Динеш подпрыгнул на месте, издав горлом сдавленный звук, а «ангел» растянул темноту на месте рта еще шире:
– Приятно познакомиться, Лиан. Особенно приятно потому, что ты ошибаешься. Девчонка из Среднего мира все еще в моей власти, а значит – и ты. Как ты думаешь, что я сделаю с нечастным созданием, если ты не передашь мне волчок из рук в руки?!
Сияющая длань плавно махнула в ту сторону, где едва угадывался укрытый полумраком туннель. На сердце у меня заскребли холодные коготки – неужели Ла Керт прошляпил и сейчас по сценарию Ноала исуркхи выволокут из коридора упирающуюся Машуру? Секунды шли, мы с Динешем таращили глаза в темноту, охранники изображали надмогильные статуи, а зал по-прежнему оставался пустым и тихим.
– Где моя сестра? – наконец озвучил общее недоумение саттардец и шагнул было к трону, но лапища исуркха хлопнула парня по плечу и пригвоздила к месту.
Лицо Ноала набухло морщинами там, где сгустились пылинки лба и бровей.
– Почему заминка? – грохнуло из черного рта так, что вокруг пошло эхо. – Девчонка должна быть здесь, и немедленно!
Один из исуркхов пулей метнулся к туннелю, только пух из крыльев полетел. Здорово же он их тут вымуштровал!
– Не стоит спешить, – до боли знакомый ироничный голос заставил стража резко затормозить в воздухе.
Долгожданный Ла Керт выступил на свет. Широкие лезвия его мечей вспыхнули серебром, пустив по стенам стаи солнечных зайчиков. За спиной вэазара маячила тоненькая фигурка в потрепанной кожанке.
– Маш! – взревел Динеш, ловко лягнул охранника под коленку и бросился к сестре.
Дальше все случилось очень быстро: картинки запрыгали у меня перед глазами, как кадры немого фильма с Чарли Чаплином и паровозом. Исуркхи дернули вслед за саттардцем. Ла Керт рванул им навстречу. Я сам увернулся от удара крылом и покатился к Ноалову трону. Только каменное сиденье уже опустело. Последние стайки пылинок, как обрывки прозрачного покрывала, упорхнули в полумрак за границей светового столба. Я попытался ухватить серую ткань за хвост, но пальцы сжали только пустоту. Ощущение было липким, будто я коснулся паутины.
Снова завопил рог, разносясь эхом по коридорам Крома. Вот блин! Щас ангелов недобитых сюда припрется немерено! Я перескочил через каменное кресло, уворачиваясь от голубой молнии из чьего-то трезубца. Грубо обтесанный подлокотник пошел трещинами и задымился. Зигзагами скача через зал, я нащупал в кармане Торбук. В плане Ла Керта ему отводилось особое место, точнее моей способности управлять даром Женетт. Вспотевшие пальцы скользнули по гладкой, нагретой теплом моего тела поверхности. А что, если у меня не получится? Что, если Торбук не сможет выдержать троих? Конечно, планировать вниз – это не лететь вверх, и все же… В зале-то ни одного окна!
Голубой луч выбил каскад искр из пола прямо у моих ног. Я едва успел перемахнуть через дымящуюся выбоину и завопил во всю силу легких, одновременно подбрасывая волчок в воздух:
– Су-бонг!
Доска легла передо мной на воздух, поблескивая красно-зелеными полосками. Я бросился на нее пузом, едва избежав встречи с пикировавшим из-под потолка исуркхом. Загреб руками на манер пловца, и, как ни странно, это сработало. Су-бонг изящно описал дугу вокруг сцепившихся с местными Ла Керта и Динеша и подлетел прямо к Машуре. Девушка, лягаясь, висела на крыльях «ангела», пытавшегося атаковать вэазара с тыла, и меня не заметила. Припомнив героический маневр саттардца, я вырулил су-бонг вправо, заложил вираж и со всей дури врезался в исуркха сбоку. Крылатый выронил трезубец и бухнулся оземь так, что пыль столбом поднялась. Машура тоже упала, но тут же вскочила на ноги и ловко засветила поверженному летуну сапогом в ухо. Исуркх хрюкнул и затих.
– Чего так долго возился-то? – сверкнула на меня глазами пленница. – Подвинься!
И девушка ловко вспрыгнула на доску, одновременно разворачивая ее в воздухе. Конец су-бонга, ускоренный вращением, заехал по граблям одноглазому, который, видать, вознамерился взять меня живьем. Мститель взвыл, а полосатая доска уже взмыла под потолок, чуть не уронив меня на голову очередного крылатого воина. Сверху нам открылась панорама боя.
Динеш справлялся весьма неплохо, коля нападавших трофейными «вилами». Судя по исходящему от доблестного пилота зеленоватому свечению, Ла Керт прикрыл его чем-то вроде магического щита, отражавшего лучи трезубцев. Сам вампир запросто отмахивался от молний мечами и скалил клыки так, что «ангелы» боязливо облетали его стороной. Ноала видно не было, и это меня отчего-то тревожило. Я сунул два пальца в рот и подал условный сигнал – попросту свистнул.
Ангелы заполошно забили крыльями, высматривая источник незнакомого и, возможно, опасного звука. Ла Керт, воспользовавшись моментом, сменил гигантские мечи на посох, до поры отдыхавший в перевязи за спиной.
– Хуливейген! – рыкнул вампир и ткнул своим инструментом в сторону демиургова трона.
Вот уж не знал, что и у них тут на букву «Х» посылают! Кристалл на конце посоха вспыхнул изумрудным огнем. В пещере бабахнуло, с потолка посыпались камни и песок, кто стоял на полу, попадали. Исуркхи заметались в воздухе, в панике натыкаясь друг на друга и создавая еще больший хаос. Внезапно поток солнечного света хлынул в зал, ослепив привыкшие к полумраку глаза.
– Машура! Забираем братишку и валим отсюда! – завопил я, перекрывая хлопанье крыльев.
– Вот уж не знаю, – протянула девчонка где-то над моим ухом, – может, стоит его в гнезде на недельку оставить? Для профилактики?
Но су-бонг послушно пошел вниз и поплыл рядом с Динешем, уже бежавшим к проделанной Ла Кертом сквозной дыре – нашему пути к спасению. Бывший пилот покосился на сестру и метнул ненужный трезубец в зазевавшегося «ангела»:
– Что, Маш, научили тебя тут летать?
Девушка качнула су-бонг и «посадила» брата на борт. Саттардец повалился на меня, доска осела, шкрябнула дном пол, но выровнялась и тяжело устремилась к неровному проему, в который лился дневной свет и поток свежего воздуха.
– Да, Длинное Перо каждый день мастер-класс давал, – съязвила девушка, отбрасывая со лба взлохмаченную ветром челку. – В благодарность за то, что Лиан ему глаз вышиб.
Мы уже влетели в солнечную полосу. В проломе через дымку виднелись сиреневые гребни гор и зеркальная плоскость Грани, отражавшая розовое небо. Через дымку?!
– Остановитесь! – голос Ноала затопил все, отдаваясь болезненным звоном в ушах. – Вам не уйти! Только если Лиан отдаст то, что принадлежит мне.
Вот ушлепок! Я-то думал, он уже давно в пространстве рассосался, так нет – повис в нашем «пожарном выходе» пыльной паутиной. Тоже мне, мумия, Царь Скорпионов! Я зло закусил губу и направил су-бонг прямо в центр серой завесы.
– Лиан, подожди!
Ла Керт в тылу, видно, снова размахался посохом, потому что паутину охватило пламя, и она затрещала искрами, как бенгальский огонь. Я взбодрился, но демиург недожаренный только расхохотался, будто умирающий от щекотки в фильме ужасов. Вместо сгоревших прядей мгновенно наросли новые. Наша троица перла прямо в паучье логово, что Сашкин Фродо, только кольца у нас не было – точнее, мы на нем как раз сидели. Я не нашел ничего лучше, чем зажмуриться покрепче: ощущение от прикосновения к Ноалу было липкое, но ради свободы можно и потерпеть…
Меня пихнули так, что я чуть не спикировал с доски, в которую вцепился мертвой хваткой. Глаза разинул, но не вовремя – их тут же залепило паутиной. Су-бонг под нами тряхнуло, он оборвался вниз и вошел в пике. В ушах свистел ветер, давя на барабанные перепонки. Я понял, что мы уже снаружи, но глаза протереть не мог – не решался оторвать онемевшие пальцы от единственной твердой опоры.
– Крылья! – заорал я, внезапно припомнив вдолбленный Ла Кертом под кожу инструктаж.
Из последних сил представил себе… нечто вроде самолета «Стелс» с собой, Динешем и Машурой на макушке. По-моему, описанный саттардцем планер должен был выглядеть именно так. Но, может, я ошибаюсь?
Тело мое тем временем приняло горизонтальное положение вместо вертикального, уши больше не закладывало, и я осмелился оторвать одну руку от… ну, от того, за что держался, и стереть липучую дрянь с век. Лучше бы я этого не делал! Как там по-умному называется боязнь высоты? По-моему, недомогание вполне объяснимое, когда под тобой только полосатая жестянка и сотни метров пустоты с перспективой посадки на очень жесткие и острые камни. Последовав мудрому совету не смотреть вниз, я возвел очи к небу. Оно было розовое в черно-белую крапинку. Не знаю, все ли исуркхи из Крома отправились за нами в погоню, но тех, что попались мне на глаза, было столько же, сколько пятен на далматинце.
Я повел головой по сторонам. Динеш болтался башкой вниз, свесившись с хвоста нашего импровизированного летательного аппарата. Не уронили мы парня только благодаря толстому слою паутины, прилепившего бессознательного пилота к поверхности планера. Вообще эта дрянь была повсюду. Машура, скорчившаяся на носу, напоминала кокон, так ее опутало. Правильно, нечего было вперед батьки лезть, то есть меня отпихивать… Тут я как-то обеспокоился. Динеш вроде в отключке, сестра тоже не подает признаков жизни… Может, эта гадость ядовитая? И где теперь Ноал? А Ла Керт?
