В самом деле, перспектива взирать на личность одного из предводителей местной знати, полагаю, вряд ли кого-нибудь устроит, даже если он вновь одарит вас щедрым разворотом рта, этой привычной принадлежностью изысканного ужина, которую принято почему-то называть улыбкой. Увы, но тщательно прожеванные кусочки индейки с трюфелями еще неспешно продолжают свой путь по пищеводу и занимают где-то там, чуть ниже, заранее предназначенные им места, однако уже появились и во взгляде, и в трясущихся руках клинические признаки несварения желудка. Смущало еще и то, что эта гримаса, смесь сладострастия, тщеславия и обиды, покоилась на искривленных подагрой коротеньких ногах. Ну словно бы не нашлось более приличествующего случаю, желательно гранитного или, на худой конец, мраморного постамента.
А вот еще одному фигуранту, судя по его невозмутимому лицу, любые неприятности оказываются нипочем. Маленькая головка, увенчанная белобрысым чубом, как царскою короной, строго соответствует изначально заданному, явно скульптурного происхождения образу незабвенной «Девушки с веслом». Ноги широко расставлены, как у борца сумо перед последней схваткой, а в глазах ни на минуту не угасает вера в собственную непогрешимость. При этом, несмотря на плотно сжатые губы, однозначно складывается впечатление, что он, не останавливаясь ни на мгновение, продолжает очень серьезный, вдумчивый, как бы предполагающий солидную аудиторию разговор и все кого-то непрерывно убеждает и переубеждает, опровергает, упрекает, уговаривает… И нет ни малейшего сомнения, что рано или поздно добьется своего. Уж вы поверьте!
Итак, они стояли ровно в ряд. И, глядя на них, как бы внимательно изучая их со стороны, я испытал совершенно новое, ничем не обоснованное, словно бы исподволь возникшее во мне ощущение, будто все эти стоящие рядом голые мужики — это не что иное, как мои alter ego…
Тьфу, чертовщина! Вот и верь после такого, будто у каждого человека всего лишь по два «я», причем оба они находятся внутри, а вовсе не шляются где-то там, снаружи. Ведь вроде бы с одним покончил, а тут, откуда ни возьмись, выползли еще несколько ранее неизвестных мне созданий и теперь пытаются вступить в свои права. Да что уж говорить, они давно тут — рулят и правят, делают со мной все то, что захотят. И сколько еще этих проклятых обретается там, в моем размазанном по пространству подсознании? Тьма-тьмущая! Боюсь, что вряд ли их кому-нибудь под силу сосчитать. Да уж, по всему видно, неразрешимая задачка! А может быть, ответ кто-то все же знает? Так кто они, кто создал их, откуда они к нам пришли? Умоляю, подскажите — с меня пол-литра шустовского коньяка! Кстати, я и сам не прочь чуток добавить. Ваше здоровье, господа!
Ну вот, теперь-то я и сам все вижу. Вон тот всезнающий эксперт — не что иное, как моя неподражаемая интуиция. Кто, как не он, подскажет мне нужное решение в самый ответственный момент? Кому еще я смогу довериться в критическую минуту? А больше некому, и о чем еще тут нужно говорить?
Рядом с ним прожорливый блюститель — мне-то он к чему? Но даже с ним невозможно было бы расстаться. Потому что кто, кроме него, способен быть моим воображением, являя мне образы один приятнее другого, ну словно бы зашел на порносайт… Нет, только не подумайте чего. Это к тому, что будто бы я — постоянно озабоченный своими правами гражданин, который на самом деле ждет, чем и когда на этот раз намерен его подкупить щедрый на подаяния хозяин. А в самом деле, чем же? И когда? Эй, сударь, не томите!
Да, о миссионере-проповеднике чуть не забыл! Вот уж с кем подружиться бы хотелось, скрепить навеки узы платонической любви! Потому как он способен вдохновить на что угодно — и прыгнуть в омут головой, и пролететь на крыльях радужной мечты от шпиля того самого Адмиралтейства до кремлевских башен. Так я же и не сомневаюсь — все можно, если есть желание, здоровье и надежная страховка. А это последнее — уж само собой.
И вот стоим мы на помосте. Да, да! Это я и мои неподражаемые alter ego. Все вместе. И каждому из нас своя цена. К примеру, интуицию предлагают просто задарма, воображение — по гривеннику за образ, ну а вдохновение — у этого особенная, договорная ценность. И где еще такое сокровище можно раздобыть? А без него и жизнь не в радость. Так что спешите, покупайте, господа!
К слову сказать, последний персонаж удивительным образом кого-то мне напоминал. Это мое — какое уж там по счету? — «я» уж очень смахивало на повзрослевшего Антона, того самого патлатенького аукциониста, а по совместительству сладкоголосого наставника Лулу. Я даже не исключаю, что вполне уместно было бы представить его и в роли скрипача в обнимку с воющей, визжащей скрипкой, от которой невозможно, да просто некуда бежать. Вот только этого мне не хватало! А все потому, что приметы были как одна к одной — и рост, и посадка головы, и эта уверенность в себе, переполнявшая его буквально до краев, так что казалось, будто еще чуть-чуть — и она брызнет изо рта и потечет могучим, все сокрушающим на своем пути потоком. Однако шевелюры прежней уже нет, волосы заметно поредели, да и цвет их, как водится, заметно со временем поблек. Ну так ведь время и не такое с нами делает.
Однако более всего поражало в этом моем «я» — или все же не в моем? — совсем другое. Оно, точнее, он… Он явно получал удовольствие оттого, что его выставили голым напоказ. Даже подумалось, уж не второе ли это «я» Томочкиного Николаши, неведомо каким путем затесавшееся в компанию моих alter ego. Но нет, такого и в кошмарном сне случиться не должно, и уж никак нельзя было это предположить в происходящем наяву передо мной. Наверняка причина тут иная. Пожалуй, дело в том, что вдохновение ни в каких покровах не нуждается. Да, именно так! Потому что иначе и вправду не разберешь ни где у него что, ни зачем, к примеру, та деталь или чем этот орган занимается. В нем все должно быть ясно и определенно, как при анализе достоинств любого полезного для вас явления, когда весь смысл происходящего только в том и состоит, чтобы снизошла на вас та самая благодать. И чтобы никаких сомнений не возникало — вот именно этого вам и было надо.
О господи! Да куда это меня совсем некстати понесло? Я ведь, как-никак, не вещь, я — это я, со всеми моими недостатками, достоинствами, болячками и с неизбежным завтрашним похмельем. Не агрегат и не муляж, даже не манекен, которых можно наплодить с три короба и выставить для показа на витрине. Я нечто куда более по своей сути привлекательное. И, с удовольствием оглядев свои покрытые загаром кожные покровы, я с невозмутимым… нет, даже с гордым видом воззрился на толпу.
И вдруг среди множества глазеющих на меня зевак я узнаю… Лулу. Как это можно?! Я перед ней со всеми своими «я» и абсолютно голый! Я… то есть мы… Нет, вроде бы не мы, а я. Зачем она здесь? Кто ей сообщил об этом? Как выбралась из квартиры? И как ей объяснить потом? Все эти мысли разом ослепили меня, как огненный шар возникшего перед глазами сгустка молний. Я весь как бы сжался, ожидая, когда это сияющее нечто приблизится, коснется моего лица и я, недвижный образ всех этих обугленных alter ego, буду смиренно ждать, когда поволокут меня, погрузят в катафалк и повезут, чтобы наконец-то сбросить в заранее выкопанную мною же самим могилу. Все точно, лучше и не сделаешь, только бы не забыли туда же поместить и то, что осталось от тех, теперь уж никому не нужных моих «я». Без них, знаете ли, было бы совсем грустно и уныло.
Ну вот, вроде и сбылось. Оркестр наяривает похоронный марш, а рядышком накрыт богатый стол — начинаются поминки. Уже присутствует закуска в оголодавших животах, по рюмкам вновь разливают разбавленную чьими-то слезами водку, и почему-то бледною луной отсвечивает некий волосатый зад… Эй! А эти-то откуда набежали? Неужто и они — тоже из моих ранее не известных никому, законспирированных «я»? Сколько же их успело расплодиться? И вот у кого на ляжках, у кого на заднице читаю: «злость», «лицемерие», «предательство», «коварство»… Нет, ну не может же такого быть! Ишь, выползли наружу. Ребята, мы с вами так не договаривались. Лулу! Но я же тут совершенно ни при чем!
И вот, собрав остаток сил, проламываю крышку гроба и, разгребая комья грязи и цветов, вытягиваю, выпихиваю на поверхность свое тело. Все в ужасе разбегаются. Закуска, рюмки, водка, напутственные тосты за упокой души — все недопито, не съедено, все брошено на полуслове. И остается одна Лулу. А мне только этого и надо.
— Прости! Прости!! Прости!!!.. — Я повторяю это слово несчетное число раз, как будто обилие моих маленьких «прости» со временем может стать огромной, ни с чем не сравнимой просьбой о помиловании. Может, может, даже должно! Но никогда не станет…
Так я же вам и говорю о том, что в квартире словно бы чего-то не хватает. А все потому, что нет Лулу.
Глава 24 …
В принципе никто не может запретить вам создать в своем воображении такие обстоятельства, при которых вы, уважаемый читатель, окажетесь в одной постели, скажем, с енотом или же с ужом. Точно так же поодаль, то есть на другой половине обширнейшей, покрытой шелковой простыней кровати, может посапывать пластмассовый скелет — наглядное пособие, на одну ночь позаимствованное из анатомического кабинета. Наконец, вполне допустимо представить себя, любимого, лежащим рядом с рессорой от проржавевшего тягача времен освоения целинных и залежных земель. Что в этом особенного? Такое вполне в порядке признанных вещей, тем более что привязанности к неодушевленным предметам время от времени куда более необычные случаются. Но оказаться в полном неглиже, более того, под одним двуспальным одеялом с этой!..
