свое время одержав победу в войне с Россией, японцы быстро пришли к пониманию, что без правильной дипломатии и союзников все военные триумфы обращаются в прах. Впрочем, русские тоже извлекли урок из той войны. Масштабные бунты, мятежи, массовые забастовки и стачки, распоясавшиеся террористы нанесли по стране удары страшнее падения Порт-Артура и Мукденского сражения.
Русские усвоили горький урок. Не сразу, но спецслужбы и полиция выкосили актив террористических организаций, выросла и оперилась народная поддержка трона в виде черносотенных организаций, добровольных дружин самообороны Русского Союза Михаила Архангела, постепенно пришли к правильной внутренней национальной политике. Да, русские умеют учиться, не считают это зазорным, в работе с инородцами не только взяли все лучшее из британского опыта, но развили и обогатили своими удачными идеями и решениями.
На Востоке в Китае Российская Империя договорилась с Японией, провела справедливые линии разграничения, подписала соглашения о взаимном уважении и совместной защите зон интересов. Вместо тупого поглощения земель, русские создали целую линию буферных независимых государств в своей части китайского наследства. Северная Маньчжурия, Монголия, Джунгария, Уйгурский каганат пусть малонаселенные, пустынные земли, но зато они оказались богаты минеральными ресурсами, заманчивыми для частной колонизации, а местным правителям пришлось учитывать интересы русских диаспор. Тем более, мнение последних подкреплялось винтовками казаков и пулеметами частных военных компаний и наемных охранных отрядов.
Знаменитое Вашингтонское соглашение не только установило квоты на общий тоннаж военных флотов, но и уничтожило Англо-японский союз, а заодно принудило всех подписантов формально согласиться с политикой «открытого Китая». Все понимали, кому это выгодно, но до определенного времени приходилось терпеть. Мировая Война весьма дорогое удовольствие чтоб позволять его себе слишком часто. Отныне в Токио рассматривали Вашингтон как главного конкурента в своем продвижении в Китае.
— Князь, мне передали свежий доклад с эскадры Северного флота. Может быть, вам он покажется интересным.
За окном кабинета глубокая ночь. Но здесь в Московском Кремле ход времени величина вероятностная. В эту ночь решается слишком много, чтоб бездарно тратить время на сон.
— Буду признателен, — в руку князя Коноэ ложится пакет.
Сам Игнатьев даже не читал послание. Точно такой же документ, только куда более полный лежит в сейфе. Материалы передал фельдъегерь, перед этим звонил император и попросил «порадовать» японца.
— Я могу поздравить Императорский флот с победой?
— Преждевременно. Сражение еще не завершено.
— Тогда приношу извинения, мне надо срочно ехать в консульство.
— До завтра, точнее говоря, до сегодня. — Граф взял телефон, связался с охраной и попросил сопроводить и доставить гостя куда пожелает.
Последнее в России совсем не лишнее. В обеих столицах кипит ночная жизнь. В центре Москвы даже после полуночи весьма людно. Сопровождение и автомобиль с имперским штандартом не помешают.
Выпроводив гостя, граф чуть было не вывихнул челюсть зевнув от всей души. На столе остались две рюмки водки. Граф поднял свою, поднес к носу, поморщился. От запаха его ощутимо передернуло. Зато проснулся. Во время разговора премьер только пригубил напиток из вежливости как радушный хозяин. Крепкий алкоголь он не любил, да и к винам оставался равнодушным.
Что ж, работа на сегодня сделана. Камни раскиданы. Ветер посеян. Осталось дождаться урожая. Осталось надеяться, что собирать камни придется не ему, и не сюзерену. Не для себя ведь сеял.
С началом европейской войны Япония занимала подчеркнуто нейтральный статус. Сынов Ямато куда больше беспокоили свои зоны интересов на материке. По правде сказать, они все больше и больше увязали в тягучей массе Китая, причем прекрасно видели, что противнику подкидывают снаряжение, оружие и даже добровольцев интересные господа с европейскими лицами.
Японцы пристально следили за сражениями в Европе, мотали на ус, отмечали интересные решения и новое в военном деле, уже прикидывали стратегию и тактику к своим собственным вооруженным силам. Вдруг неожиданно совсем рядом по тихоокеанским меркам обнаружились почти бесхозные колонии и владения, наследство наголову разгромленных метрополий. Естественно, страдающие от жесткого сырьевого дефицита японцы примерялись к пока потенциальным владениям.
При этом в Токио понимали, главным противником будут не силы обороны, колониальные эскадры в Индокитае и Индонезии, даже не Британия, а Соединенные Штаты. Молодой заокеанский хищник разминал мускулы и уже грозно порыкивал на конкурентов. Схватка с ним уже рассматривалась как неизбежная.
Конечно, весовые категории не соизмеримы. Янки по объему промышленного производства равны России и Германии вместе взятым, Японии до такого только мечтать. Флот США превосходил японский, хоть и не так фатально. Да, здесь уже появляются шансы. И самое главное — морские пути, Индокитай и Ост-Индия к Японии куда ближе чем к Америке. Рядом есть промежуточные островные базы. Это не бескрайние тихоокеанские просторы. И в этом раскладе военные базы на Филиппинах уже воспринимались как слабость, уязвимая позиция Штатов.
Никто никогда и не узнает, что послужило спусковым крючком. Есть непопулярная версия, что всему виной несчастный «Уосп». Потопленный русской авиацией американский авианосец под британским флагом, это не только интереснейший политический казус, но и знак свыше для того, кто считает, что умеет читать такие знаки.
Рано утром по линии шифрованной связи в Токио ушла радиограмма. Текст разумеется до сих пор засекречен. По японской традиции даже сам факт отправки радиограммы является тайной. Однако, это уже не важно и не интересно. Князь Коноэ высказал свои соображения, в самой Японии нашлись люди, серьезно воспринявшие предварительные итоги Московских переговоров.
Глава 22
Фареры
23. сентября 1940. Кирилл.
Край горизонта разорвала солнечная полоска. По волнам пробежали блики. Над русскими кораблями гремел гимн, все свободные от вахты строились на подъем флага. День обещался солнечный и весьма удачный. В ангарах авианосцев люди спешно снаряжали и готовили к вылету крылатые машины. На палубах уже разворачивали крылья разведывательных РБВЗ. С катапульт крейсеров срывались в небо несуразные самолетики с похожими на лапти поплавками.
Не лебеди, а гадкие утята, но моряки ценили эти скромные машины, буквально носили на руках их пилотов. Молодые ребята с напрочь атрофированным инстинктом самосохранения в любую погоду поднимались в небо на своих игрушечных самолетиках. Мало кто мог часами кружить над морем, забираться на предельную дальность рискуя вынужденной посадкой, мало кто мог рискнуться подобраться над облаками к вражеским авианосцам. Ведь сбивался то «Лебедь» на раз. Скорость смехотворная, маневренность как у телеги, из вооружения только пулемет винтовочного калибра. Однако, эти парни уходили на поиск и даже возвращались, садились на воду рядом с бронированными бортами своих кораблей. От радио с этих самолетов зависела жизнь сотен и тысяч людей в
