— Что? — повторил вопрос Оскар.
— Ничего. Нам уже никто не поможет, — ответила графиня. — Теперь мы все должны делать сами.
— Почему?
— Потому что Ангел, который любил людей — безумен.
— Это надо было сразу понять, — усмехнулся молодой человек. — Разве Ангел в здравом уме станет помогать человеку?
— Ты ничего не понял, Оська. Безумный Ангел — это мертвый Ангел.
Четырнадцатая сказка. ЛЕСТНИЦА, ВЕДУЩАЯ К КРАЮ БЕЗДНЫ
Глава 1
— Если ты всерьез полагаешь, что власть сделает тебя Человеком Совершенным, то ты ошибешься, Человек, — сказал Валех, — ибо Человек не создан для совершенства.
— Для чего же он создан? — спросила графиня.
— Совершенство противно Богу уже потому, что оно определяет вершину его трудов, а с вершины можно идти только вниз. С вершины горы даже земная твердь кажется дном; с вершины горы видны лишь чистые облака и бесконечное небо, в котором можно поставить точку нового мира и признать свое прошлое бесполезным опытом, ибо опыт сей привел к совершенству, а значит, не предполагает более ничего. Совершенство — тупик, приводящий Творца к безумию.
— Правильно, — согласилась графиня. — Бог творил человека для того, чтобы отсрочить это самое совершенство.
— Бог творил Человека, чтобы возвысить мироздание еще на один этаж, но небо не стало ближе, ибо каждый новый проект Творца приближает день, когда строение раздавит само себя.
— Что вы от меня хотите, мосье Валех? Вы как будто стараетесь предостеречь меня от чего-то, а предостерегать меня уже поздно. Вам не кажется?
Графиня поглядела на флаги, что полощутся над башнями форта, и снова опустила глаза к ногам Привратника, зашнурованным в кожаные сандалии. Лица его графиня предпочитала не видеть. Ей страшно было смотреть в холодное лицо Ангела. Ее душа леденела от мысли, что однажды придется заглянуть в такие глаза.
— Ты — Человек, созданный для того, чтобы двигаться к цели, — ответил Ангел, — но цель твоя за горизонтом, а горизонт бесконечен. Ты жив, до тех пор, пока идешь, все остальное неважно. Наслаждайся дорогою своей, Человек, и не помышляй ни о чем ином, ибо большего не получишь.
— Напрасно вы боитесь, мосье Валех, что я раньше времени достигну совершенства. Я никогда не смирюсь с теми гадостями, которыми наградил человечество Бог. И никогда не стану относиться с уважением к тому, что противно мне по природе. Я пробовала, старалась, но пока что ни разу не получилось. Извините, за что я должна быть благодарной?..
— За мир, который дан тебе от рождения, потому что это твой собственный мир.
— А я просила? — удивилась Мира. — С какой стати человек должен быть благодарен за то, чего не просил? До каких пор, мосье Валех? До каких пор нас, беззащитных маленьких человечков, будут швырять в бардак и потешаться? Я не нанималась работать клоуном.
— Такова ваша жизнь.
— Это не жизнь! Это художественная самодеятельность для буйных психов! Для чего мне нужна в этом цирке главная роль?
— Чтобы научиться любить и быть благодарной, — ответил Ангел. — Когда Человек научится любить бардак, который сотворил на Земле, и благодарить Творца за то, что позволяет ему безумство, может быть, следующий этаж мироздания не окажется последней каплей, которая погребет под собой все разумное и прекрасное. Может быть, именно Человек найдет опору в новом, никем не познанном мире, и сможет творить, не опасаясь достичь совершенства.
— Можно, я уже пойду? — спросила графиня. — Меня, наверное, ждут.
— Иди, — согласился Ангел.
Ворота упали. Под аркой стояли два рыцаря и нервный мужчина в деловом костюме, взмокший от напряженного ожидания. Мужчина, который когда-то обслуживал босса за банкетным столом, и настоятельно рекомендовал графине закусывать. Мира узнала его сразу, но виду не показала. Ей стало стыдно. Возможно, не пренебреги она тогда деловым советом, не произошел бы конфуз, но жалеть о прожитом было поздно. Нужно было продвигаться дальше за горизонт, к цели, которой не видно, ибо другого занятия на земле, согласно Валеху, человеку не было предначертано. Мира подала приглашение. Мужчина графиню не узнал, но сделал вид, что сто лет знаком и ужасно соскучился. Только правила этикета не позволили ему кинуться с объятьями к гостье. Он даже не развернул письма, найденного графиней у Карася в кабинете. Только рванул себя за галстук, и пот потек с его лба прямо за пазуху. Графине показалось, что дорогой пиджак человека прилип к телу поверх рубахи.
— Хвала Создателю! Наконец-то, госпожа Мирослава! Мы все вас ждем! — воскликнул мужчина, поклонился и покорнейше пригласил гостью в крепость.
— Нет, вы все-таки прочтите письмо, — настояла графиня, чем ввела в замешательство встречающую сторону. — Давайте я помогу вам прочесть, — она взяла конверт из его растерянных рук, развернула и процитировала написанное. — «Рыцари Ордена Святого Огня приносят свои извинения. Произошла досадная неувязка. Виновные будут наказаны…» Это действительно так?
— Вне всякого сомнения, — согласился мужчина. — Такая досадная неувязка, что виновные обязательно понесут наказание.
— Рыцари приносят свои извинения только на словах или я могу попросить об услуге, которая отчасти загладит вину?
Мужчина растерялся больше прежнего.
— Я подумала… если вы выполняете любые просьбы приговоренных, вам ничего не стоит угодить живому человеку, перед которым вы провинились. Так могу я обратиться к рыцарям с просьбой?
— О чем только ваше сиятельство пожелает. Просите смело. Мы все на этом свете приговоренные… — заверил мужчина и умоляюще поглядел графине в глаза, словно желал сказать: «Идемте же, наконец, не то моя голова покатится с плахи впереди вашей».
Во дворе толпился народ в вечерних нарядах. Столы были накрыты для фуршета, на золотых подносах лежали фрукты, к которым никто не притронулся. В хрустальных графинах стояло вино, которое никто себе не налил. Вокруг помоста с плахой и топором, убранного парчой, стояла мебель королевского гарнитура, на которую никто не присел. Графиня в сопровождении нервного мужчины и двух стражников проследовала через двор, и толпа расступилась.
— Пусть вас не беспокоит антураж, — оправдывался мужчина. — Все это для развлечения публики, которая вынуждена коротать время в ожидании. Все это чисто для отдыха наших гостей, не более того…
— И я здесь для отдыха? Или для чего-то другого? — спросила графиня, но ответа не получила. — Прошу прощения, мосье, но, по-моему, ваши дамы замерзли ждать, а рыцари напротив, вспотели. Нельзя их одеть как-нибудь по-другому. Вам не кажется, что железные доспехи в форте — это с исторической точки зрения полный бред?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
