— Я сказать не могу. Как там у вас — «государственная тайна».
— И что будет, если мы найдем Михаила? Как будем его делить? — спросил он.
— Когда найдем, тогда и решим. Возможно, будем кидать жребий. Ну, как? Согласен?
Игорь усмехнулся:
— Нет! Здесь что-то не так. А раз я считаю, что «дело пахнет керосином», то за него не берусь.
— А что тебя убедит? — сердито спросила Лорхен.
«Кажется, начинаю терять хватку», — подумалось ей.
— Раскрой карты, тогда я подумаю, — предложил Игорь.
— Если я их раскрою, то ты точно откажешься. Смотри, Иван-Царевич, придешь к моей избушке сам, тогда не жди помощи.
Она резко встала и вышла вон.
«Не получилось! Проклятье!» — Лорхен отправилась в Валенсию. Начинать, наверное, стоило оттуда.
И почему Майя сразу не доложила! Глупость на глупости…
64.
…Гиннунгагап. Мировая бездна. Первичный хаос.
Как только его не описывали. И яйцом. И «тьмой над бездною».
Он был неимоверно гигантским организмом непонятного генеза.
А дело в том, что Гиннунгап никто никогда не видел. Ни Доминаты, ни их Архитекторы, ни Ординаторы. Вольные лоцманы, путешествующие из Дома в Дом, и те не находили его следов.
Но все знали, что Гиннунгагап был всегда. Но при этом на всей Ойкумене, во всем Лабиринте никто не находил место его обитания…
Лорхен вернулась. Валенсия ничем не порадовала. Да и оперативных навыков выслеживания у нее оказалось слишком мало. Надо было все же убедить Игоря помочь. Если бы он согласился, то при помощи ее вводных, смог бы рассчитать вероятностные события прошлого и недалекого будущего.
Лорхен направилась к Кутху. Нашла она его в магазине на Львовской.
— Любите вы в непонятных местах встречи назначать, — пробурчала она, приближаясь к лоцману.
— Привычка, — отмахнулся тот.
— Что с Андреем?
— Тяжелый материал…
— Брат его был не легче.
— Да, но благодаря ему, вернее, его «толчку», Андрей начал «бродить», как молодое вино. Кстати, он тоже ищет Михаила.
— Зачем?
— Пока не понятно.
Кутх вздохнул.
Лорхен вдруг поежилась. Ей показалось, что она вновь стоит перед Ординатором Омегой.
Она нервозно огляделась, подспудно замечая по аурам людей «хвост» за собой.
Ординаторы не были из расы «эллу». Они были гораздо старше и древнее. Их «образы» потом частично отразились сначала в «эллу», а потом в «хомо».
Ординаторы, по представлениям ученых из расы эллу, даже не находились в нашей Вселенной.
— Мы, скорее всего, — когда-то рассказывал Лорхен её наставник Херон, потомок расы известной эллу, как «Идущих наверху», — видим лишь их образы, адаптированные нашему восприятию. Представь, что мы рыбы в аквариуме, а они — те, кто снаружи.
Кстати, Лорхен не была чистокровной «эллу». Ее предки частично имели корни потомков «постнеандертальцев», живущих на «востоке» Лабиринта.
— А кто они? — спрашивала тогда Лорхен. — Те, кто снаружи?
— Возможно, они первые, кто были в Лабиринте, — ответил Херон.
— Изначальные?
Херон не ответил, продолжая ставить свой опыт. Они были в его лаборатории.
— Мне никак не удается закончить ускоритель, — вдруг грустно проговорил он. — Но если я его закончу и все же добьюсь проведения опыта, то мы все узнаем, что там за стенками нашего аквариума.
Но добиться ничего не удалось: через пару месяцев Херон погиб…
…Лорхен за всю свою жизнь была приглашена на Совет два раза. Но что в первом, что во втором случае, после каждого его посещения, она несколько дней восстанавливалась.
На последний Совет сошлись все Ординаторы: Носители, Регуляторы и Завершители. Присутствовали также все Архитекторы «запада» и «востока». Из мастер-инженеров пригласили только Лорхен.
— Впервые, — начал Альфа, — установленный порядок Игры был нарушен. Произошел именно тот случай, который не мог произойти ни при каких условиях и раскладах. Ни один прогноз, ни один расчет не показывал, что он мог произойти. Но он произошел!
Еще бы, — подумала тогда Лорхен, — как любой гроссмейстер, Ординаторы и Архитекторы знали последствия каждого своего и чужого хода. И вдруг фигура, которой пророчили роль Архитектора, вдруг пропала с игрового поля, нарушив всю стройность композиции. И та часть Игры, которая завязывалась на нее, оказалась в подвешенном состоянии. Даже Ординатор Омега, которому отводилась роль Завершителя, хмуро смотрел на присутствующих. Одно из его «лиц» разглядывало Лорхен немигающим взглядом, от которого ей казалось, у нее начинает плавиться мозг…
Кутх ушел незаметно, тоже почуяв засаду. Лорхен не стала прятаться. Ответ ее был резок, о чем она потом сожалела. Но отступать не стала. Тела агентов разлетелись в стороны, словно весили они сущие пустяки.
Вечером она решила еще раз попытаться поладить с Игорем. Его способности сейчас нужны были, как никогда.
Застала она его в спальне.
— Добрый вечер! Вернее, ночи! — поздоровалась она.
Игорь отреагировал мгновенно.
— Как вы сюда попали? — Игорь, перевел пистолет в боевое положение.
— Вошла. Входная дверь открыта.
— Что вам надо?
— Еще раз предлагаю присесть за стол переговоров…
65.
…Дальнейший Совет уж проходил без Лорхен. Позднее, она снова встретилась с Омегой.
— Каковы мои действия? — без предисловий спросила она.
— Задач несколько. Во-первых, надо попытаться найти «Грифон». Мы уверены, что там есть оперативные записи. По ним можно определить координаты артефакта.
Голос Ординатора был опущен до нормальных высот. Правда тембр немного изменился, и Лорхен, уже чуть научившаяся определять эмоциональное состояние Омеги, поняла, что тот несколько взволнован.
— Во-вторых, пусть Кутх продолжит присмотр за Андреем.
— Зачем?
— Лорхен! — Омега повысил голос. Его третье лицо — «птичье», запылало золотом. — Вам следует исполнить волю Совета, и этого будет достаточно. Хватит с нас Михаила!
Альфа намекал на то, что Лорхен не смогла определить в том скрытые течения.
— Я поняла, — Лорхен опустила глаза. Смотреть на Ординатора становилось трудно.
— Хорошо… Есть еще в третьих.
— И что это?
— Мы разрешаем тебе использовать «императив цели».
— Но…
Лорхен хотела возразить, однако не нашла в себе силы.
Она послушно кивнула. Другой бы мастер-инженер обрадовался возложенной на него миссии, тем более давали карт-бланш: воля Дома — есть высшая мораль. Но «императив цели» подразумевал не просто свободу действий, а и несоблюдение Кодекса Дома. В любом случае ее ждала бы «индульгенция», поступи она, с точки зрения Кодекса, правильно либо нет.
— Неужели все настолько серьезно? — тихо спросила она.
— Да.
Ординатор прекратил аудиенцию…
Лорхен еще раз прогнала всю беседу с ним в памяти, в то время как Игорь, подпитываемый её энергией, «прокладывал курс».
Она видела, как сильно он «заболел». Мысли о самоубийстве, будто раковые клетки, разрастались ни по дням, а по часам. Игоря мог спасти только «очистительный огонь» Ординаторов. Но, судя по всему, тогда от его «я» практически ничего бы не осталось.
Был еще один выход: терминальное состояние. Тогда бы он протянул бы довольно-таки долго. Но только в «поле» Лорхен. «Свобода» убила бы его в считанные часы.
Кодекс запрещал подобную «операцию», но, имея карт-бланш в виде «императива цели», можно было делать все, что считалось необходимым.
Но Лорхен хорошо помнила историю.
Именно подобная самоуверенность сгубила лучших Ординаторов. Им тоже давался карт-бланш. И как они им воспользовались?..
Какая гигантская кропотливая робота была проведена сотнями навигаторов, архитекторов… Инквизиция, крестовые походы, расовые чистки — все это лишь скрывало основную идею: борьбу с рождением нового Принцепса. Еще одного «бунта» Вселенная могла не выдержать. Хватило и того, что Главные Цензоры древности были уничтожены в так называемой «еретической войне», и мир еще многие миллионы лет восстанавливал свою структуру. Пусть связь с Предтечами пока и потеряна, но отчаиваться не стоит.
