нахмурилась, глядя на свои часы. – Мне нужно вернуться на работу.
Я кивнул, хотя совершенно не хотел ее отпускать.
- Жду не дождусь твоего декретного отпуска, чтобы время от времени видеть тебя
дома.
- Ты любишь свою работу точно так же, как и я свою, - заходя в лифт, произнесла
она.
Двери открылись на первом этаже, и мы вышли из него, она направилась в
отделение скорой помощи, а я – на парковку.
- Люблю тебя, - махнула мне на прощание Эйвери.
С неохотой отпустив ее, я следил за удаляющейся фигурой по длинному белому
коридору. В конце пути ее ярко-фиолетовая форма скрылась за двойными дверями.
Я сжал в ладони ключи и улыбнулся, представив бегающую неподалеку маленькую
копию Эйвери.
- Прошу, позволь этому случиться, - прошептал я. Мне казалось, что нет ничего
желанней, чем сделать Эйвери своей женой. Но теперь, мне больше всего на свете
хотелось, чтобы она носила в себе моего ребенка.
Я повернул рычаг горячей воды, не трогая холодный, но кипяток все равно оказался
недостаточно обжигающим, чтобы успокоить болезненные мышцы.
Выключив воду, вылез из душевой кабины за полотенцем, жар сразу же покинул
тело, позволив мне нормально вздохнуть. Зеркало мгновенно запотело, а крошечная
ванная заполнилась густым облаком пара.
Дэкс дожидался с другой стороны двери, его хвост дико замотался из стороны в
сторону, стоило моим ногам переступить порог.
- Тебе придется немного подождать, - предупредил его я. Мне не очень хотелось
тащиться два лестничных пролета вниз для того, чтобы он смог справить свою нужду.
Его голова наклонилась в бок, и я усмехнулся. Плотный хлопок белого полотенца
впитывал капли воды, оставляя после себя маленькие пупырышки мурашек от контакта
разгоряченной кожи с утренней прохладой воздуха.
Осень была моим любимым временем года, но именно эта осень станет самой
лучшей. Изнурительная жара спала, и Эйвери снова начала разгуливать в моей толстовке.
Я просто обожал вид ее обнаженных ног, торчавших из-под моей кофты, когда по утрам
девушка просыпалась, чтобы сварить кофе. К огромному сожалению, наши смены снова
сдвинулись и мне приходилось в основном работать по ночам.
Дэкс заскулил, когда я обернул талию полотенцем и недовольно покачал головой
при виде его длины. Нужно будет приобрести еще несколько больших полотенец, подобно
тем, которые подарила нам на свадьбу миссис Чиприани. Эйвери использовала их, оставив
мне самые маленькие.
- Видел? – я указал на стопку полотенец в углу, в ответ на это Дэкс начал вилять
своим хвостом еще сильнее. – Я женат не на тебе. Поэтому ты не можешь диктовать мне, что делать, - и пошел в сторону спальни, оставляя после себя мокрые следы. Вытащив
баскетбольные шорты из корзины с чистым бельем, натянул их на ноги и, склонив голову в
сторону, зажмурился, когда раздался характерный хруст шеи.
- Пойдем, - следом за псом я вышел из спальни, не забыв прихватить поводок со
стойки и пристегнуть его к ошейнику, прежде чем спуститься вниз.
Наша новая соседка одной рукой вставляла ключи в замок своей квартиры, другой
удерживала детское автомобильное кресло, зажав зубами наручный ремешок кошелька.
Она въехала в квартиру этажом ниже всего несколько недель назад и комната ее сына, страдающего коликами, оказалась прямо под нашей спальней.
- Позвольте вам помочь, - произнес я, поспешив к ней. Перехватил переноску из ее
руки, улыбаясь пухленькому малышу, сидевшему внутри.
- Спасибо, - она отбросила потерявшие цвет розовые волосы с лица и громко
выдохнула от раздражения, когда ключ, наконец-то, попал в разъем. Затем распахнула
дверь, подтолкнув ее плечом, и отошла в сторону, пропуская меня вперед.
Ее квартира выглядела точно так же как наша с Эйвери, за исключением детской
мебели и соответствующей атрибутики. Складывалось ощущение, что в магазине «Babies
«R» Us» произошел взрыв.
Хоуп обратилась ко мне, обернувшись через плечо и положив кошелек на кухонный
островок. – Спасибо большое, Джош. Если не сложно, можешь поставить его рядом с
манежем.
Опустив переноску на пол, я начал освобождать маленького мальчика.
- Как тебе здесь нравится? - Спросил, улыбаясь ему.
- Соседи очень тихие, - усмехнулась она. - Похоже, мы здесь самые горластые.
Простите, кстати. Тоби пока еще не спит всю ночь.
- Никаких проблем, - я вытащил мальчугана из кресла и встал вместе с ним в
полный рост.
Хоуп следила за каждым моим движением.
- Ой, - начал я. – Надеюсь, ничего, что я так.
Она улыбнулась.
- Ты ему нравишься.
Я несильно покачал его в своих руках. Не имея представления, как правильно
обращаться с детьми, инстинкт подсказал поступить именно так.
- Полезная практика. Мы тоже в скором времени собираемся стать родителями.
- Оу, - последовал ее удивленный возглас.
- Что? – Я ходил по комнате и раскачивал Тоби.
- Нет, ничего. Я просто думала, что вы всего лишь время от времени встречаетесь.
Она не часто здесь бывает и всегда сбегает с утра пораньше, - ее щеки вспыхнули от
смущения, когда она выдала свою осведомленность.
- Она работает днем, а мои смены в данный момент выпадают на ночь. Но Эйвери
определенно не временная. Она - моя жена.
- Жена? Поздравляю.
- Понимаю. Она далеко за пределами моей лиги, - ответил я.
- Не недооценивай себя. - Оказавшись рядом, Хоуп забрала у меня из рук Тоби. – Я
только хотела сказать, что вы слишком молоды, чтобы быть женатыми.
- А… когда ты уверен, ты точно уверен.
- Да… То есть, наверное, - Хоуп положила сына в качели и включила их. Они
начали покачиваться и воспроизводить детскую мелодию, привлекая внимание Тоби
зачарованными огоньками. – Лучшее изобретение всех времен. – Она обернулась ко мне. -
Знаешь, Джош… когда-то и мне казалась, что я уверена. Поверь, в мои планы не входило
воспитывать этого паренька в одиночку.
Дэкс поскреб по моей ноге лапами, желая продолжить путь вниз. – Хорошо,
Комочек. Давай отведем тебя на травку.
- Спасибо, Джош. Ты – мой любимый сосед. – Хоуп выпрямилась и придержала для
меня дверь.
- Обращайся в любое время. Если вам что-нибудь понадобиться… мы наверху.
- Ловлю на слове, - ответила мне в след она, когда я покинул квартиру.
Утренняя прохлада начала спадать, пока Дэкс бежал по узкой дорожке между
зданиями к заднему дворику. Мои мысли обратились к Эйвери и возможности родить
собственного ребенка. Нам понадобится место, что-нибудь побольше нашей квартиры и с
двором, где он сможет бегать, где можно будет посадить дерево и повесить качели. Дуб, расположенный в центре нашего двора создавал единственную тень на свободном
пространстве.
Не уверен, что хозяин позволит нам повесить на ветки, что-либо похожее на старые
деревянные качели похожие на те, которые сделал для нас мой отец… для нас.
Внутренности стянуло узлом, и я прогнал грустные мысли о сестре.
Отец изо всех сил старался подарить нам идеальное детство. Часы, проведенные за
разбором и сбором различных двигателей, были направлены не на набивание карманов, а
на исцеление душ. Тем не менее, это продержало нас на плаву, и в ремонте мне не было
равных. Я моргнул. Это то, чем я с легкостью могу заниматься и при этом проводить
больше времени с женой.
Потянувшись, отодрал кусочек коры от старого дерева. Нам нужен собственный
дом, с большим двором и не одним деревом, а целой аллеей. Мне с легкостью удалось
представить Эйвери, гревшейся на солнышке и работавшей в саду, пока наши дети,
играясь, бегали вокруг нее.
Это было похоже на Рай.
- Джош? – Раздался с лужайки между зданиями голос Хоуп. В руках она держала
пластиковый предмет кремового цвета с антенной на верхушке.
- Да? – Отозвался я, попеременно глядя то на нее, то на Дэкса.
- Тоби уснул. Не хочешь зайти на бокал вина или пива… или детского питания,
если оно тебе нравится. - Она тихонько хихикнула.
Хоуп была привлекательной женщиной. До аварии я бы привел ее к себе домой и
завалил в постель в первую же ночь, как она въехала. Но теперь я лишь замечал ее
привлекательность, но не ощущал абсолютно никакого влечения. До чего странно, еще
одна вещь, показавшая насколько сильно я любил Эйвери.
- Не могу, - отказался я. – Но спасибо за приглашение.
Хоуп улыбаясь кивнула, прежде чем повернуться в обратную сторону. Но
остановилась на полпути, решив предпринять еще одну попытку. – Я здесь практически
никого не знаю. Было бы неплохо завести друга.
Я задумался над ее словами. Когда-то и меня постигла участь переселенца. Мне
были прекрасно известны ее чувства, а одиночество может стать не очень хорошей
