равно не отказываюсь от помощи приглашенного Анджелиной стилиста. Он делает мне изящную прическу и нежный макияж, как и положено невесте. Это суета позволяет немного отвлечься от собственных мыслей, и от того факта, что мой истинный жив! И что он в этом доме.
А спустя несколько часов приготовлений я получаю неожиданное сообщение от Микаэля.
Волчий Союз принял приглашение на мою свадьбу и приедет в полном составе.
Я, наверное, минут пять пялюсь на экран смартфона, пытаясь осознать, что это не шутка. То есть все четверо верховных старейшин приедут на мою свадьбу, как будто это свадьба года! А с ними их спутницы, потому что приглашения подразумевают плюс один. Конечно, это не весь Волчий Союз, но это его самая верхушка.
Кажется, наша с Раулем скромная свадьба только что перестала быть таковой.
Мои пальцы подрагивают так, что смартфон едва не вылетает из рук. Ведь был шанс, что приедет один из них, и тогда мы, я и Рамон, легко вычислим его врага-невидимку. Или двое, и тогда число подозреваемых просто уменьшилось. Но приглашения приняли все, как один.
Я бы могла понять, если бы выходила замуж за Рамона, за одного из них, но я выходила замуж за Рауля, за обычного вервольфа, и в этот момент, я по-настоящему осознала себя под прицелом. Внимания или просто под прицелом. Но сильно сомневаюсь, что верховные приняли приглашение из вежливости или же приедут сюда в память о «погибшем» Рамоне.
Они едут посмотреть на меня. Ту, что совсем скоро подарит миру ребенка божественного.
Их интересует моя дочь.
В это мгновение мне действительно хочется все отменить. Если не свадьбу, то хотя бы аннулировать приглашения Волчьего Совета. Потому что одно дело рисковать собой, другое – подвергать опасности дочь. Здесь мой материнский инстинкт просто рычит. Но потом я вспоминаю, что я уже за чертой. Опасность уже постучала в мою дверь. Она уже здесь, в доме. Она раскрыла свою пасть и ждет удобного момента, чтобы расправиться с нами. И это не бесплотная тень, не мои фантазии, навеянные страхами. Это предатель, что притаился совсем рядом, а я даже не знаю, кто это.
Мой липовый жених? Альваро? Сиенна? Горничная, что убирает мою комнату?
Это может быть кто угодно. Любой из стаи Микаэля. Любой, кто хорошо относится к альфе, и даже хорошо относится к моему ребенку, что ничуть не нарушает клятвы. Он очень хорошо относится к ребенку. Настолько хорошо, что мечтает его забрать, присвоить себе, а до меня ему дела нет.
От всех этих мыслей мороз по коже и хочется бесконечно обнимать себя и дочь. И руки начинают трястись так, что уже не спишешь на легкое предсвадебное волнение невесты. Но я не могу выдать себя. Не сейчас.
Как ни странно, одна мысль меня все-таки успокаивает. Успокаивает, и убирает дрожь рук. Мой истинный здесь. Рядом. И хоть у нас не всегда было все гладко, да и в принципе сейчас тоже все далеко не идеально, на моей памяти всякий раз, когда я оказывалась в беде, когда подходила к краю, у Рамона получалось меня спасать. Начиная с момента со змеей и заканчивая моей «ссылкой» в стаю Пересов. Последней истинный здорово рисковал, но даже здесь не ошибся. Не ошибся в Сиенне, что спасла нас с дочкой.
Здесь я могла вновь задуматься, что по-прежнему связывает Рамона и его бывшую, но нас со стилистом, наносящим последний штрих, то есть, лак на мою прическу, прервали стуком в дверь.
Пришедший вервольф невысокого роста, чуть выше меня, но я привыкла – все вилемийцы такие, отчего Рамон кажется рядом с ними гигантом, а, например, Хантер так вовсе будет выделяться как фонарный столб. Невысокий, но при этом красивый экзотической местной красотой: загорелой кожей, белозубой улыбкой, темными глазами и мужественными чертами. У него спокойный взгляд, спокойный и глубокий, даже по этому взгляду понятно, что природа не остановилась на внешнем оболочке, а одарила мужчину еще и интеллектом. Правда, учитывая, что мы виделись пару раз и общались от силы минут пять, оценить его интеллект я не успела, но не сомневалась, что Микаэль на роль моего мужа выбирал лучшего из лучших. Сваха года просто!
Меня не трогала внешность Рауля, а шанса меня очаровать своим обаянием я ему не давала. По правде говоря, всякий раз, когда я издалека замечала «жениха», я начинала вспоминать подробности этой помолвки и ненавидеть Микаэля. Сложно общаться с кем-либо, когда в мыслях представляешь особо жестокое и изощренное убийство альфы! Поэтому я их избегала: и Рауля, и убийства Микаэля. И рассчитывала придерживаться подобной стратегии до церемонии, да и после тоже.
Но сегодня все изменилось. Теперь мне нужно играть невесту. Хорошо играть, чтобы верховные поверили. Поэтому, когда Рауль спрашивает:
– Мы можем поговорить, Венера?
Я соглашаюсь.
Стилист поливает меня последней порцией лака для волос «Без запаха. Специально для вервольфов». Маркетологи и создатели этого средства точно не волки, потому что запах у него есть, разве что чуть менее отвратительный, чем у обычного. Заканчивает и уходит.
– О чем ты хочешь поговорить? – интересуюсь, когда мы с Раулем остаемся одни. Я сижу за туалетным столиком, а он опускается в кресло напротив. Нервно дергает красивый, темно-синий с вензелями галстук.
– О том, что хочу отменить эту свадьбу.
Я едва сдерживаюсь о того, чтобы не начать смеяться. И это не веселый смех, полный радости и облегчения, а настоящая истерика. Потому что мой «жених» хочет отменить торжество.
– П-почему?
Вот прилипло ко мне это «почему» и не отваливается! Кажется, я придумала девиз дня, не иначе. В другой раз я бы и спрашивать не стала, меня вообще Рауль не интересовал, ни как будущий муж, ни как мужчина в принципе. Но сейчас, когда вся эта свадьба превратилась в спецоперацию, когда я пригласила на эту бесову церемонию весь Волчий Союз, когда переживаю и страх, и ярость, и еще много-много разных оттенков чувств и эмоций, этот волк хочет дать заднюю и все отменить?!
Он обводит взглядом комнату:
– Потому что всё это ненастоящее.
– Всё?
Вот теперь Рауль может смело указать причиной отказа: «Моя
