– Он прочитал твою рукопись и сказал, что будем печатать, мало того, он предложил мне работу.
– Он риэлтор?
– Нет, меценат.
– Ты будешь работать у мецената?
– Да, в издательстве.
– Но ведь это сказка, ты, правда, не шутишь?
– Я уже сегодня вышла на работу.
– И как?
– Все хорошо, готовься к презентации своей книги.
– Будет презентация?
– Все будет.
– И дальше долго и счастливо и так до конца дней своих? А как ты познакомилась с меценатом?
– Долго таскалась по всяким издательствам и потом вышла на него.
– Ты специально ничего не рассказывала?
Магда утвердительно кивнула. Они сидели у Пупель на кухне, пили чай, курили, строили планы.
– Мне даже не верится, что все так получилось, – охала Пупель. – Скажи, тебе не кажется все это странным?
– Нет, – Магда засобиралась домой. – Теперь мне надо рано вставать, а тебе необходимо выспаться, пора начинать новый роман, завтра созвонимся.
«Как всегда, говорит правильно и по делу», – раздался голос Устюга.
– Послушай, Магда, – Пупель захотелось на радостях все ей вывалить.
«Потом поговорите, человеку завтра на работу, совесть поимей», – остановил ее Устюг.
– Что? – Магда уже стояла в дверях.
– Завтра расскажу тебе кое-что очень интересное.
«Правильно, завтра все расскажешь, тем более времени у нас с тобой осталось совсем немного».
Пупель с Магдой поцеловались. Магда ушла.
– Почему ты так сказал? – В голосе Пупель были слезы.
«Мне пора», – заговорил Устюг.
– Ты меня бросаешь в тот момент, когда все так хорошо сложилось, – начала Пупель. – Тебе больше нечего здесь делать? – Внезапная догадка озарила ее. – Это все ты, Устюг? Это ты мне помог? Почему мне?
«Ты очень хорошо рассказала собаке про Меркурий. Я просто проводник».
– Теперь, когда тебя не будет, я уже не смогу разговаривать с собакой и слышать мысли людей.
«Почему? У тебя это всегда было, тут я ни при чем».
– Ты улетишь в пещеру под Пермолоном?
«Возможно».
Пупель заплакала.
– Я хотела, чтобы ты всегда был со мной, я так к тебе привязалась, я ведь замуж за тебя собиралась.
«Очень лестно, я тоже тебя люблю Пупель, замуж ты выйдешь за другого».
Пупель передернуло.
– Ты знаешь, что это невозможно, замуж выходят по любви, я это тоже хорошо теперь понимаю, если предают любовь, случаются непоправимые вещи. Ты и Магде помог? Я так за нее рада.
«С Магдой у нас почти родственные связи».
– Как это?
«Нас связывает Прокопий».
– Ты знал Прокопия?
«Да».
– Но ведь это было так давно?
«Для кого-то давно, а для кого-то недавно, все очень относительно».
– А маленький мальчик, видевшей ядерный снег на Пермолоне, – это ты?
«Если тебе хочется так думать, я не возражаю».
– К сожалению, времена юродивых давно прошли, теперь их просто нет.
«Есть другие люди, которые имеют чистые открытые сердца, я их Проводник, это моя работа».
– Но, кроме глупых поступков, я ничего еще не сделала.
«У тебя все еще впереди».
– Магда говорит, что я не гожусь в юродивые.
«Люди, искренно и фанатично занимающиеся творчеством, ищущие правду, в каком– то смысле являются юродивыми».
– И мы больше никогда не... – Пупель замялась, – ... никогда не услышимся?
«Нет».
Пупель зарыдала в голос.
«Брось слезы лить, – сердито проговорил Устюг. – Ты должна радоваться, я прихожу только когда плохо, я же Проводник. Я не приду, так как тебе уже не будет плохо».
– А ты будешь меня вспоминать?
«Конечно».
– Там у себя в пещере?
«Ты, как писатель, должна понимать, что в любом рассказе присутствует вымысел, но если ты так придумала для себя, пожалуйста».
– А разве не ты рассказывал мне историю Пермолона? Пещера, Бекар?
«Я ничего не рассказывал, я же не писатель, я умею только слушать».
– А кто мне говорил: «Я – великий и могучий Устюг?»
«Иногда надо воздействовать такими методами».
– Может, ты и не Устюг?
«Для тебя я навсегда останусь Устюгом, специально для тебя, понимаешь?»
– И у меня все получится?
«Несомненно, только надо верить, помни, надо верить, и всё».
– А как же ты?
Пупель шла по дороге. Вечернее солнце ярко освещало верхушки леса особенным таинственным светом. На опушке леса стояла аккуратная избушка с надписью «Кафешантан». Перед избушкой столики с яркими зонтиками.
Пупель уселась за столик, солнце зашло, и началась тихая теплая ночь со звездами. Официант в серебристом трико учтиво склонился к ней.
– Чего желаете, куколка?
– Сегодня праздник, плакать нельзя?
– Ни в коем случае, – подтвердил официант.
– Тогда мороженого.
– Со звездами?
– Конечно, и шоколаду.
– Будет сделано, на фейерверк останетесь?
– Он будет здесь?
– Нет, как всегда, у пруда.
Веселая публика толпилась около воды. «К нам! Сюда, сюда! – кричали люди. – Пупель! К нам, к нам!» Фейерверк вспорол небо. Посыпались яркие цветные звездочки, они лизали ее в щеку и пели: «Хочу гулять...»
Пупель открыла глаза. Меркурий просился на улицу, было раннее светлое утро.
История Пупель
Хороших, радостных событий всегда долго ждешь и предвкушаешь. Сколько раз Пупель и Магда обсуждали предстоящую презентацию. Уже прошла зима, наступила сначала ранняя, а потом и самая настоящая весна с зелеными листочками и свежей травой.
– А что ты наденешь? – Этот вопрос Магды застал Пупель врасплох.
– Не знаю, а ты как думаешь?
– Я купила тебе шляпу.
– Шляпы у меня никогда не было.
– Теперь будет.
– Мне как-то во сне снилось, что я в шляпе, – вспомнила Пупель.
– Я купила кремовую.
– Да-да, шляпа была кремовая, туфли на шпильках и юбка с разрезом.
– Ну, вот, значит, дело за малым, надо купить туфли, юбку и блузку, а шляпа уже есть.
– Вообще-то, это не так важно, – в голосе Пупель звучало сомнение.
– Все важно, – Магда была неумолима.
В особняке Красповица толпилось много народу. С ощущением нарастающего трепета Пупель вошла в зал на втором этаже. Все сливалось в ее глазах в какую-то большую говорящую пеструю массу. На столах лежали только отпечатанные книги. «Это мои», – с удивлением думала Пупель. Магда без конца сновала туда-сюда, практически не обращая на нее никакого внимания.
– Он приехал, сейчас я вас познакомлю, – шепнула она на бегу, – никуда не отходи.
Пупель стояла у стенки и смотрела на приближающихся Магду и...
– А вот и наш автор, – Магда отодвинулась в сторону, пропуская Сима вперед.
– Максик... – едва выговорила Пупель и залилась слезами.
– Вы знакомы? – Магда была в полном недоумении. – Почему Максик?
– С годами, – Красповиц покраснел и смутился, – от Максима отвалилась половина – «Мак», а сейчас... – Он сделал паузу и сглотнул: —...она нашлась.
Хорошо весной на реке! Так ярко играют солнечные блики, трава зеленая, свежая, вся утыканная желтыми одуванчиками. Пестро и празднично, воздух густой, плотный, чистая лазурь, не разбавленная белилами. По реке плывет кораблик с разноцветными флажками. Волны от кораблика накатывают на берег. Красивые волны, изумрудные, валкие, мягкие. Вот и звездочки зажглись, переливаются в голубом небе, кружатся, кружатся, превращаются в красные маки, плавно падают на траву, прорастая цветным горошком и крошечными попугайчиками, пилюк-тилюк, уи-и-и-и-и-и-и-и...
