– Вы будете наказаны, – прошипела она. – Немедленно!
Бегемотиха стала белой, испуганно взглянула на эйтну и даже попыталась возразить, но та прервала ее жестом и прошипела замогильным голосом:
– Двадцать плетей!
Ой…
Единственная хассара развернулась и молча вышла. А мне принесли другой кувшин. Оттуда налили в стакан красной жидкости и поднесли к губам.
– Да я и сама могу стакан подержать, – смущенно сказала я и попыталась сказанное осуществить.
Рука безвольно упала на покрывало. Пришлось пить, пока эйтна придерживала стакан. Жидкость оказалась странная, чуть горьковатая, но, учитывая мое состояние…
– Достаточно. – У меня отняли стакан, когда там оставалось еще больше половины.
– Но… – Обиженно смотрю на мучительницу.
– Спи, – властно приказала та.
После чего, придержав, убрала подушку из-под моей спины и уложила собственно спать. Теплая темная волна накрыла мгновенно. И я практически провалилась в сон, когда услышала крик.
Глаза как-то сами собой открылись. Уставилась в потолок, не веря собственным ушам, и тут снова крик! Сонливость прошла мгновенно. Я снова подскочила на постели.
– Закрой окно, – спокойный тихий голос. – Хассара Эталин не умеет достойно принимать последствия собственных действий.
Очередной душераздирающий вопль!
Я попыталась встать, но удержал властный приказ:
– Лежи!
Осталась лежать. Одна из эйтн молча закрыла окно. Вторая подошла ко мне, остановилась, пристально глядя. И мне вдруг стало очень страшно. А затем последовал вопрос:
– Хассар Нрого был нежен с тобой?
– Э-э-э… – протянула я.
В этот момент раздался очередной вопль, а затем чей-то сдавленный крик. Обе эйтны разом метнулись к окну… вот только ничего человеческого в их движениях не было. Потому что сначала к проему в стене рванули их тени и лишь затем обе женщины, с головы до ног замотанные в темное.
– Ой, мама! – испуганно вскрикнула я.
На мою реакцию они внимания не обратили, всецело поглощенные происходящим во дворе. Затем одна выругалась, вторая прошипела:
– Да что он себе позволяет?!
– Она – Единственная. Он вправе отменить наказание.
– Она покушалась на здоровье дочери хассара! Это преступление.
– Мы должны вмешаться!
И обе черномотанки развернулись и величественно, но при этом крайне быстро покинули помещение моей спальни. А я осталась полулежать на постели, пытаясь понять произошедшее!
Да, пытаясь уже хоть что-то понять!
Вдруг приоткрылась дверь. В комнату вошла Ашара, демонстративно прижав палец к губам. Ее намек был непонятен ровно две секунды, потом дверь открылась шире и появилось девять служанок вместе с той, у которой черный пояс поверх балахонов. И вся эта армия направилась к одной маленькой и больной мне!
– Эй, а что вы делаете? – Я испуганно смотрела на их приближение.
– Вас просто вымоют, – заверила Ашара.
Я решила поверить.
* * *
Мыли меня быстро и бережно, но на столике, не опуская в ванну полностью. Вода была теплая и какая-то беловатая, но особо разглядеть не получалось – сил совершенно не было. Дикая слабость и ломота во всем теле, как после гриппа. А еще болело горло и было трудно глотать, но это, скорее, я его сорвала, пока кричала.
Потом вытерли насухо, очень осторожно… а еще в ванной было освещение плохое, потому как мне почему-то казалось, что у меня все тело мертвенно синюшное, а вода после моего омывания приобрела розовый оттенок. Зато потом, когда меня таки принесли в спальню и уложили, я поняла жуткое – я реально белая и обескровленная! Дикая слабость тому подтверждение.
Как я дотерпела до момента, когда уйдут служанки, ума не приложу. Но, едва рядом со мной осталась Ашара, под предлогом того, что нужно накормить, я сорвалась:
– Что происходит? – И ловко отвернулась от ложечки с какой-то бурой бурдой.
Но старуха не ответила. Сидела молча и словно прислушивалась. А потом едва заметно указала на свой передник, а точнее, на карман. Превозмогая слабость, я полезла в чужой карман! И вот до чего я уже докатилась – с первыми встречными сплю, по чужим карманам шастаю, что дальше будет?
Обнаружила сейр, включила, увидела встревоженное мамино лицо, услышала приглушенное:
– Я тебя сама убью! – и уже тише: – Наушник. Один.
Молча вытащила из сейра динамик, вставила в ухо и услышала:
– Сейр спрячь. Ничего не говори сейчас. И вообще – поесть бы тебе.
Молча лезу в чужой карман повторно, засовываю сейр, затем послушно открываю рот и позволяю себя кормить. А мама начала говорить:
– Так, Пантеренок, слушай меня внимательно. Первое, только отвечай иносказательно, – он понял, кто ты?
– Нет, не хочу больше, – сообщила я, отворачиваясь от ложки, протягиваемой Ашарой.
– Это хорошо. Потому что, Кирюш, ты не того воина выбрала. Совсем не того! Я просила найти бедного, следовательно, слабого! В этом случае последствия были бы незначительными… После всего. И ты дошла бы до Наски, он отнес бы во дворец, и ты не страдала бы… как после Нрого, например. Киран, Кирочка, Кирюсик… что ж ты с собой делаешь?!
– Еще пара ложек, и я взорвусь! – сообщила я Ашаре, но на самом деле совсем не ей.
– Поняла. Ругать бессмысленно. Но, Кира… Ты умереть могла!
– А из чего это сделано? – вопрошаю у старухи.
– Плоды сарда, – ответила Ашара.
– Почему такие последствия? – верно поняла мой вопрос мама. – Понимаешь, Кирюш, когда происходит процесс слияния, мужчина вносит свою микрофлору в тело женщины. Обычно женщина этого не замечает даже, если дело касается обычных мужчин. Воины Иристана – они иные. И микрофлора у них иная совершенно – она агрессивная. Попадая в тело женщины, она начинает подавлять ее иммунную систему.
– Вирус… в смысле, вкусно, дайте еще.
– Да, почти как вирус. Очень мощный вирус. Но особенно негативные последствия, когда это попадает непосредственно в кровь.
– Странный… вкус.
– На Иристане много странного. – Мамин голос стал очень грустным. – И я… я так не хотела, чтобы ты со всем этим сталкивалась, Кирюш… Я так этого не хотела.
– Предупреждать нужно… прежде чем ложку совать.
– Слушать старших нужно, а не выеживаться, подсовывая родной матери собственного жениха!
– Все лучшее – старшим!
– Не умничай, за дверью человек двадцать!
– Эм…
– Что делают? А это самое интересное – они принесли тебе дары от Нрого. Видишь ли, на Иристане девственность очень высоко ценится, и не у каждого воина есть средства оплатить столь драгоценный дар, тот единственный дар, который может принять воин.
– Еще, пожалуйста, – попросила я Ашару, та понимающе улыбнулась. – Только предупреждай, прежде чем всовывать!
– Прости. – Голос у мамы был виноватый. – Я не могла сказать тебе сразу. И не хотела, чтобы ты теряла невинность с Нрого, потому что после него умирали, Кирюш, и умирали многие. Не знаю, что с ним не так, но невинность, отданная Нрого, оборачивалась тихой медленной смертью через полгода, год. Выжило всего трое, но ни одна не смогла зачать.
Да уж, нерадостная информация, в свете которой отец и вовсе мерзавец! Но интересовало меня сейчас другое совсем. Мама сказала, что не у каждого воина есть деньги на плату за девственность и в то же время приказала найти бедного воина. Это что же получается? Это я как будто корысти ради пошла и отдалась воину?! И вспомнились мне его слова: «Ты сама пришла ко мне, тьяме. Ты согласилась. Ты обманом вынудила меня, но я не виню»… Ох ты ж атом нестабильный! Так вот о каком обмане шла речь!
– Бракованный навигатор! – прошипела взбешенная я.
– Прости. – Мама теперь совсем тихо говорила. – Прости… но мой поступок имел смысл – ты нашла бы слабого воина, не испытывала бы такой боли, и он не искал бы тебя, понимаешь?
– Нет!
– Кирюш, скажи я тебе правду, ты не пошла бы. Ты гордая, Пантеренок, ты выбрала бы двадцать плетей!
– Несомненно… – А так как продажная девка пошла и переспала с воином, который, когда осознал, чего меня лишил, врубился, что я его лишу энной суммы денег. Потрясающе! Я – шлюха!
– Кира… Киренок… прости. Но тебе всего восемнадцать, ты слишком категорична и принципиальна, Кирюш. Одна твоя выходка с подменой имен чего стоила. И сейчас ты там, а я здесь и практически ничем не могу тебе помочь.
– Это было подло, – прошептала я.
– Это было разумно, Пантеренок. И не спорь. В отличие от тебя я слишком хорошо знала, с чем придется столкнуться. А еще я хорошо знаю тебя и понимаю, чего не стоит говорить.
