Он ни разу не ударил ее. Он бы этого и не сделал. Только один раз случайно задел ее, когда она не успела вовремя убраться у него с дороги.
Ей всего-то и нужно было – выработать правильный способ действий в этих досадных «эпизодах». Вопить, как Кэт? Или оставаться хладнокровной, как Лин?
Но и то и другое лишь усиливало его ярость.
Единственное, что оставалось, – переждать, закрыться в себе, притвориться, что она ничего не видит и не слышит. Очень похоже на то, как ныряешь под большую волну в сильный прилив. Глубоко вдыхаешь, закрываешь глаза и ныряешь как можно глубже под ревущий вал, увенчанный шапкой белой пены. Пока ты находишься под ним, он давит на тебя, тащит куда-то, как будто хочет уничтожить. Но потом он уходит. И когда всплываешь на поверхность, хватая ртом воздух, вода иногда бывает такой спокойной, такой безмятежной, что нельзя и поверить, будто минуту назад она бесновалась и бушевала.
Все было хорошо. У них все было хорошо! Они же так любили друг друга.
Это просто она была такой: забывчивой, надоедливой, неловкой, себялюбивой, неисправимой и скучной.
И было очень маловероятно, что найдется кто-то еще, способный мириться с промахами Джеммы. Она могла вывести из себя кого угодно.
Она завела привычку долго-долго мыться под горячим душем, яростно натирая мочалкой каждый миллиметр своего тела. Она заметила: другие женщины были гораздо чище ее.
– Так, – предупредила всех Лин. – Глубоко вдохнули…
Все трое стояли у дома Кэт и Дэна. Только вот сейчас, когда они откроют дверь, это будет дом одной только Кэт.
Дэн все утро вывозил свои вещи.
– Все в порядке. – Кэт пошла вперед, чтобы вставить ключ в замок, а Джемма переглянулась с Лин, на Кэт они старались не смотреть, потому что у нее страшно тряслись руки.
Они вошли и остановились. У Джеммы засосало под ложечкой, когда она увидела, что на стенах больше нет картин, а на коврах сереют полосы пыли там, где тащили мебель. В голове не укладывалось, как он мог так поступить.
Дэн был привычной, ежедневной рутиной семейства Кеттл. Казалось, он всегда был на семейных обедах, днях рождения, отмечал с ними Рождество и Пасху, шутил, слонялся по гостиной, жаловался, дразнил, высказывал свое мнение, и все это громко, так, как принято у Кеттлов. Максин непринужденно, без всяких формальностей, отвечала ему. Фрэнк открывал дверцу холодильника и, не оглядываясь, передавал ему бутылки с пивом. Дэн знал все семейные истории, и в некоторых из них даже сам был звездой; один раз «папа бросил Дэну бутылку через плечо, а Дэна сзади не оказалось», а еще как-то «Кэт поспорила с Дэном, что он не сумеет сделать торт „Павлова“, а он взял и сделал тогда для барбекю просто огромнейшую „Павлову“, и бабуля случайно наступила на него и испачкалась почти до колен!».
И как теперь быть с этими историями? Все будут делать вид, что их не было? Или их будут рассказывать теперь так, будто бы Дэн не имел к ним никакого отношения?
Джемма чувствовала, что Дэн обидел и ее, будто ушел и от нее тоже. Ей казалось, что он предал ее, подставил подножку, а уж как страдает Кэт…
Она должна была что-то сказать.
– Дорогая… – начала она.
Лин закатила глаза:
– Кэт, а ты не говорила, что разрешила ему забрать холодильник. – Она вынула из сумочки мобильник. – Давай я позвоню Майклу, и мы привезем тебе тот, старый, который у нас в гараже?
– Спасибо, – рассеянно ответила Кэт. Она как раз нагнулась, чтобы прочесть записку, оставленную на кухонной лавке рядом со связкой ключей.
Прочтя, она кончиками пальцев взяла листок и ушла в спальню.
Джемма посмотрела на Лин, которая по телефону давала ценные указания Майклу. Та мотнула головой, показывая, чтобы Джемма пошла за Кэт.
Джемма в ответ поморщилась.
– И что я ей скажу? – прошипела она.
– Джемма так переживает, – сказала Лин в трубку и толкнула сестру в сторону спальни.
У Джеммы подступил комок к горлу, но она не стала сопротивляться.
Все то ужасное, что случалось с Кэт, наводило на мысль, что она какая-то не такая, но это было не так. Джемма помнила, как осторожно-вежливо держались Лин и Кэт, когда не стало Маркуса. Она просто обязана не быть такой же вежливой с Кэт. Сочувствовать – да. Но только не быть вежливой.
Кэт стояла в спальне, опираясь на зеркальную дверцу шкафа.
– Все свои тряпки забрал. Посмотри… – пробормотала она.
– Значит, для твоих места больше будет! – И с этими словами Джемма стала передвигать вешалки так, чтобы в шкафу не осталось пустых мест. – Ой, я такой юбки у тебя раньше не видела! Хм… Какая сексуальная! – Она приложила к себе юбку и повела бедрами.
Кэт, сидя на постели перед ней, приподняла оборку:
– Отлично! Я надену ее в клуб, когда захочу кого-нибудь подцепить.
– Ну да… В такой юбке – раз плюнуть.
– Дам этим двадцатилетним прикурить!
– Вот-вот!
Они посмотрели друг на друга, и Кэт грустно улыбнулась:
– Ну, у меня такого большого опыта побед над двадцатилетними нет…
Джемма повесила юбку в шкаф, опустилась рядом с сестрой и легонько обняла ее за плечи:
– Ты легко можешь подцепить двадцатилетнего – молодого, горячего. Они такие выносливые…
– Угу, – вздохнула Кэт. – Только представлю на себе двадцатилетнего – уже и устаю.
Джемма рассмеялась:
– Он быстро. А в перерывах будешь отдыхать.
– Знаешь, что я видела сегодня утром?
– Что?
– Седой волос! Там!
– Не может быть! Я даже не знала, что и там они седеют! А точно? Давай посмотрим!
– Иди отсюда! – Кэт толкнула ее локтем. – Еще не хватало, чтобы ты меня везде рассматривала.
– Холодильник уже везем. Что вы смеетесь? – Лин стояла в проеме двери, хмурясь и улыбаясь одновременно.
– У Лин, наверное, тоже! – захохотала Джемма.
– Что – тоже?
Но Кэт взглянула наверх и заметила что-то на верхней полке.
– Ой… – и улыбка сползла с ее лица. – Ой…
Она встала и сняла с полки какую-то мягкую игрушку – что-то вроде маленького пушистого мячика.
Джемма и Лин смотрели, как она осторожно держит его и ее лицо начинает кукситься, как у ребенка.
Она заговорила так, будто передавала им очень плохую новость, которую сама только что узнала:
– У меня никогда больше не будет детей.
– Будет, – твердо произнесла Лин.
– Без вопросов, – добавила Джемма.
Но успокоить ее они смогли не раньше чем через двадцать минут.
Чуть позже тем же вечером, когда Лин уехала домой, а Джемма с Кэт приканчивали третью бутылку вина, Кэт спросила:
– А что ты сделала с кольцом, которое подарил тебе Маркус?
– Отдала уличной певице с Джордж-стрит.
– Кому?!
– Она пела «Blowing in the Wind», и пела очень хорошо. Я сняла с пальца кольцо и кинула ей.
– Ты что! Оно тысяч десять стоило!
– Ну да… Но пела она и правда хорошо. К тому же мне всегда нравилась эта песня.
– Я, пожалуй, притворюсь, что Дэн погиб. Ну, как Маркус…
– Отличная идея.
– Но я все равно не отдам свое кольцо первому встречному. Как это ты додумалась?
– Я невнимательная. В этом вся проблема.
На двадцать первый день рождения Маркус подарил Джемме лыжные перчатки. В одной из них лежал билет бизнес-класса в Канаду.
Подружки сказали хором:
– Джемма, клево! Такого нельзя упускать!
Она встречалась с ним два года.
В первый день Джемма ликовала. Снежные пики Уистлера сияли на фоне безоблачного синего неба. Накануне выпало много снега, все радовались как дети, восклицая: «Как в сказке! Ну точно как в сказке!» – пока шли к лифтам, хрустя ботинками по только что выпавшему снегу.
Она чувствовала себя чистой и свежей. Она думала, что они самая обычная пара.
А потом она забыла сосредоточиться.
Это потому, что она не каталась уже несколько лет и немного перенервничала.
Каждый год в августе в жизни девочек Кеттл наступало особое событие: они ехали с отцом кататься на лыжах. Эти дни обводились кружком в календаре, который висел у мамы на кухне, – целых семь ярких, волшебных, сияющих солнечным светом дней! Когда у отца случался успешный проект, они останавливались в шикарной гостинице. Когда проект был не столь успешным – в гостинице попроще. И там и там было просто чудесно. Солнечные блики на очках. Крики восторга. Скрип лыж по снегу, когда рано утром идешь к подъемникам. Отец, обучающий тонкому искусству пробираться сквозь очередь так, что никто и не замечает. Пар над чашкой горячего шоколада и тающие во рту зефиринки.
Лыжи занимали особое место в сердце Джеммы.
Вот почему она забыла, что уже не маленькая беззаботная девочка. Она забыла об осторожности, не думала о последствиях и на самом первом спуске устремилась вниз сломя голову, даже не думая, что надо бы оглянуться и посмотреть, как там Маркус.
