- Весь день, - подтвердил Билон, втыкая в землю колышки для жаровни. - Сегодня вообще-то рабочий день, только мы бездельничаем. Ручаюсь, как минимум, в радиусе пяти-шести километров кроме нас, здесь никого нет.
Закончив, Билон поднял голову, и у него перехватило дух. Орна стояла на берегу озерца обнаженная и с распущенными волосами, словно ожившая статуя, в траве лежала кучка сброшенной одежды.
- Какая же ты красивая, - выдохнул он.
- Мне кажется, это место надо просто впитывать, всей кожей, - Орна даже не повернула головы. Глаза ее были закрыты, лицо безмятежно-спокойно. - Почувствуй это сам.
- Это будет не так эстетически совершенно, - пробормотал Билон, стягивая рубашку.
- Почему же? - Орна взглянула на него озорным и веселым взглядом. - У тебя очень даже симпатичная фигура. Особенно ноги. Догоняй!
И они весело гонялись друг за другом, осыпали друг друга сорванными цветами, плескались и брызгались в озерце и вообще совершали массу безумств, на которые может быть способна только молодая влюбленная пара, встретившаяся друг с другом после долгой разлуки. Потом, набегавшись, они не спеша и с наслаждением занимались любовью, потом жарили на жаровне мясо и овощи, потом снова любили друг друга на измятом брезенте, потом купались в озерце, где вода едва доходила им по грудь и, наконец, устав и успокоившись, просто лежали, обнявшись, слушая далекое щебетание птиц и стрекот кузнечиков.
Солнце, пробивающееся сквозь листву, клонилось к закату. Дневной жар стал постепенно уступать место вечерней прохладе.
- Орна, - тихо сказал Билон.
- Да, - она приподняла голову с его груди. - Что?
- Орна, выходи за меня замуж, - попросил Билон. - Я хочу быть с тобой, все время. Ты согласна?
- Конечно же, согласна, - Орна села, с улыбкой смотря на него. - И я хочу быть с тобой, всегда.
- Тогда давай завтра же подадим документы. Мне все равно ехать в Авайри, так что давай поедем вместе!
- Видишь ли, - Орна начала накручивать на палец прядь волос. - Боюсь, это проблема.
- Какая еще...?
- Я узнавала, - Орна ладошкой прикрыла ему рот. - Когда подают заявление о браке, документы обязательно проверяют. Вдруг кто-то из нас беглый преступник. Или уже женат. Так вот, твои документы такой проверки могут и не выдержать.
- Так что же делать? - растерянно спросил Билон, садясь рядом с Орной. - Оставить все как есть?
- Нет, - Орна покачала головой. - Знаешь, когда я была маленькой, я придумывала всякие романтичные истории. И в одной из таких историй парень и девушка тоже не могли официально пожениться. И тогда они вместе дали клятву земле, солнцу и лесу. И после этого считали себя мужем и женой. Ты не будешь смеяться, если я предложу и нам сделать то же самое?
- Ни в коем случае, - серьезно сказал Билон.
Он встал и помог подняться Орне. Они встали лицом к лицу, держась за руки.
- Орна Маруэно, - произнес он, глядя ей в глаза. - Я, Майдер Билон, беру тебя в жены и призываю в свидетели степь, солнце и ветер, что я всегда буду любить тебя, всегда заботиться о тебе, быть тебе верным мужем и отцом твоих детей. И да будет так!
- Майдер Билон, - услышал он взволнованный голос Орны. - Я, Орна Маруэно, беру тебя в мужья и даю клятву этой земле, этому небу и этому солнцу, что я буду всегда с тобой в горе и радости, в бедности и богатстве, буду любить тебя и заботиться о тебе, буду тебе верной женой и матерью твоих детей. И да будет так!
- У тебя красивее получилось, - шепнул Билон. - Тренировалась?
- Да ну тебя! Лучше поцелуй жену!... Вот так!... А теперь как ты относишься к тому, чтобы выполнить свои супружеские обязанности?!...
И, хохоча, они в обнимку повалились на брезент...
Дорога была пустынной, машина шла легко, и ничего не мешало Билону полностью предаваться своим мыслям и чувствам.
Нет, отношения с Орной надо как можно быстрее перевести в официальную плоскость. Конечно, считать себя мужем и женой хорошо, но еще лучше, чтобы так считали и окружающие, иначе так и придется ночевать все время в разных комнатах. Не будешь же постоянно бегать друг к другу среди ночи...
В Сухой Балке чтят традиции... Так может, просто обвенчаться в храме, а про государственную регистрацию сказать, что как-нибудь позже? Надо поговорить с Кримелом, может, он сможет что-то подсказать или помочь?
А потом строить свой дом. Кирстен сидит прочно, власть вряд ли скоро переменится, так что надо обживаться здесь. У Западного Края (и "Западного Края" тоже) блестящие перспективы. Здесь будет строиться с нуля целая страна! Если поставить дело правильно (а Кримел сможет!), через пару лет у газеты будет стотысячный тираж!
Решено! Стройматериалы сейчас не проблема, денег у него хватит - сразу же после ухода из "Курьера" он перевел свои совсем не маленькие сбережения на номерной счет в Банк Пилигримов, который как раз недавно открыл свое отделение в Авайри. И с рабочими руками особых трудностей не ожидается. Кримел рассказывал, что здесь принято помогать новоселам, да и можно нанять кого-то из гранидцев, у них с рабочими местами по-прежнему туго...
Машину резко тряхнуло на железнодорожном переезде, и Билон, с размаху лязгнувший зубами и лишь чудом не прикусивший себе язык, был вынужден срочно возвращаться в реальность. Тем более, что уже начался город, и машин вокруг резко прибавилось.
Свою программу на сегодняшний день Билон начал с визита к Ладе Вакену. После того памятного разговора полтора месяца назад (а кажется, прошло не меньше года!) между ними установились дружеские и, можно сказать, доверительные отношения. Благодаря ей Билона принимали за своего в дружной гранидской общине Авайри, для него не было (ну, почти не было) закрытых тем и отказов в интервью.
У Лады был свой небольшой кабинет в управе, где она занималась различными вопросами, для решения которых требовалось взаимодействие официальных властей и гранидского самоуправления. Обычно у нее вечно толпились посетители, но в этот раз Билону повезло: Лада была одна.
- Вы так радостно выглядите, - сказала она ему после обмена приветствиями. - У нас говорят... как это по-гордански... что вы можете рассмешить богов.
- Ко мне невеста приехала! - не удержался Билон. - Как здесь говорят, с материка.
- Поздравляю! - обрадовалась за него Лада. - И как?
- Надеюсь, что скоро приглашу вас и генерала Койво на свадьбу.
- Еще раз поздравляю! - Лада улыбнулась и вдруг слегка нахмурилась. - Майдер, вас вчера кто-то разыскивал, какой-то приезжий.
- Меня? - насторожился Билон.
- Да, журналиста Майдера из "Западного Края". Мне говорили, у этого человека какая-то короткая фамилия на "П". Прин? Прейн?
- Штандарт-комиссар Прейн? - осторожно спросил Билон, чувствуя, как его сердце бешено заколотилось.
- Из этой вашей тайной полиции? Как ее - ТЭГРА? Не знаю, - Лада тоже выглядела обеспокоенной. - Мне бы сказали, наверное... Ой, кто-то, кажется, идет...
Снаружи послышались чьи-то шаги, затем дверь распахнулась, и на пороге появился... штандарт-комиссар Прейн в элегантном штатском костюме. Последовала немая сцена. Затем Прейн спокойно зашел внутрь, закрыв за собой дверь, и по-хозяйски уселся на стул для посетителей.
- Вы?! - наконец, выдавил из себя Билон. - Это вы меня искали.
- Я, - кивнул Прейн, с интересом рассматривая хозяйку кабинета. - Прошу прощения, леди, не могли бы вы оставить нас для небольшого интимного разговора?
- Она в курсе, - быстро сказал Билон.
- Ну хорошо, - Прейн обвел их обоих медленным взглядом. - Тогда садитесь. В ногах правды, как говорится, нет.
Билон присел на второй стул.
- В каком вы здесь качестве? - осторожно спросил он.
- В том же самом, - Прейн принял непринужденную позу. - Мое начальство было... не совсем довольно вашим скоропостижным отбытием, так что мне поручили, скажем так, водворить вас на место.
Билон почувствовал, как его сердце внезапно провалилось куда-то вниз.
- Вы пришли меня арестовать? - помертвевшими губами спросил он.
- Нет, я собирался сделать это только завтра, - спокойно сказал Прейн, словно не замечая смятения Билона. - Вы живете в поселке Сухая Балка, это километрах в сорока отсюда. Здесь я только собирался удостовериться, что вы - это вы. И я не собираюсь менять свои планы.
- Спасибо, - пробормотал Билон.
- У вас очень неплохо получилось заметать следы, - продолжал размеренно говорить Прейн. - Вас удалось отследить только до полустанка под Райвеном, а дальше вы как сквозь землю провалились. Тогда я решил не тратить времени на поиск следа, который к тому времени уже давно остыл, и стал проверять провинциальные газеты - мне представлялось, что вы не бросите свой профессии. Окончательно же на ваш след навело интервью с чинетским посланником. У вас несмотря на молодость весьма узнаваемый стиль. Кроме того, кое-кому подумалось, что с вашим талантом постоянно оказываться в нужном месте в нужное время вы вполне можете оказаться автором этого опуса.
