Хлопнула дверь, и в гостевой комнате корпорации воцарилась тишина.
Обиделся… Черт!
* * *Ужин проходил странно. Мама была рада мне и не рада Фордайсу, тот испытывал такие же чувства, но по отношению ко всем, кроме меня. Отчим был не рад мне и князю, а я… Я пыталась сгладить острые углы.
Вот в такой теплой компании, натянуто улыбаясь и не показывая виду, мы общались весь вечер, скрывая истинное настроение за масками.
Единственный, кто не собирался хоть как-то вести себя прилично, был Фордайс. Прилюдно, в гостях, он впервые на моей памяти вел себя оскорбительно. Безупречная выдержка изменила творцу, и он весь ужин лишь задавал Евгении прямые вопросы.
Маме это не нравилось, Филипп скрипел зубами, но терпел такую бесцеремонность. Едва мы доели десерт, отчим, хмуро посмотрев на Фордайса, процедил сквозь зубы: «Мне нужно работать» – и ушел к себе в кабинет.
Сегодня буфером весь вечер была я, и непривычно было осознавать, что непонятно почему мои отношения с отчимом наладились. Он изменился или я?
– Редклиф, к чему все эти вопросы о прошлом? – спросила мама, едва мы оказалась в гостиной.
– Юрия предали, и именно потому он погиб.
Какие мы сегодня тактичные!
Я попробовала сгладить слова князя, но мама уже вскинулась на Фордайса.
– И ты считаешь, что его предала я? – прищурившись, поинтересовалась она.
Я порадовалась, что мы не в столовой и тут нет ножей.
– Если бы мы так считали, то я ни о чем тебя не спрашивал бы.
– Мы?.. – Мама резко развернулась ко мне.
Спасибо, Редклиф!
– Ты тоже считаешь, что я предала твоего отца?!
– Мама…
– А вы не подумали в первую очередь на свою корпорацию? Это ее задание он выполнял!
– Мы уже проверили. Лемнискату ни при чем. Осталось ближнее окружение, – сообщил князь.
– Плохо проверяли!
– Ты забыла, кто мы? Поверь, лучше проверить было невозможно!
– Ну что ты, как можно забыть… – съязвила мама.
– Мам, просто расскажи нам то, о чем мы спрашиваем.
Я видела, как ей больно. Если бы я оказалась на ее месте, потеряв Редклифа… Но отступить мы не имели права.
Мама вздохнула, сдаваясь.
– Думаю, его сиятельство уже просветил тебя, что друзей у нас было немного. На момент гибели Юрия с нами контактировали Евдокия, моя подруга Ника, Юрин друг детства Леонид, одна семейная пара, которая жила в селе недалеко от резиденции, и Лариса, моя подруга детства, которая возобновила общение только из-за того, что охотилась на князя.
Фордайс заерзал в кресле, ему явно было не по себе.
– И кто из них мог?..
Например, Лариса очень подозрительная, подумала я.
– Кроме Ники и Ларисы, все остальные знали об истинной деятельности корпорации. Лариса, так и не добившись взаимности от Фордайса, отправилась на Таити и, подхватив там какую-то заразу, умерла за неделю до гибели Юрия.
Может, это и нехорошо, но я испытала облегчение от неудачи навязчивой девицы, ну и от того, что ее нет с нами.
– Остальные – наиболее вероятные кандидаты.
Мы с творцом переглянулись и, еще немного пораспрашивав маму о подробностях тех дней, решили откланяться. Все равно вечер был безнадежно испорчен.
Но когда Редклиф вышел, мама остановила меня и замешкалась, внимательно разглядывая.
– Настя, ты видела в прошлом отца? – хрипло спросила она.
Я не стала скрывать:
– Да.
Она сжала крестик на груди, его подарок.
– Как бы я хотела… Ты счастливая.
Я горько усмехнулась:
– Счастливая? Знаешь ли ты, что это такое – прыгнув в прошлое, смотреть издалека на родных людей, которых ты любишь, и понимать, что они умерли и никогда не будут с тобой. Несмотря на мой дар, я не могу быть рядом с ними, жить с ними, только смотреть и вспоминать… Ты даже не представляешь, как это больно.
По щекам мамы текли слезы, а я, не выдержав, разрыдалась и выбежала из квартиры, услышав рык Фордайса:
– Евгения!..
* * *События на личном фронте и в расследовании наполнили мою жизнь до краев, и я не знала, на что в первую очередь обращать внимание.
В любви все было сложно. После ужина у мамы Редклиф отвез меня в мою квартиру, был нежен и внимателен. Но в то же время и далек. Он обижался на меня за мои подозрения о нем и маме, вернее, за то, что я подумала, будто он может любить ее и быть со мной. Но я чувствовала – было что-то еще.
И конечно, все усложнил мой план с Дубовым! Не знаю уж, как помог ему наш ужин, но когда Геннадий звонил мне последний раз, его голос был радостным. К тому же он, как мы и договорились, регулярно присылал мне охапки цветов.
Надо ли говорить, что это не вызвало понимания у Редклифа. Я чувствовала, что князь ко мне неравнодушен, ревнует и бесится, но, черт возьми, я хотела от него слов любви и полной ясности, я хотела знать, что он мой со всеми потрохами. Чтобы наши отношения были открытыми для всех, а не скелетом в шкафу.
Но не с пистолетом же у его виска мне стоять? И эти букеты от Дубова… Сама ведь все затеяла. Эх, знать бы, где соломки подстелить!
Переломить ситуацию не давало и то, что много времени уходило на работу и расследование.
Из разговора за ужином мы не узнали ничего нового, но он дал повод для размышлений. Загадка все еще ускользала от меня. Сегодня Фордайс отправился в прошлое начинать проверку.
Он старался отговорить меня от прыжка, мол, есть большой риск пересечься с гениями или с ним самим.
Я не настаивала. После вчерашнего разговора мне еще больнее будет видеть отца живым. К тому же я считала, что мы идем по неверному следу.
В свободное утро, навестив подругу, я по пути зашла в любимую кофейню. Усевшись у окна, смотрела на людей, живущих в центре города, но мыслями была далеко.
Делая глотки горячего, обжигающего кофе, я старалась выкинуть все ненужное из головы и, сконцентрировавшись на главной проблеме, найти ответ…
– Привет, – прозвучал рядом знакомый голос, и напротив меня уселась высокая, изящная, с идеальными формами брюнетка. Собранные в конский хвост волосы делали тонкие черты лица еще выразительнее. Ярко выделялись черные, будто пронизывающие насквозь глаза и губы кораллового цвета.
Рядом с ней опустился на стул хорошо сложенный высокий рыжеволосый мужчина. Бледная кожа очень красиво оттеняла цвет волос, делая спутника женщины не просто красивым, а идеальным. На меня взглянули зеленые, совсем как у меня, глаза.
– Ольга, Алексей, – прошептала я, не в силах поверить.
– Я рада, что ты нас узнала, несмотря на наш несколько изменившийся стиль.
Окинув их взглядом, я и вправду отметила, что от прежних изысканных и элегантных леди и джентльмена не осталось и следа.
Сейчас стиль одежды был удобным, спортивным и неформальным.
– Чума! – только и смогла промолвить я.
Пара рассмеялась, переглянувшись, рука Алексея легла на спинку стула Ольги, и творцы с любопытством стали меня рассматривать.
– Я так странно выгляжу? – спросила я, улыбаясь.
– Так близко мы видимся впервые, – раздался бархатный голос Алексея.
Ах, если бы он не был моим прадедом и если бы мое сердце не было занято – влюбилась бы!
– Что значит «впервые»? – озадачилась я.
– Погоди, Алексей. Давай я расскажу, ты, как всегда, не с того начал.
Творец жестом показал, что дает своей жене карт-бланш.
– Думаю, не скажи Алексей о нашем наблюдении, твой первый вопрос был бы: «Почему мы живы?»
– Пожалуй…
– Ты ведь нашла мой дневник?
Я кивнула.
– Эх, а я так надеялся, что нет! – воскликнул Алексей. – Оля там описала все излишне подробно. Тяжело осознавать, что некоторые поступки, о которых я и сам жалею, могли быть восприняты в штыки.
Посмотрев на Алексея, я вздохнула.
– Признаться, я и правда не одобряла твоих… м-м-м… методов, но что, если бы все случилось не так, то кто знает, что бы произошло.
– Она говорит как истинный творец, – улыбнулся прадед, а Ольга шикнула на него:
– Ты опять перебиваешь. В любом случае я знаю одно: как изменился бы мир, мне все равно, но мы бы все равно были вместе.
Я лишь приподняла бровь.
– Это моя теория, – с полной уверенностью кивнула мне прабабка. – Так что ты имей в виду на будущее.
И они с такой любовью посмотрели друг на друга, что я завистливо вздохнула.
– Но мы снова отвлеклись. После того, как мы изменили реальность, наше привычное окружение изменилось, а мы остались прежними. Это очень тяжело. Не играй с историей, Настя, цена всегда слишком высока.
– Но корпорация…
– Они знают, что делают. Лемнискату существует не одну сотню лет, и правила они взяли не из воздуха. Творцу нельзя знать, какое будущее должно быть, и тогда все будет правильно.
– Вы пожалели?
– Нет… Тогда это было необходимо ради нашей жизни и жизни наших детей. Сложно было оставаться на своем месте и жить среди чужих, но у нас был долг и, отработав в корпорации долгое время, мы решили пожить для себя.
