– Непонятно, почему проблемы Кэт так влияют на мою жизнь.
– Что ж, это и есть жизнь. Братья и сестры всегда влияют друг на друга.
– Только не мои.
– Твои все чокнутые.
– Да ладно тебе! Кто бы говорил! – И Майкл улыбнулся уголками рта.
– Ах. Как остроумно!
Лин не очень следила за ходом разговора, потому что читала интригующее послание с неизвестного ей адреса.
Лин, привет!
Давно с тобой не общались. Очень, очень давно. Я много думаю о тебе, а совсем недавно случайно на глаза попалась статья об «Автобусе для гурманов». Со страницы улыбалось твое лицо. Это просто невероятно. По-моему, в его успехе есть и моя небольшая лепта…
Ощущая зуд приятного любопытства – неужели? – она прокручивала страницу до конца, чтобы проверить свою догадку, и тут зазвонил телефон.
Лин взяла со стола мобильник и произнесла: «Да?» – не отрывая глаз от экрана.
В трубке сначала было тихо, потом что-то зашуршало, а затем послышалось:
– Лин…
Это была Кэт. Но голос ее звучал не так, как всегда.
Лин встала и прикрыла ладонью другое ухо.
– В чем дело? Что случилось?
– Ну, я типа попала в аварию.
– А автомобильную аварию? С тобой все в порядке?
– Да-да, я-то в порядке. Хотя проблема есть… Вот какая… Я тут немножко перебрала. Четыре стакана… Или пять… Может, в одном из них была простая вода? Обезвоживание, как говорит Джемма… Но все равно… Да… Многовато… А жена этого придурка, сучка ненормальная, хочет звонить в полицию. Я говорю: не нужна нам никакая полиция, сами все решим. Но она такая… Они, по-моему, уже звонят.
– Ты где? – Лин уже бежала к себе в комнату.
– Я? Я на Пасифик-хайвей. На выезде из Гринвуда.
– Ты в чем?
– Что?
– Что на тебе надето?
На бегу она расстегнула молнию на шортах и выпрыгнула из них. Майкл поспешил за ней в комнату, не выпуская печенья из рук.
– Джинсы, майка. Но послушай, что я тебе скажу…
– Какого цвета?
– Черного. Лин, послушай, я хочу тебе сказать… Слушай, от меня уходит Дэн. Уходит… к той. Он любит ее, а меня нет.
– Еду! Жди меня там. Ни с кем не говори.
Она швырнула телефон на кровать, натянула джинсы и черную майку.
– Что случилось? – Майкл рассеянно дожевывал печенье.
– Кэт попала в аварию. Я еду к ней.
– Но зачем переодеваться?
– Она перебрала. Сказала, полиция уже едет.
– Ну и?.. – не договорив, он понял все. – Лин, не делай этого. Так ты ей не поможешь.
Она застегнула молнию на джинсах, распустила волосы и запустила в них пальцы, как сделала бы Кэт, желая показать, что ей плевать, кто что думает.
– Может, и не помогу, но хоть попробую.
– Не надо пробовать. Это просто смешно.
Он говорил с ней, точно строгий отец, и этот тон бесил ее. Не обращая на него ни малейшего внимания, Лин схватила со столика ключи от машины.
– Я с тобой, – сказал он. – Скажу только Каре…
– Нет! – рявкнула она. Он лишь задержал бы ее, а она уже бежала к гаражу. – Нет! Будь здесь.
– Не гони! Лин, ты меня слышишь? Осторожно, ради бога! Обещаешь? Обещай!
Она услышала страх и досаду в его голосе, приостановилась и спокойно взглянула на него.
– Обещаю. Не волнуйся.
– Три сестры! – крикнул он ей вслед, когда она бежала, протягивая вперед ключи, как меч, чтобы отключить сигнализацию. – Черт бы вас побрал!
– Знаю, – утешающе отозвалась она. – Знаю!
Она молилась, чтобы он не услышал, как взвизгнули шины, когда она выезжала из гаража.
Если верить семейным преданиям, первый раз Кэт попробовала сыграть в «притворяшки» двух лет от роду, когда красным фломастером на стене гостиной она создавала рисунок в стиле Пикассо и за этим занятием ее застали родители.
Максин с Фрэнком воскликнули в один голос:
– Что ты делаешь, Кэт!
Кэт обернулась, артистически держа фломастер в руке, и по одинаковым выражениям лиц родителей поняла, что она совершила ужасное преступление.
– А я Лин! – выкрутилась она. – Лин, а не Кэт.
И на какую-то долю секунды оба поверили, что это Лин, но тут Фрэнк поднял ее за лямку штанишек и пристально взглянул прямо в хитрющее, очень живое личико Кэт.
В начальной школе они часто подменяли друг друга в классах – им очень нравилось дурачить учителей. Лин испытывала странное волнение, превращаясь в озорную Кэт, болтая с плохими мальчишками, сидя на задней парте и совсем не слушая учителя. Становиться Кэт было так легко и просто, что когда она возвращались потом в свой класс, то думала про себя: не притворство ли, что теперь она Лин? Как будто она только притворялась Лин, как будто где-то в ней существовала другая Лин – настоящая.
В шестнадцать лет сестры Кеттл сделали приятное открытие: они нравятся мальчикам, и даже очень. Однажды вечером Кэт совершенно случайно назначила свидания двум разным кавалерам. Она поняла это в самый последний момент, когда за ней зашел один из них. И пока несчастный вел натянутый разговор с Максин, из комнаты Кэт слышались взрывы дикого хохота. В итоге в кино с другим парнем, Джейсоном, пошла Лин.
Она отправилась на свидание, испытывая приятный страх, как будто на нее возложили секретную миссию по спасению мира. Но когда она увидела, как Джейсон подпирает стену кинотеатра «Хойтс», нервно покусывая уже купленные билеты, и затем как он засиял, заметив ее, ей стало по-настоящему страшно.
– Кэт, привет!
– Привет, Джейсон, – отозвалась Лин, помня, что не нужно извиняться за опоздание.
Сначала все было хорошо. Они смотрели «Терминатора», Лин изо всех сил старалась не ахать, как девчонка, а наоборот, довольно хмыкала в самых жестоких местах. В какой-то момент она подумала, что перестаралась, громко хохоча над тем, как Арни вытаскивает глаз из собственной глазницы, потому что Джейсон как-то странно на нее покосился. Но когда она спросила: «Что?» – он улыбнулся, взял попкорн, поднес его к глазу и сделал вид, что, как Арни, вынимает его, она поняла, что промах остался незамеченным.
Но вот когда они вышли из кинотеатра, все пошло наперекосяк.
Вдруг, без всякого предупреждения, он наклонился и поцеловал ее, проведя языком по деснам. Это было отвратительно! Это было как на приеме у стоматолога, когда тебе насильно раскрывают рот и начинают в нем ковыряться непонятными инструментами, а слюна скапливается и ее никак нельзя выплюнуть.
Когда он оторвался от ее губ и Лин с трудом сдержала гримасу отвращения, он вдруг отстранился, прищурил глаза и спросил:
– Ты ведь Лин? Сестра Кэт, да?
Она попыталась было что-то объяснить, но он презрительно расправил плечи и слушал ее холодно, точно Терминатор. «Все вы, Кеттл, сучки, только и можете, что дразнить, – сказал он. – А ты… ты вообще целоваться не умеешь». Он помолчал и нанес последний, смертельный удар: «Потому что ты фригидная!»
Лин шла домой одна – расстроенная, униженная и… фригидная.
Она рассказала Кэт и Джемме, что они попались, но промолчала, что ее худшие опасения полностью подтвердились. Она сказала только: «Больше никогда, ни за что не буду этого делать!»
Но было уже слишком поздно.
Синие мигалки были видны за квартал, как в театре, освещая призрачно-синим светом небольшую группу людей, полицейского, машины и эвакуатор.
Подъехав поближе, она осветила фарами своей машины сильно помятый, искореженный, вдавленный бок дорогой и любимой машины Кэт. Да, дело было серьезное. Эта идиотка чуть не угробила себя.
Это было совершенно понятно и очень страшно. Теперь она жалела, что не разрешила Майклу с ней поехать.
Лин остановилась и пошла к месту происшествия. Кэт стояла в самой середине, а все смотрели, как она старательно дует в маленькую белую трубочку, которую ей протягивает моложавый, похожий на подростка полицейский.
Подходя, Лин услышала, как он смущенно произнес:
– По-моему, у вас сильное превышение.
– Ну и ладно! – ответила Кэт и топнула ногой.
Какая-то женщина наклонилась к мужчине, стоявшему рядом с ней:
– Я же тебе говорила: пьяная она!
– Хорошо, Лаура, я понял, ты молодец. – Мужчина засунул руки в карманы джинсов и нахмурился.
Лин сдержалась, чтобы не сказать чего-нибудь оскорбительного этой сволочной Лауре и подошла прямо к полицейскому.
– Здравствуйте! Меня зовут Лин Кеттл, – произнесла она четко и твердо, как на работе. – Я ее сестра.
Полицейский взглянул на нее и как будто забыл, что он на службе.
– Понятно, что сестра! – сказал он. – Вас, наверное, все время путают.
– Ха-ха! Бывает. – Лин пригладила волосы рукой, очень надеясь, что его не учили распознавать жесты виноватого человека. – Да… Так что здесь происходит?
Полицейский снова заговорил казенным голосом:
– Вашей сестре нужно будет проехать с нами в участок. Там ей будет предъявлено обвинение в злостном нарушении правил дорожного движения и вождении в состоянии алкогольного или наркотического опьянения.
