– Мне с тобой спокойно, – сказала Пупель, имея в виду эти два признака отсутствия любви.
– Жить будем вместе? – спросил обрадованный Марк.
– Никогда, – тут Пупель была категорична.
– Это еще бабушка надвое сказала, – решил Марк, – никогда не говори никогда.
После антидепрессанта стало явно легче. Нет ни черного десанта, нет ни желтой желчи. Вижу небо серо-серо и кусочек тучи. Задаю вопрос, к примеру, так на всякий случай, делаю себе проверку: «Ну, айда, с обрыва?».
Неохота с этой меркой жить без перерыва. Неспокойно, но и все же дышится получше.
Вот и небо серо-серо, вот кусочек тучи.
Глава 16
Скорость вращения планеты вокруг оси – величина практически постоянная, в то время как скорость орбитального движения постоянно изменяется.
На участке орбиты вблизи перигелия в течение примерно восьми суток скорость орбитального движения превышает скорость вращательного движения.
В результате Солнце на небе Меркурия останавливается и начинает двигаться в обратном направлении – с запада на восток. Этот эффект иногда называют эффектом Иисуса Навина, по имени библейского героя, остановившего движение Солнца.
После того как Пупель отдала свою рукопись Магде, внутри у нее все время боролись два чувства. С одной стороны, ее радовало, что она все-таки написала, с другой стороны, постоянные сомнения по поводу написанного терзали ее. «Как получилось, так получилось», – говорила она себе. А как получилось, сказать четко, справедливо и объективно, она не могла. Еще один вопрос сильно ее волновал. В рукописи присутствовали рассказы Устюга. Посоветоваться с Магдой она не могла, потому что скрывала от нее этот факт. А вдруг все, что написано, гроша ломаного не стоит? Тогда вообще получится нечестно, получится, что это чистой воды плагиат. Интерьерный заказ тоже был сделан.
Пупель за последнее время привыкла, что у нее нет ни одной свободной минуты, отсутствие всякой работы вызывало дискомфорт. «Пойду, прогуляюсь», – решила она.
На улице было холодно и очень ветрено. Она направилась на Тверской бульвар, там всегда много народу и фонарики горят. Народу на бульваре было действительно много, Пупель показалось, что вдалеке движется фигура Марка. «Повсюду все мне мерещится, – подумала она. – Все-таки я многого уже достигла за короткое время нашего знакомства с Устюгом, а главное – кошмары перестали терзать во сне. Интересно, где он сейчас и когда появится? Жалко, что он мне не принадлежит и никогда не объясняет причины своих отлучек. Вот если бы я была его жена, я бы тогда с полным правом могла задавать вопросы, где ты был с восьми до одиннадцати? Вообще, это было бы очень удобно. Прямо как в приключенческом фильме «Мой муж – невидимка». Приходят журналисты брать интервью и, конечно, задают вопросы о личной жизни, как и что? А я спокойно говорю: мой муж удивительный, добрый, чуткий. Они, конечно, спрашивают, чем занимается, а я простенько так, спокойно объясняю, что главная цель его – делать невидимое добро, помогать заблудившимся найти дорогу. Они кивают, просят познакомить, и тут их ожидает главный сюрприз...» В приятных размышлениях Пупель подходила к своему дому, сделав небольшой традиционный круг по бульвару.
Во дворе было пустынно и темно.
– Что это такое? – Пупель споткнулась и увидела лежащего на земле старика.
Он посмотрел на нее и, протянув руки, захрипел:
– Спаси меня, смерть пришла за мной, я вижу ее, она стоит за твоей спиной. Придержи мне голову, она сейчас упадет и расколется. Ты виновата, ты опять опоздала.
По телу Пупель поползли мурашки, голова закружилась.
– Помогите! – закричала она на весь двор. – Помогите!
– Не кричи, – застонал старик. – Ее не отпугнешь, она уже склонилась надо мной.
– Я сейчас «скорую» вызову, – Пупель хотела рвануть домой.
– Не успеешь, – шептал старик. – Держи мою голову.
Страх концентрировался внутри, Пупель уже чувствовала мерзкую горечь во рту, поток мыслей проносился в голове – это крестьянин, опять осень, опять смерть. Старик закрыл глаза и застонал.
– Прикидывается, – внезапно раздался голос откуда-то сзади.
Пупель обернулась. На земле сидела собака и виляла хвостом.
– Откуда ты знаешь? – удивленно спросила Пупель.
– Он не пахнет смертью, просто валяет дурака, пугает тебя.
– Что же теперь делать? – Пупель замерла в полной растерянности.
– Ничего не надо делать, иди домой.
Собака угрожающе двинулась на старика.
– Ах ты, мерзкая тварь! Кривляешься, лежишь, изображаешь черт-те что! – вылаивала она. – А если я тебя кусну сейчас, гадину, оживешь или как? – Собака цапнула лежащего за ногу, тот с диким воплем вскочил и кинулся бежать со двора.
– Ебтыть, мы так не договаривались! Проклятая собака меня укусила, это будет еще дороже стоить, а вдруг она бешеная, вон хвост как висит! – Старик схватил с земли камень и швырнул в собаку.
– Вот мразь! – пролаяла собака.
Пупель с трудом приходила в себя.
– Пойдем ко мне, – предложила она собаке. – У меня колбаса дома есть.
– Нет, лучше не надо, – сомневалась собака. – Понимаешь, я приду, поем, расслаблюсь, потом тяжко будет на улицу уходить из тепла.
– А ты оставайся у меня, – предложила Пупель.
– Думай, что говоришь, ты посмотри на меня: я грязная, старая, вид у меня не домашний.
– Мы тебя вымоем.
– У меня характер плохой, лаю, не могу себя сдерживать, всю жизнь в скитаниях.
– У меня тоже характер так себе, – не унималась Пупель. – Пойдем, прошу тебя.
– Никогда никто меня не просил, – собака улыбнулась. – А гулять со мной не надо, это я сама умею.
– Вот и хорошо. Сначала вымоемся, а потом ужинать, как тебе такой план? – спрашивала Пупель.
– Очень даже, – виляла хвостом собака.
– Да, кстати, как тебя зовут? – смущенно спросила Пупель. – Мы давно знакомы, а я как-то не поинтересовалась.
– Да в общем-то никак, все по-разному называли, кто во что горазд, а конкретного имени у меня никогда не было.
– А тебе какое имя нравится?
Собака задумалась.
– Даже и не знаю, мне хотелось бы особенное звучное имя, но ты знаешь, все особенные громкие имена уже заняты.
– А если – Меркурий? Как тебе?
Собака кивнула.
– Подходит.
– Понимаешь, – начала объяснять Пупель, – я много читала, это очень интересно. Меркурий – это и планета, и бог, и проводник, и помощник.
– Я, конечно, не планета и не бог, а проводником и помощником с удовольствием.
Из-за льющейся воды Пупель и Меркурий не слышали звонка в дверь. Пупель, вся забрызганная, с мыльными руками, выскочила открывать. На пороге стояла Магда с выпученными глазами.
– Что случилось? – спросила удивленная Пупель.
– У тебя все в порядке? – Магда очень внимательно ее разглядывала.
– Да. Решила усыновить Меркурия, он меня практически спас, – щебетала Пупель. – А что ты так смотришь?
– Какого Меркурия?
– Пес, пес, сейчас вымылись, такой стал симпатичный, лоснится, заходи.
Магда с настороженностью вошла в квартиру.
– Ты взяла собаку?
Меркурий смешно отряхивался в ванной.
– Да, так получилось, но на самом деле я давно хотела, просто не знала, что хотела.
– Как ты себя чувствуешь?
– Сейчас отлично, а что?
– Мне звонила Надька.
– Интересно, что она хотела, я ее сто лет не видела.
– Она сказала, что тебе плохо.
– Надька???
Магда уселась на кухне и закурила.
– Понимаешь... – начала Пупель, – это очень особенная собака, и сегодня она меня спасла от неминуемого приступа.
Магда насторожилась.
– А что, собственно говоря, произошло?
– Мужик валялся во дворе, и я подумала...
– Какой мужик?
– Да хрен его знает, умирающий, а Меркурий его укусил, и тот убежал.
Магда начала прокручивать и выстраивать свои мысли: звонок Надьки, значит, она знала, иначе зачем бы ей звонить?
– А больше ты никого не видела? – начала аккуратно выспрашивать Магда.
– Я была на Тверском, и там мне показалось...
– Что?
– Там был Марк.
«Эта скотина никак не может уняться, – поняла Магда. – Это они специально все подстроили». Пупель она ничего не стала говорить.
– Я, собственно, пришла с хорошими новостями, – начала она.
– Рассказывай скорее! – Пупель нарезала колбасу для собаки.
– Твой роман будет напечатан.
– Откуда ты знаешь?
– Я познакомилась с удивительным человеком.
– Это тот, который тебе давал советы?
– Нет, другой.
– Вот видишь, оказывается, сколько удивительных людей – целых два, прости, я перебиваю, и что же?
– Он прочитал твою рукопись и сказал, что будем печатать, мало того, он предложил мне работу.
– Он риэлтор?
– Нет, меценат.
– Ты будешь работать у мецената?
– Да, в издательстве.
– Но ведь это сказка, ты, правда, не шутишь?
