Девушка подошла к кровати и вытащила из-под неё припрятанный там бидончик с живой воды.
— Пациент, на колени, — обратилась она к Ивану. — Без возражений и комментариев.
Ивану ничего не оставалось, как подчиниться и вскоре он получил свою каплю живительной влаги. На какой-то момент парню показалось, что он поймал ртом солнечный лучик, по телу разлилось приятное тепло, голова просветлела. Вот только рога легче не стали, хоть голову и перестало водить из стороны в сторону, зато теперь её тянуло назад. Иван несмело протянул руку к многострадальным рогам и обнаружил что они уже не оленьи, а снова козлиные только витые. Продолжив свои исследования, Ваня попытался провести по ним рукой, но к своему удивлению обнаружил, что рука уже закончилась, а рога нет. Молодой человек не ожидал такой подставы и стал оглядываться в поисках зеркала, но наткнулся только на лица своих товарищей, перекошенных от попыток сдержать рвущийся наружу смех. В конце концов, Иван обнаружил зеркало и подошёл к нему, с трудом соблюдая равновесие. Стекляшка услужливо предъявила его требовательному взору комичную картину: на него смотрел суровый молодой человек с невероятных размеров рогами, которые на концах были загнуты.
— Кажется, без хирургического вмешательства здесь не обойтись, — констатировала Маша, наконец, совладав с собой.
Девушка достала из-под кровати ножовку, которая оказалась там одной Маше известным способом.
— А что? Я девушка запасливая, — ответила она на удивлённые взгляды. Деловито подошла к Ивану, щелкнула по одному из рогов и произнесла, — на ум приходят слова классика: " Пилите, Шура, они золотые"
— А ты уверена, что так можно, — Иван с недоверием покосился на ножовку.
— Конечно. Я помню у бабушки в деревне, бодливым коровам так рога подпиливали.
— Спасибо за красочную аллегорию, но я не корова и даже не бык. И меня очень беспокоит, а вдруг что-то пойдет не так.
— Не делай пены, — Маша хлопнула взволнованного пациента по плечу, — у нас же есть ёще живая вода, если что откачаем!
Почему-то такое заявление не принесло Ивану облегчения, но деваться ему было не куда.
— А это не больно? — жалобно спросил он.
— Вот сейчас и увидим, — ответила Маша и мстительно улыбнулась.
Девушка принялась за работу, волк как мог, поддерживал друга, но получалось у него плохо. Терпение Ивана подходило к концу, в принципе, как и его матерный лексикон. Мало того что ощущения сами по себе были весьма дискомфортные, добивали Ивана противные звуки издаваемые рогами от соприкосновения с пилой.
— Потерпи, ещё немножечко осталось, — подбадривал товарища Север.
— Я стараюсь, честное слово, — оправдывалась Маша, но Ивану почему-то казалось, что над ним нарочно издеваются и эта экзекуция никогда не кончиться. — Неужели так больно? — спросила девушка после очередного матерного изыска сорвавшегося с губ парня.
— Да не то чтобы очень, — мужественно ответил Иван, — противно просто. Такое ощущение, что в голове зубной кабинет открылся и все бор-машинки включились одновременно.
— Сочувствую, — понимающе кивнула Маша, затем она победно вскрикнула и протянула Ивану отпиленный рог, — прошу, можешь оставить на память и использовать в качестве кубка.
Иван повертел рог в руках, он был массивный, но очень красивый. На какой-то момент парню стало даже жалко такой красоты, но озвучить свою мысль вслух он не решился. Вскоре Маша сунула отвлекшемуся Ване и второй рог.
— Держи, как говориться, на память, — сказала она, и устало плюхнулась на кровать. — Можешь полюбоваться на мою работу, я разрешаю.
Иван моментально подорвался к зеркалу и в остолбенении замер, а после схватился за голову. Теперь из его многострадальной головушки сиротливо торчало два обрубка, причём один был значительно короче другого. Недолго думая Иван кинулся к Маше с рогом в руке. Девушка заверещала и попыталась спрятаться за волком, но молодой человек, словно не заметив этого препятствия, дотянулся до неё и вытащил на середину комнаты, хорошенько встряхнул и применил болевой захват.
— Ты что злыдня наделала? — взревел взбешенный Иван.
— Ничего такого, ты же сам согласился!
— Ты специально меня изуродовала? Опять твои эти штучки! Не могла нормально отпилить?
— Извини, линейку дома забыла, — едко процедила Маша, а после каким-то невообразимым образом высвободилась из захвата и опрокинула самого Ивана на пол, — отдохни, парниша, — шепнула она и отошла к окну. — Вообще-то мог бы и на том спасибо сказать. Я сделала, что смогла, а что неровно получилось, так меньше головой дёргать надо было. Я, между прочим, не каждый день бывшим десантникам рога подпиливаю.
Иван безучастно лежал на полу сражённый в самое сердце техникой девушки. После качественной встречи головы и пола ему подумалось, и действительно, чего взъелся, сам ведь видел, как Маша старается, да вообще какая разница ровно или неровно она спилила рога, если все сложиться гладко, то он вскоре вообще от них избавиться.
— Приношу свои извинения, — с трудом выдавил из себя Иван, — не привык к новому образу и радикальному стилистическому решению. Маш, а что это был за приёмчик?
— Не подлизывайся, — ответила Маша, но Сева заметил, как довольно сверкнули её глаза.
— Я серьёзно, — произнёс Иван, безуспешно пытаясь подняться с пола.
— Не надрывайся, — серьёзно посоветовала Маша, — всё равно встать сможешь только минут через пять.
— Ну, ты, мать, даёшь. Научи а? — восторженно попросил Иван.
— Не знаю…достоин ли. Эта наука для дисциплинированных и усердных, кроме того не терпит спешки и требует предельной концентрации.
— Как интеллигентно ты меня послала.
— Вот опять ты так. Опять всё в штыки воспринимаешь вместо того чтобы обдумать. Я ведь серьёзно говорю, чтобы овладеть таким искусством, годы тренировки нужны.
— Проехали, после твоих лекций я уже сам не хочу.
— Как хочешь, навязываться не стану.
— Кто бы сомневался. Ладно, давайте от лирики перейдем к делу.
— Неужели, их сиятельство вспомнило, что мы сюда не медовуху жрать прибыли, — съязвила Маша.
— Маша, прекрати, — одёрнул её Север. — К делу так к делу. Дорогу я разузнал, Мартын даёт нам телегу с парой лошадей. Путь то не близкий. Осталось только с провиантом решить вопрос. Так что думаю, завтра с утра мы вполне можем выдвигаться.
— И сколько хотя бы примерно займёт дорога в один конец? — уточнила Маша.
— Думаю дня два, — серьёзно ответил волк. — Сначала нас проведут до Горностаевки у старосты как раз там дела какие-то, потом мы уже сами до Бухаловки, затем Коренёвка а после, через лес и до Лысой горы.
— Как-то звучит не очень, — заметил Ваня.
— А что поделаешь, всё равно идти надо.
— Действительно, — согласилась Маша. — Я думаю, пора заняться нашими запасами, пока рынок окончательно не свернулся, а то как-то стыдно у Мартына на шее сидеть. Он мужик мировой без пропитания нас не оставит, но не удобно как-то.
— Тогда на рынок, — объявил с пола Иван. — И помогите мне, наконец, подняться, — добавил он, но уже не так уверенно.
Маша послушно протянула руку помощи и уже через пять минут все дружно шагали в сторону рынка.
Глава 8
Как сказал философ: всё проходит,
но кое-что застревает…
— Ты уверен, что мы едем правильно? — в очередной раз спросила Маша у Ивана, тот только зло отмахнулся. — Нет, я серьёзно, а то меня мучают смутные сомнения.
— Маш, ты можешь помолчать, — не выдержал парень, он с тоской оглянулся. — И без твоих подколок настроение никакое.
Действительно, окружающий пейзаж не способствовал оптимистическому взгляду на вещи. Чахлые сосенки, пожухлая трава, отсутствие зверей и птиц всё это наводило на не очень весёлые мысли. Кроме того наслаждались таким унылым видом товарищи уже второй день, хотя по всем подсчётам должны были быть у логова Кощея, что не добавляло радости и без того приунывшим путникам.
— Куда ты завёл нас, проклятый старик?
Я, братцы, и сам заблудился, — продекламировала Маша и заработала злобный взгляд Ивана.
— Хочешь на меня всё спихнуть? — не выдержал он. — Если ж вы такие умные что ж не поправили меня или сами за вожжи не сели.
— Вано, не нервничай! Нервные клетки не восстанавливаются, — попыталась свести всё к шутке Маша, но Иван кинул вожжи и слез с телеги. — Ты куда? — не поняла девушка.
— На Кудыкину гору, — огрызнулся Иван, — уступаю тебе бразды правления.
— Но я не хочу и не умею.
— Меня это не колышет. Создается впечатление, что лучше всего у тебя только язвить получается. Может, проверь слюну на наличие яда? Глядишь, разбогатеешь на этом деле — у нас змеиный яд на вес золота цениться!
