невеста не отличается умом, так что выдайте мне кого-нибудь другого», но я все еще не понимаю, о чем он. Это тот случай, когда зацикливаешься на себе и поэтому с трудом разбираешься в мотивах других.
Вервольф тяжело вздыхает и подается ко мне:
– Для меня большая честь стать твоим мужем, Венера. Твоим мужем и отцом для твоей дочери. Дар альфы – для меня как счастливый билет.
Его взгляд действительно теплеет, из него на мгновение уходит торжественная серьезность, с которой он «отменил» свадьбу в самом начале.
– Но это не то, о чем ты мечтал, – предполагаю я. В нашей расе волчиц значительно меньше, чем волков, поэтому далеко не все обретают пару и заводят детей. С людьми это невозможно по понятной причине, с ними дети не получатся. Да и у вервольфов с деторождаемостью сложно, взять хотя бы меня и моего бывшего. Поэтому насчет чести Рауль не кривит душой, уверена в этом. Но Микаэль просто взял и поставил его перед фактом: женишься на этой волчице, приказ. А у Рауля могли быть свои планы, свои привязанности. Может, он влюблен в кого-то!
– Ты мечта любого мужчины, Венера, – возражает он. – Красивая, яркая, умная, с ребенком.
Да, что у людей минус, среди вервольфов – жирный плюс. Волчат мы любим. А девочка – это еще и огромные перспективы, если удачно выдать ее замуж.
Слушать комплименты приятно, особенно для волчицы, которая долгое время оставалась незаметной и нежеланной, но вряд ли Рауль хочет отменить свадьбу только потому, что я слишком для него красива.
– Ты любишь другую?
Рауль изумленно моргает, а потом смеется. Долго, и у него глубокий, красивый смех.
– Нет, – он качает головой. – Альфа не настолько жесток, чтобы разлучать нас с моей гипотетической возлюбленной. Мое сердце свободно. Но вот твое пока занято.
Я вскидываюсь, смотрю ему в глаза. Удивительно, что меня просчитал мужчина, с которым я виделась пару раз, но он это сделал. Что же, Мик постарался выбрать мне чуткого мужа, только что толку от этой чуткости? Теперь она как кость поперек горла.
– Я не знаю, сколько это продлится, – продолжает Рауль. – Через сколько времени ты сможешь отпустить верховного, но я не хочу становиться между вами. Я против насилия. Эта ситуация… Просто какие-то времена предков! Я против того, чтобы ты шла за меня не по своей воле. Если бы мы могли узнать друг друга получше…
– Это одна из причин спешки, – напоминаю я, показывая на свой живот.
– Это не причина совершать большую ошибку. Ты не готова к этой церемонии, поэтому я отменю ее. Альфа вспыльчив, но не идиот. Он поймет и не станет злоупотреблять своей властью.
Даже не знаю, что на это ответить. Что в корне не согласна? С тем, что он не идиот. А по чьей вине мы буквально стали заложниками этого фарса?
Если бы не лжесвадьба, Рамон бы не связался со мной, напоминаю себе. Но отменять теперь ничего нельзя. Второго такого шанса не будет! Когда еще весь Волчий Союз соберется вместе, да еще и считая Рамона мертвым.
– Ты прав, – говорю, когда Рауль поднимается из кресла. Для него вроде как все решено, а я в шоке, в панике. Я даже подумать не могла, что он захочет отменить свадьбу. Рауль оказался хорошим парнем. Просто хорошим и заслуживающим счастья. Обманывать его – пожалуй, самое мерзкое, что я делала в своей жизни. Но я уже вступила в эту игру и согласилась с ее правилами.
– Ты прав, я люблю другого, – говорю чистую правду. – И спешка Микаэля выводит меня из себя, – тоже правда. – Поэтому я даже не пыталась тебя узнать.
Ну да, единственное свидание, на которое меня пригласил Рауль, чтобы мы могли хоть немного узнать друг друга, я проигнорировала.
– Когда бы ты успела? – улыбается Рауль.
– Несмотря на все стереотипы о счастье подготовке к материнству, у меня сейчас не самый спокойный период в жизни.
– Я могу понять… Нет, наверное, не могу. Разве что десятую часть. Сотую?
Он шутит, пытается меня подбодрить, а я чувствую себя еще более ужасно.
– Но этим разговором ты напомнил мне, – продолжаю, – что надо думать не только о своих чувствах. Иногда нужно подумать и о чувствах других, а я зациклилась на собственных.
– Это нормально.
Грустно улыбаюсь.
– Не для той, что всегда гордилась своей чуткостью и внимательностью.
Рауль молчит, только во взгляде море поддержки. Наверное, сейчас я по-настоящему впервые его увидела, рассмотрела. Не вернись Рамон, я вполне могла рассмотреть его если не как пару, то хотя бы как друга. Но при этом только благодаря возвращению Рамона и рассмотрела. И это тоже грустно.
– Мы можем попробовать, – предлагаю я.
– Попробовать?
– Узнать друг друга.
– До свадьбы три часа, – напоминает Рауль, а я нервно сглатываю, «скармливая» ему откровенную ложь:
– Значит, будем узнавать друг друга после.
Он успевает скрыть свое изумление и снова становится серьезным:
– Ты хочешь, чтобы свадьба состоялась?
– На нее приглашено слишком много гостей. Я умру со стыда, если придется все отменить.
– Нет, ты слишком смелая, чтобы умереть от такой ерунды.
Я вообще не собираюсь умирать, в ближайшие лет семьдесят точно.
– Значит, ты согласен?
Рауль наклоняется и старомодно целует мне руку.
– Я могу отказать альфе, но не тебе.
ГЛАВА 15
Когда я выходила замуж первый раз, за Августа, я так нервничала, что мало на что обращала внимание. Так я попросту пропустила и красоту места, где проходила церемония, и наряды гостей, и роскошный фуршет, и даже дорогой фейерверк, достойный празднования любимого праздника всех легорийцев – Дня мира. Тогда все было на высшем уровне, никак женится альфа одной из самых известных и состоятельных стай Крайтона и всей страны. Но вся свадьба прошла мимо меня, ее словно стерли из моей памяти, остались будто какие-то отрывки-огрызки, кусочки пазла, которые невозможно сложить в единую картину. Деталей было столько, что охватить, объять все
