прикрыла рот руками, почувствовав, как накатывает волна облегчения.
- Нет, - выругалась Дэб. – Не надо этого дерьма. Мне пришлось потратить на твое
лицо сорок пять минут. – Она промокнула салфеткой под моими глазами, стараясь не
повредить макияж.
У меня вырвался смешок, и не в силах поверить снова посмотрела на тетю.
- Не могу поверить, что вы и правда здесь, - было единственное, что я смогла
выдавить сквозь комок в горле. Она была рядом, стояла прямо напротив меня, но мозг
никак не хотел осознать происходящее. Потому я закрыла глаза, и передо мной снова
всплыли странные картинки. Я в замешательстве покачала головой.
- Дорогая? – Обратилась ко мне тетя Эллен. – Тебе нехорошо?
- Присядь, - Дэб проводила меня до оттоманки. – Я принесу воды. Не забывай
дышать.
Тетя присела передо мной на корточки, притянула к своей груди в утешающем
объятии. – Не переживая, милая. Твой будущий муж хороший человек, - она усмехнулась.
– Решительный молодой человек.
- Да, - согласилась я, с понимающей улыбкой на лице. – Он любит все исправлять.
Дэб принесла маленькую бутылку воды, я сделала глоток, пока она обмахивала
меня и проверяла пульс.
- Пульс в пределах нормы. Как себя чувствуешь?
- Не знаю. Странно. Кажется, скоро у меня начнется головная боль. Странные
видения никак не проходят.
- Это из-за беспокойства, - вынесла вердикт Дэб. – Твой мозг перенапряжен.
Тетя Эллен жестом попросила Мэгги принести ее сумочку.
- У меня есть «Ксанакс».
Дэб покачала головой. – Спасибо, Эллен, но, я уверена, что Эйвери хочет запомнить
собственную свадьбу.
Тетя Эллен засмеялась, снова махнув Мэгги.
Моя кузина принесла дорожную бутылочку виски «Файербол».
- Как по мне, - вставила свое слово Мэгги, - это лучше «ксанакса». Ты
расслабишься, не чувствуя себя накачавшейся.
Я вырвала бутылку у нее из рук, отвернула крышку и посмотрела на Дэб.
Она пожала плечами.
- Если ты собираешься выпить, я тоже.
Сделав большой глоток, передала Дэб, добившей остатки.
Спустя несколько минут по телу начало разливаться спокойствие.
Тетя Эллен поднялась.
- Выглядишь лучше, но я не медсестра. Дэб?
- Лично я чувствую себя лучше, так что не побоюсь сделать вывод, что и она тоже.
Я сделала глубокий вдох.
- Намного. Спасибо. Ты, тетя, носишь в своей сумочке буквально все.
Она похлопала по своей немаленькой сумке «Луи Вюиттон».
- Этот урок я усвоила от вашей прабабушки Селесты: девушка должна быть готова
ко всему, и неважно дело касается сломанного ногтя или же субботней распродажи.
Брови Дэб нахмурились.
- Эллен, у вас в сумочке, правда, есть пистолет?
В ответ тетя Эллен только подмигнула.
Зейн нарочито громко вздохнул, рассердившись на маму.
- Мам, она опоздает. Оставим воссоединение семьи на потом, хорошо?
Я поднялась в полный рост и обняла своих кузенов, прежде чем выйти на
солнышко и пересечь Майерс Парк. По центру обширного пространства стояло большое
дерево практически в том месте, куда Джош приводил меня в одно из наших странных
свиданий.
Однажды, чтобы помочь мне преодолеть ненависть к кокосам Джош обратился за
помощью к Куинну, они вместе организовали детский бассейн и большую песочницу.
Пока мы вместе с семьей шли по двору, мне пришлось подавить хихиканье, когда перед
глазами предстало воспоминание моего будущего мужа в желтых плавках с высокой
талией, развалившегося рядом с пластиковым бассейном. Он тогда сказал, что наше
свидание совмещает в себе избавление и от ненависти к перезрелым бананам, по
очевидным причинам.
Все обернулось в удивительно романтический отдых, в котором мы оба нуждались
в то время, когда отпуск был просто невозможен.
Держа в руках букет, сердце забилось сильнее от мысли, что в любой момент может
показаться Джош. Память вновь вернулась к нашему кокосовому свиданию,
расслабляющей музыке и работе над загаром. Оно стоило выговора офицера полиции,
который не переставая пялился на банановый гамак Джоша.
Изо рта вырвался смешок, и Дэб пихнула меня плечом, разделяя мое безмолвное
счастье.
Перед глазами снова появилась больница, и я моргнула.
- Что за фигня? – выдохнула.
- Голова разболелась? – Забеспокоилась Дэб. - Я принесу еще воды. И может,
захвачу ибупрофен.
- Нет. Голова не болит. Я кое-что вижу, Дэб.
- Галлюцинации?
- Нет. Только когда закрываю глаза.
Дэб выглядывала вперед, немного беспокоясь, пока в поле зрения не попал
священник, стоявший под деревом. Белые фонарики украшали ветки дерева, и, несмотря
на то, что было дневное время суток, они мерцали и переливались под лиственным
шатром, напоминая Рождество, когда Джош сделал мне предложение. Слабое белое
напыление рассыпалось у основания большого дерева и прошлось между несколькими
растениями в горшках, создавая впечатление магической лесной тропы.
Все ощущалось сном, от которого не хотелось просыпаться. Лицо расплылось в
глупой улыбке при виде дерева, свечей, цветов, наших семей, затем взгляд переместился
на Джоша. Он стоял рядом со священником в темных потертых джинсах, черной
застегнутой рубашке и черном блейзере, которые мы вместе выбрали несколько недель
назад.
Его брови сошлись вместе, глаза заблестели, а губы бесшумно вымолвили всего
одно слово: прекрасна.
Вдалеке сквозь гул разговоров наших друзей и членов семьи донесся детский смех.
Как Джош и обещал, наша свадьба была идеальна. Я остановилась в конце
импровизированного прохода и кивнула священнику о своей готовности.
Не успела сделать первый шаг, как рядом со мной появился отец Джоша, предлагая
свою руку.
- Дорогая, - произнес Сайлас. - Для меня огромная честь проводить тебя по проходу
к моему сыну, так мы сможем поприветствовать тебя в нашей семье.
Глаза защипало от слез, не в состоянии вымолвить и слова я кивнула, после чего
продела свою руку в его. Сайлас наблюдал за моим нетерпением, пока мы ждали сигнала о
начале. Колени грозились подкоситься, когда сквозь звуковую систему голос Этты Джеймс
запел «At Last» вместо классического «Свадебного марша».
Сайлас сопровождал меня к Джошу, окруженному людьми, которых мы любили,
всеми, кто пришел отпраздновать первый день нашего союза.
Как только мы оказались в конце прохода, Сайлас поцеловал мою руку и вложил ее
в ладонь Джоша.
Джош улыбнулся, поблагодарил отца, одновременно стиснув мою руку, и глубоко
вздохнул.
- Друзья и члены семьи Джоша и Эйвери, - начал священник, но его слова слились
воедино, стоило мне только взглянуть в серые глаза Джоша.
- Я, Джош, обещаю облегчать твою боль, заставлять улыбаться в грустные
моменты. Обещаю подставить плечо для поддержки, когда у тебя не останется
собственных сил и провести остаток дней, создавая совместные хорошие воспоминания.
Обещаю говорить правду, - он перевел взгляд на тетю Эллен, - даже когда это тяжело.
Обещаю защищать, уважать и любить только тебя. – Он поднял кулон из пенни. – И я
клянусь всегда предлагать пенни за твои мысли.
Одевая кольцо на мой палец, он прошептал «я люблю тебя», затем взял кулон и
одел его мне на шею.
Священник перевел свое внимание на меня, давая понять, что настала моя очередь.
- Я, Эйвери, обещаю быть рядом в трудные времена, принимать тебя настоящего,
никогда не давить педаль газа, если «Додж» не заводится. - По толпе пробежалось
хихиканье, присоединившееся к смешку Джоша. - То есть, обещаю быть терпеливой,
доверять тебе, даже когда это тяжело и всегда предлагать пенни за твои мысли. - Пальцы
дрожали, пока надевали золотой ободок на его палец. Как только кольцо оказалось на
месте, я сильно стиснула его ладонь.
- Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.
Джош бережно провел пальцами по моим волосам, приближаясь своими губами к
моим. По началу его губы казались жесткими, затем он расслабился, и поцелуй
превратился в нежный и неторопливый. Я взвизгнула, ощутив, как он наклоняет меня
назад, в ответ на что раздались возгласы подбадривания и аплодисменты.
Мы вернулись в вертикальное положение, и священник приподнял руки.
- Позвольте представить вам мистера и миссис Джош Эйвери.
- Никогда не думала, что усталость может быть настолько чудесной, - вздохнула я,
опрокинувшись на одеяло ручной работы, лежавшее поверх широкой кровати.
Джош лег на бок рядом со мной, касаясь кончиками пальцев моей талии с широкой
улыбкой на лице.
- Выспимся на том свете, миссис Эйвери. - Сцепив наши пальцы, он любовался
обручальными кольцами. - Прямо сейчас мы будем заниматься любовью до тех пор, пока
