Но хозяйка, выслушав мой отчет, не стала ахать.
– Молодец, Ваня, – коротко похвалила она меня, – но расслабляться времени нет! Поезжай к Ладе Ермолаевой!
– Домработница, не пожелавшая открыть дверь, сказала, что в квартире такой женщины нет!
– Но она там прописана!
– Почему же прислуга мне так ответила?
– Вот это и узнаешь! – приказала Нора. – Вперед и с песней.
Я положил мобильный на сиденье и покорно порулил на улицу Маршала Рыбалко. Если кто-то из вас, переполнившись романтикой, жаждет стать частным сыщиком, то хочу предупредить: ничего интересного в данной службе нет. Подавляющее количество времени вам придется мотаться по городу, общаясь совсем не с теми людьми, с которыми хочется. Но я не пессимист, поэтому понимаю, служить на посылках у Элеоноры намного лучше, чем протирать брюки на государевой службе, как это делает Макс. Во-первых, моя зарплата намного больше той, что имеет Воронов, а во-вторых, друг безостановочно строчит всякие отчеты, в-третьих, у них в МВД постоянно проводят какие-то усиления, собрания, получают нагоняи от начальства, требуют повышения процента раскрываемости. Не так давно Макс поставил меня в тупик, пришел в гости и мрачно заявил:
– Слава богу, хоть на пару часов выбрался! Похоже, теперь не скоро встретимся.
– Почему? – удивился я.
Макс помрачнел еще сильнее.
– Новое начальство пришло.
– Куда Сергея Михайловича дели?
– На пенсию, возраст подпер. Теперь нами Олег Харитонович командует, а новый веник по-своему метет, – окончательно сник Макс, – знаешь, чего он выдумал? Собрал совещание и занудил: «Главное – профилактика. Мы должны предотвращать особо тяжкие преступления: убийства, изнасилования». Здорово, да?
– Это как? – удивился я. – Плохо понимаю ход мыслей твоего нового руководителя. Чего он хочет?
– Выпендриться перед своим начальством, продемонстрировать ум, сообразительность и профессиональную хватку. «Чтобы во вверенном мне районе стояла тишина. Не допускайте преступлений», – я почти дословно его цитирую.
– И как же можно предотвратить убийство? – изумился я.
– Нам велено вести работу с населением, – неожиданно развеселился Макс, – переходим на аварийный график. Отменены отпуска, праздничные и выходные дни, теперь служба строится таким образом: до вечера я пашу в кабинете, а потом начинаю ходить по квартирам и призывать: «Граждане! Не пейте водку, не ешьте селедку, не хватайтесь за ножи и сковородки! Мужья, уважайте жен и их любовников, если обнаружили в своей квартире голого парня, не бейте его головой о косяк, а спокойно расспросите, в чем дело. Вполне вероятно, что жена не врет и это слесарь, которому в процессе работы стало жарко, вот он и скинул одежонку! Свекрови, не подливайте невесткам яд! Маньяки! Насильники! Сидите дома! Смотрите сериал про любовь!»
– Бред какой-то! – вскипел я.
– Это тебе так кажется, – сник Макс, – а я человек служивый, начальство приказало: пляшите, господин Воронов, и кланяйтесь!
Слава богу, мною руководит только одна начальница, а Элеонора вполне терпима, вот только иногда мою хозяйку, употребляя сленг подростков, переклинивает. Но, с другой стороны, кто из нас совершенен? Даже у меня есть мелкие недостатки.
Глава 26
На этот раз из-за двери послышался молодой, мелодичный женский голос:
– Вы к кому?
– Простите, госпожа Ермолаева здесь живет? – вежливо спросил я.
Дверь распахнулась, и я увидел приятную даму неопределенных лет. Только не надо думать, что я, словно мартышка из басни, стал слаб глазами. Нет, просто повальное увлечение фитнесом и доступность ботокса сильно изменили внешность многих представительниц прекрасного пола. Порой сталкиваясь с особой без единой морщинки на лице и жировой складки на теле, я пребываю в недоумении. Ну сколько лет этой даме? Сорок? Шестьдесят? Или всего лишь тридцать?
– Вам кого? – повторила женщина.
– Ладу Ермолаеву, – ответил я.
– Здесь такая не живет, – удивленно ответила хозяйка.
Я вынул удостоверение сотрудника «Ниро», быстро раскрыл его и с той же скоростью закрыл, потом представился:
– Иван Павлович Подушкин, заведующий отделом.
– Инна, – чуть испуганно ответила дама и добавила: – Георгиевна. А что случилось?
– Речь идет о тяжком преступлении, и это все, что я имею право сообщить вам, – загадочно заявил я, – в результате долгих оперативно-розыскных мероприятий появилась нить, которая привела нас сюда и…
– Игорь! Игорь! – закричала Инна, широко распахивая дверь в квартиру, – подойди скорей.
Меня не пригласили войти, поэтому я мог видеть лишь помпезно обставленный холл, пародию на дворцовые интерьеры: обильная позолота, белая мебель и два холста в вычурных рамах, на которых были изображены голые, мясистые девы.
– И что случилось, – недовольно прозвучало из глубины квартиры, – опять таракана увидела? Он не кусается.
В прихожей показался мужчина высокого роста, облаченный в бордовый шелковый халат и замшевые тапочки.
– Человек из милиции, – нервно воскликнула Инна, – пришел внезапно, говорит про тяжкое преступление, которое совершила какая-то Лада Ермолаева, она убила мужа! И сказала, что живет у нас! Игоречек, разберись!
На секунду я удивился, как люди искажают чужие слова! Разве я говорил об убийстве? И уж совсем не намекал на участие госпожи Ермолаевой в подсудном мероприятии! А Инна мгновенно переиначила мои слова, вот откуда появляются сплетни и слухи, с космической скоростью разлетающиеся по Москве. Я хотел разъяснить Игорю суть вопроса, но вдруг увидел, что в глазах хозяина промелькнул самый настоящий страх.
– Ерунда, – сердито сказал он, – вы напутали! Здесь нет никаких Ермолаевых!
– Мы Решетниковы, – быстро добавила Инна.
Я решил вызвать супругов на откровенный разговор:
– Можно войти? Объясню вам детали!
Инна кивнула и посторонилась, но Игорь быстро ответил:
– Нет, у нас идет ремонт!
Жена с недоумением посмотрела на мужа.
– Глобальная переделка, – с нажимом повторил тот, – у нас очень грязно! Кстати, сейчас вечернее время, а, насколько я знаю, допрашивать людей без санкции прокурора можно лишь в дневные часы! И вообще, у вас есть санкция на ваши действия?
Я не особо силен в законах, но столь открытая агрессия Игоря меня удивила, скорее всего хозяин пытался таким образом скрыть свой страх.
– Я пришел просто, по-человечески, без оформления бумажек спросить вас о Ладе Ермолаевой, – старательно нажал я ногой на, похоже, больную мозоль Игоря, – больше ничего.
– Такой женщины здесь нет, – отрезал Решетников.
– Да-да, – закивала Инна.
Лицо хозяйки имело удивленное выражение, но никакой тревоги на нем не было.
Я решил сосредоточить все силы на даме.
– По справке адресного бюро Лада Ермолаева прописана на данной жилплощади. Как давно вы занимаете эту квартиру?
– Да… – начала было Инна.
– Милая, – железным голосом перебил ее муж, – ступай, проследи за малярами.
Инна моргнула.
– За малярами, – четко повторил Игорь, – иди! Рабочие, которые делают у нас ремонт, требуют постоянного контроля.
– Ах, маляры, – сообразила Инна, – действительно. Верно. Совсем забыла про них.
Удалив из поля зрения жену, Игорь зло воскликнул:
– Чего надо?
– Лада Ермолаева здесь живет?
– Нет.
– Вы не знаете эту женщину?
– Нет.
– Как давно вы купили жилплощадь?
– Не помню!
– Посмотрите по документам.
– Еще чего, – скривился Игорь, – делать мне больше нечего! Уходите! Никакой Ермолкиной тут нет!
– Ермолаевой, – терпеливо поправил я.
– Неважно, – буркнул Решетников и неожиданно мирно добавил: – Я у агентства квартиру покупал, она была пустой! Еле-еле грязь выгребли.
– До сих пор ремонт делаете! – с фальшивым сочувствием воскликнул я.
– Да, – прошипел хозяин, – до свидания!
Я быстро вставил ступню между створкой двери и косяком.
– Игорь, послушайте!
– Я пожалуюсь на вас министру МВД, – жалко пригрозил хозяин, – у меня огромные связи!
Я рассмеялся, Игорь осекся и по-детски поинтересовался:
– Чего ржешь-то?
– Я пришел сюда безо всякого желания навредить вам и поражен вашей бурной реакцией на очень простой вопрос. Вы явно знаете что-то про Ладу Ермолаеву!
Игорь выскочил на лестничную клетку, прикрыл за собой дверь и зашипел, словно раскаленная сковородка, на которую с размаху швырнули мокрый кусок мяса.
– Вы, менты, прилипчивые. Сколько ты хочешь? Вот блин! Знал бы, ни за что не связался! Инке хотел угодить! Ежкин кот! Называй цену, но не зарывайся! Думаешь, раз человек квартиру купил, то у него золотые реки текут?
– Я не являюсь сотрудником районного отделения! Вот удостоверение, – спокойно сказал я.
– Частное сыскное агентство, – протянул Игорь, – не понимаю! А с какого бодуна тут моя квартира?
