— А с этой что?
Кузнецов пожал плечами:
— Да ничего. Хотя у меня огромное ощущение того, что я делаю большую глупость, но пока оставим ее в покое. Пусть спокойно сидит под замком. Никуда она со станции не денется. А когда корабли вернуться — тогда и будем решать, что с ней делать.
— Самое лучшее.
Но Аррах тут же стал озабоченным:
— А если спросят, куда она делась?
Сашка махнул рукой, уже пробегая глазами выведенное в сферу досье на девушку:
— Хм… Близких друзей и подруг у нее нет. Этакий информационный вакуум. Обычные отношения коллег. Даже странно. Но если уж кто и задаст такой вопрос, скажем, что у нее рецидив лучевой болезни, и ее упаковали в регенератор, а потом в карантин. Мол, требуется подержать ее в стерильной среде.
Аррах кивнул.
— Нормально. А правду будут знать ты и я.
— Разумеется. Ну а сейчас…
Потянулся, тело уже засиделось.
— Отправляй рейдер и эсминец туда. Как мы решили. Рейдер пусть ждет. А эсминец ныряет в червоточину. У нас пусть пробудет тридцать дней. Этого достаточно, чтобы определить аномалию.
Скривился, добавляя:
— Если, конечно, та действительно существует…
— Самой собой.
Хмыкнул саури…
…Аррах едва не вынес двери в апартаменты Александра:
— Вождь! Корабли встретились после возвращения из червоточины! Только что пришло сообщение!
Кузнецов вскочил с кресла, словно ему подложили на сиденье канцелярскую кнопку:
— И?!
Саури торопливо выпалил:
— Девчонка не врет! Аномалия действительно существует! Коэффициент — восемьдесят восемь!
— Что?
Мгновенный подсчет в уме, и Сашка ошеломленно протянул:
— Получается, что нам нужно пробыть здесь около пяти лет?! Чтобы вернуться назад, в свой мир?
Аррах согласно кивнул:
— Четыре года и семь месяцев, с небольшим. Учитывай, что год уже прошел…
Кузнецов бессильно плюхнулся обратно. Вытер внезапно выступивший пот со лба, потом поднял голову:
— Тогда… Все наши планы меняются. Я то думал, что лишь наши дальние потомки вернутся домой и помогут нашим. А получается, что мы сами сможем донести до своих пламенные алмазы…
Саури кивнул. По его лицу пробегали волны разных эмоций, от тревоги, до радости. Было странно наблюдать такую игру у всегда обычно бесстрастного разумного. А тут… Впрочем, новость была действительно ошеломляющей. И — да. Планы придется менять. Чем быстрее, тем лучше. Но это даже хорошо. Потеряв надежду на то, что когда-нибудь спасшиеся во время рукотворного катаклизма студенты смогут вновь увидеть своих близких, и получив вновь такую возможность…
— Все-таки это здорово!
Выдохнул Кузнецов счастливо.
— Главное, что мы сможем вернуться к себе!
Аррах так же кивнул, выглядя донельзя довольным. Но тут же вновь нацепил на себя привычную маску бесстрастности.
— Планы — планами. А что теперь делать с Настой?
— Ох, Тьма…
Сашка задумался. Все-таки, с девушкой получилось некрасиво… Даже очень… Вздохнул:
— Моя ошибка. Мне и исправлять… Сейчас же освобожу, попрошу прощения. Ну, может, чего-нибудь еще… Там видно будет. Не отправлять же ее на Землю? Все-равно там уже прошла тысяча лет с того времени, как ее украли…
Саури кивнул, потом поднялся:
— Я к себе. так торопился сообщить новости, что даже толком не расшифровал все полученные данные. Просто наскоро подсчитал коэффициент ускорения, и все. Сейчас займусь более точными расчетами. А ты?
— Решу проблему с девушкой. Чего откладывать неприятное на потом? Тем более, речь о живом… Разумном…
Неожиданно для него Аррах хлопнул его по плечу и очень серьезно произнес:
— Удачи…
…Анастасия сделала очередную отметку на стене камеры, вздохнула — тридцать дней. Ровно месяц, как она находится тут… Вначале было страшно. До холодного пота на спине. До дрожи в коленках. Глаза у вождя были в тот момент, когда он говорил о ментосканировании… Мертвые. Жуткие… Потом был единственный вопрос, на который она ответила. И — все. Словно ее забыли. Бросили тут навсегда. Впрочем, ее хорошо кормили. Три раза в день, и досыта. Даже начал расти животик. Пришлось вспомнить все, что читала о том, как тренировались раньше в маленьких помещениях. Помогло. По крайней мере, мышцы снова стали наливаться силой, а завязавшийся жирок исчез без следа. Раз в неделю ее водили мыться. Естественно, киберы охраны. В первый раз испугалась до ступора, думала, что вождь решил запихать ее под ментоскоп, как и обещал. Но… Обошлось. Оказалось, что это душевая. Там же сменили одежду. В камере был санузел, умывальник. Довольно удобный топчан, подушка и одеяло. Во всяком случае, спать было удобно. Только до ужаса скучно. От нечего делать пела, говорила сама с собой вслух, вспоминала прочитанное или просмотренное ранее. Отметки на стене делала ногтем, благо тот легко царапал мягкий пластик, которым были обшиты стены. И вот — тридцать дней. Сейчас погаснет свет в камере, и… Щелчок замка показался ей пушечным выстрелом. Чего это киберы вдруг решили ее проверить в неурочный час? Или этому… Фоме Неверующему вдруг опять что-то понадобилось? Коридоры станции, по которым ее вели роботы, были пусты. Впрочем, в этой части станции она вообще ни разу не видела никого из обитателей. То ли тоннели были секретными, то ли техническими. Но во всяком случае, никого кроме киберов она здесь не видела. Лифт плавно поднял ее вверх, и новый проход она узнала — этаж вождя. И — двери, ведущие в его апартаменты… Створка ушла в стену, киберы втянули ее внутрь за цепочку, прикрепленную к наручникам. На нее всегда одевали оковы, когда выводили за пределы камеры. Повели дальше, в глубину покоев. И, на этот раз, не в кабинет. К своему удивлению, сейчас Настя оказалась в большой, но, несомненно, гостиной. Несколько голографических картин на стене, изображающих неизвестные ей пейзажи планет. Семейная голография. Мужчина и женщина. Он — в незнакомого покроя мундире стального цвета, широкоплечий, зеленоглазый, с аристократическими чертами лица. Дама возле него достает мужчине до плеча. Натуральная блондинка, с серыми глазами, с правильными чертами лица. Вместе с тем аккуратный, но волевой подбородок с крошечной ямочкой. Очень красивая. Правда, чувствуется в ней что-то чужое… Напротив семейной картинки — еще одна. Там тоже мужчина и женщина, но… Сразу можно понять, что это — нечто официальное. Парадный мундир черного цвета с орденской лентой через плечо. Рядом, невероятно красивая женщина в роскошном платье, усыпанном драгоценностями. Но не это привлекло внимание девушки — глаза! Глаза женщины были невозможного, ярко-фиолетового цвета! Таких не бывает у людей… Послышались шаги. Резко обернулась на звук — вождь… Все верно. Кого еще можно встретить в его личных апартаментах? Разве что жену или любовницу. Но, насколько она знает, у него нет ни той, ни другой. Хотя он… Вздохнула про себя — красив. На редкость красив. И не слащавой смазливостью эстрадных звезд ее мира или телевидения. Там, можно быть честной с самой себе, истинная мужская красота не в почете. Нет, этот… Красив именно тем, что он настоящий мужчина… Особенно, сейчас, когда… Что за… Подойдя к ней вплотную, одной рукой поднял скованные руки, второй — короткая непонятная ей манипуляция, и браслеты оков с тонким звоном раскрылись. Мгновенный взмах кисти, оковы сами собой сложились в одно кольцо и исчезли в кармане его спортивной куртки.
— Я…
— Ванна — там. Возьми халат в шкафчике возле зеркала.
Руки развернули ее за плечи и подтолкнули к вышитой непонятными значками самой обычной тканевой занавеске. Ноги сами сделали первый шаг… В спину донеслось:
— Потом будем ужинать.
…Ужинать? А ведь действительно, ее еще не кормили… Но что он захотел от нее?! Поселившееся внутри чувство тревоги начало глодать девушку изнутри сразу же после этих слов. Но внешне послушно прошла в роскошную ванную, не душевую, а именно ванную. Нашла во встроенном в стену шкафу удобный пушистый банный халат… Вышла из ванной через полчаса. Как ни хотелось посидеть в воде еще — решила поторопиться. Заставлять ждать вождя не было ни малейшего желания. За это время подумала обо всем. Вплоть до того, что он решил попросту с ней переспать… А потом вернуть обратно. Ну и пусть! Хоть какая то перемена в жизни. От сидения взаперти у нее скоро поедет крыша! Плевать, что ей не верят и ищут второе, а то и третье дно! Главное, что сама она знает — в ее словах нет ни капли лжи!..
— Прошу за стол.
Неожиданно мягким тоном встретил ее вождь, одновременно выдвигая стул из-за накрытого… Настя сглотнула невольную слюну — тот буквально ломился от еды! Собрав полы великоватого, явно его, халата, поспешила к столу. Есть действительно хотелось. Желудок, приученный строгим распорядком, уже урчал в нетерпении. Но… В честь чего? Это приглашение… Настораживало. Если не сказать больше. Тем не менее, решив не злить того, от кого зависела ее дальнейшая жизнь, подчинилась, послушно умостив себя на стуле. Он же спокойно перешел на другую сторону стола и уселся точно напротив нее.
