я сделала акцент, чем вызвала у него еще одну улыбку.
– Всегда к вашим услугам, миледи.
Я отвела его чуть в сторону и рассказала о списке подозреваемых. Как только он пробежался глазами по списку его лицо становилось все мрачнее.
– Ты уверена?
– Нет, – честно ответила я. – Но это единственная зацепка, которая у меня есть.
Он кивнул. Я попросила его вкратце описать каждого, чтобы понять, на ком следует сосредоточиться в первую очередь.
– Даже не знаю… – он задумчиво почесал затылок. – Я лично знаком с каждым из них и не думаю, что среди них может быть предатель. – его слова не слишком утешили меня.
– Шон – опытный боец, неоднократно прикрывал меня в бою и рисковал своей жизнью. – начал было капитан. – Питер – один из немногих, кто занимается благотворительностью и практически все свое жалованье направляет туда, а Люк регулярно привозит во дворец своих дочек на экскурсию… – Картер рассказал мне про каждого и чем дальше, тем больше я отчаивалась.
– Значит, ты уверен в том, что никто из них не мог желать моей смерти? – Картер покачал головой.
– Если не веришь мне, то можешь конечно устроить им допрос, но сомневаюсь, что это принесет какие-то результаты. – он сдержанно улыбнулся, но мне не хотелось опускать руки, поэтому я попросила его указать, где я могу найти каждого из них. Картер кивнул и ненадолго удалился, чтобы выполнить мою просьбу. Рядом с каждым именем он написал место их поста и время смены.
– Жду тебя сегодня вечером на тренировку. – подмигнул он мне.
Напоследок Картер вручил мне небольшую красную брошь с гербом королевства.
– Тогда они поймут, что я дал тебе добро на допрос. – я коротко кивнула.
– И, Картер, – сказала я ему перед самым выходом. – Не говори об этом Джеймсу. – попросила я его, вызвав легкое удивление, но все же он не возражал.
Поблагодарив его за помощь, я немедленно отправилась, чтобы лично пообщаться с каждым из подозреваемых. Я сомневалась в том, что убийца сразу выдаст себя, но если интуиция меня не подведет, то я смогу уловить лживые нотки в его голосе.
Я нашла Шона у центральных дверей. Он держался, как настоящий солдат и следил за каждым моим движением по мере приближения. Чуть поклонившись он ждал моих дальнейших слов.
– Шон? – уточнила я и он молча кивнул, тогда я положила руку на рукоятку кинжала, отчего парень напрягся. – У меня будет к тебе несколько вопросов.
Он удивленно взирал на меня и явно не слишком хотел отвечать на личные вопросы, но завидев брошь снова коротко кивнул.
***
Я допросила каждого и ни один из них не вызвал у меня никаких подозрений. Когда же я вернулась в комнату, то упала на кровать от усталости.
Выходит Дора ошиблась… или солгала мне. В этот момент я пожалела, что не спросила ее напрямую раньше, но тогда мне было жаль ее, а сейчас у меня просто не оставалось другого выбора.
Собравшись с силами я снова поднялась с кровати и отправилась на поиски служаки, чтобы выяснить все раз и навсегда. Я твердо решила, что если она будет сопротивляться, то мне придется пригрозить ей кинжалом или своей магией.
Каким же было мое удивление, когда мне сообщили, что сегодня утром Дора покинула дворец. Я возмущенно выругалась и взревела от досады.
– Ну почему именно сегодня… – высказала я свои мысли вслух. В комнате была Софи, которая чуть понизив голос сказала:
– Когда я ее видела в последний раз, она вся была в слезах и дрожала, как будто что-то очень сильно напугало ее.
«Или кто-то» – подумала я. Значит он опередил меня.
– Она больше ничего не сказала? – решила попытать удачи я.
– Пару раз упомянула ваше имя, и бормотала что-то про завтрашний день.
Я ужаснулась. Быть может он снова попытается напасть на меня… завтра на балу?! И поэтому Дора сбежала – чтобы не стать случайной жертвой нападения. Я лихорадочно обдумывала, что делать дальше и как предотвратить неминуемое.
Для начала нужно было предупредить тех, кто был мне дорог, о надвигающейся угрозе. Я подняла на служанку взгляд, полный решимости.
– Софи, пообещай мне, что как только начнется бал, ты спрячешься где-нибудь в безопасном месте. И остальным передай, чтобы не высовывались. – она издала вздох и прикрыла рот рукой.
– Неужто вы думаете, что завтра…
– Да. – уверенно произнесла я.
Лучшего времени совершить покушение у него не будет, чем когда все соберутся в бальном зале и будут увлечены празднеством. Ему лишь останется дождаться удобного момента, чтобы я оказалась одна в коридоре или своей комнате и тогда… Во второй раз он сделает все, чтобы довести дело до конца. Нужно немедленно сообщить Рэю.
Я со всех ног понеслась в кабинет к принцу. Там он проводил больше всего времени, поэтому я не удивилась, застав его там во время разговора с Джеймсом. Оба, заметив мое запыхавшееся лицо, насторожились. Присутствие второго на секунду подорвало мою уверенность, но сжав руки в кулаки я бросила ему прямо в лицо:
– Выйди. – он слегка приподнял брови, но подчинился. Похоже принц был удивлен моему командному тону.
– Мы как раз закончили. – протянул он.
Проходя мимо меня Джеймс чуть наклонился и прошептал:
– Как прикажете, Ваше Величество.
Убедившись, что дверь за ним плотно закрылась, я повернулась к принцу.
– Бал нужно отменить. – твердо заявила я и получила от принца недоверчивый взгляд.
– Мира… – но я не дала ему закончить.
– Он нападет снова. Завтра. – я с трудом выговаривала слова. Принц нахмурился.
– С чего ты взяла?
– Я… просто знаю.
– Ты просто знаешь? – переспросил он. В его глазах читалось недоверие.
– Да! – я закусила губу, и Рэй натянуто улыбнулся.
– Я понимаю твои опасения, но во время бала мы специально увеличим охрану, поэтому тебе не о чем волноваться. – он явно мне не верил.
– Если предатель все еще во дворце, то он наверняка знает обходные пути и вполне может провести внутрь своих сообщников! – не унималась я.
– Мира. – тон принца стал строгим. – Я не стану сеять панику из-за твоих необоснованных теорий.
– Но ведь…
– Я все сказал. – отрезал он. – Бал состоится, и я надеюсь увидеть тебя на нем в бодром здравии и хорошем настроении.
Заметив, что я насупилась, его тон слегка смягчился.
– Тебе не о чем волноваться. Джеймс лично проверит все лазейки…
– Вы с ним снова друзья? – вопрос прозвучал даже слишком резко. Принц отвел взгляд в сторону.
– Мы с ним все обсудили и смогли прийти к согласию. – сказал он и нехотя добавил:
