выяснить.
— Что говорят мастер-инженеры иных Доминатов?
— Ни в одном из Домов его нет.
— Такого не может быть, — голос Ординатора чуть не свалил Лорхен с ног.
От постоянного напряжения, её начинало мутить. Хотя, возможно, дело либо в «слабом экране»: не все процессы оставались «свернутыми» и как последствия прорывались в наши измерения излучениями, в том числе и радиоактивными. Можно было представить, что, так сказать, за «физиологические» за процессы протекали у Ординаторов. Когда-то Херон говорил ей о термоядерном синтезе и прочей лабуде, но она слабо тогда разобралась в объяснении.
— Такого не может быть! — снова повторил Ординатор.
Никто не предполагал, что процесс инициации пойдет по иному пути. Почему? — Потому что иного пути никогда не было.
Никогда!
Кто-то все изменил.
— Как это вышло?
Все ходы были всегда прогнозируемы как на логическом, так и на интуитивном уровне.
— Вы уверены, что он не пошел к иным Доминатам?
— Да.
— Есть идеи? — спросил Ординатор Омега, чуть подумав.
— Я думаю, что дело в артефакте.
— Поподробнее, пожалуйста.
— Помните те попытки? Ну, когда мы…
— Лорхен, прошу покороче! — Омега всегда отрицательно относился к эксперименту с Третьим Рейхом. Лорхен уже в который раз отмечала его нежелание говорить на эту тему.
— Он побывал в Доме Огня. И выбрался там к артефакту, и, думаю, что тот каким-то на него повлиял.
«Крылья» Ординатора перестали быть золотыми и потемнели.
— Лорхен, вы понимаете смысл сказанного? — Ординатор «запылал» красными огоньками. — Вы знаете, что означает сам по себе Лабиринт?
Не дожидаясь ответа, Омега громогласно сказал:
— Нет его — нет ничего!.. Почему об артефакте сказали только сейчас?
— Мы не знали. В ходе расследования выяснилось… Майя, это лоцман второго уровня, вспомнила о некой «воронке», о которой упоминал Архистратиг в своем рассказе.
— Вы знаете, чем это все нам грозит?
— Нет, Ординатор.
— И я не знаю!..
В наступившей тишине, Лорхен услышала биение своих сердец.
— Одна ошибка в расчетах, — как-то печально проговорил Омега, — может стоить всей игры… Вы знаете, что появление Михаила было странной, как тогда казалось, случайностью. Всплеск эмоций, «любовь» так сказать — и вот вам новый персонаж. Лишняя «деталь», которую и выбросить жалко и приспособить некуда.
Лорхен помнила, потому, как сама стояла у истоков «селекции». Попытки вырастить Архистратига — защитника Лабиринта от… И тут Лорхен вдруг запнулась в своих размышлениях. Она вдруг четко поняла, что толком не знает, кто же тот Враг, от которого пытаются спастись Дома Лабиринта.
— Андрей же, — продолжил Омега, — Андрей напротив, слишком уж тщательно «готовился». Так тщательно, что когда дело дошло до «шлифовки» выяснилось, что он с «изъяном»… Кстати, а что с ним сейчас?
— Он под присмотром лоцмана Кутха.
Омега, кажется, о чем-то крепко задумался, и чуть позже вдруг заявил:
— Мне пора на совет. Посмотрим, что скажет Альфа… Продолжайте поиски.
63.
Нужен был «КЛЮЧ». Лорхен была в этом уверена.
Михаил, наверняка, и сам не знал, что соорудил. Наверняка, само устройство находилось в «Грифоне». Иначе машина бы заблудилась в Лабиринте.
Лорхен посмотрела на часы. Уже скоро должен был прибыть нужный ей «объект». Аналитик он прекрасный. Жаль будет его…
«Хотя меня никто не жалел», — вздохнула Лорхен.
Игорь появился через минуту. Он сел на скамейку, погружаясь в свои мысли.
Лорхен подошла ближе и стала ждать.
Компания слева измывалась над прохожими, и «объект» не преминул заступиться. Дрался он не плохо, но как-то вяло.
— Браво! — заговорила Лорхен, приближаясь к нему. — Браво! Совсем не плохо! За что вы их?
— За дело!
— Ай-ай-ай! Такой большой дядя, а совести нет. Малышей обижать не годиться. А если об этом узнает ваше начальство?
— Кто вы? Мы знакомы?
— Нет. Но, если хотите, можем. Меня зовут Лорхен.
— Игорь.
— Может, сменим дислокацию? — Лорхен не хотелось вести беседу здесь.
— Да, пожалуй, стоит.
Они прошли в небольшое кафе, стоящее в соседнем квартале.
— Кто вы — я знаю! — начала Лорхен. Нужно было торопить события. Сейчас не до раскачки, если уж и Ординатор Омега не мог рассчитать конец Игры-Лалы.
— Откуда?
— Мне сообщили. Я даже знаю, чем вы занимаетесь в данное время.
Игорь приподнял брови.
— Ищите Андрея. Думаете, что через него, вам удастся выйти на младшего брата Михаила Райза.
В затянувшейся паузе, Лорхен увидела черные багровые наслоения на ауре Игоря. Он хотел умереть.
— Кто вы, Лорхен? — негромко спросил он.
— Баба Яга, костяная нога. Поверь, Игорь, это сейчас не так важно.
— Не люблю играть вслепую. И не хочу быть пешкой…
— Все мы чьи-то пешки, — оборвала Лорхен. — Игорь, у тебя сейчас реальный шанс сдвинуться с «мертвой точки».
— Почему я должен просто так довериться незнакомому человеку.
— Ладно, скажу проще: ты мне нужен только по одной причине — благодаря своим дедуктивным способностям. Я же тебе нужна только как… как… Допустим, есть клубок ниток, который указывает путь. Считай, что я действительно Баба Яга, а ты Иван-Царевич, которому дали этот клубок ниток. Только одна разница: не ты пришел ко мне, а я к тебе.
— Каков твой резон?
— Я сказать не могу. Как там у вас — «государственная тайна».
— И что будет, если мы найдем Михаила? Как будем его делить? — спросил он.
