в Триполи. Пошла отгрузка танкерами.
— Нам пригодится. Алексей, мне докладывали о трудностях на Урале. Добыча и переработка в Стерлитамаке отстают от плана. Нефть тяжелая сернистая, очистные установки не справляются. Да, хочу заметить, японец в кулуарной беседе очень просил продать ему все что только возможно, и чуточку больше.
— Прямо так и сказал? — император поднял бровь и склонил голову набок.
— Не в этих словах, но с этим смыслом. Американское эмбарго судя по его осторожным намекам и просьбам куда хуже оказалось, чем нам издалека видится.
— Ты же министр, ты должен был это увидеть. У японцев ничего нет. Все сырье импортное. С поставками смотри сам. Много не обещай. Сам понимаешь, Транссиб и КВЖД не каучуковые, мы сами в Сибири угольные пласты гидрируем, заводы синтетического бензина работают на полную мощность и этого мало. Что еще хотят японцы?
— Если кратко, то все. Я сегодня отправлю фельдъегерем в министерство Промышленности и тебе в Канцелярию их списки. Это книжки на три сотни листов. Им нужны металл, продовольствие, лесоматериалы. Готовы покупать оружие.
При этих словах Дмитрий встрепенулся и поднял палец. Император кивнул в ответ.
— Очень хотят зенитные автоматы, радиодальномеры. Японцы впечатлены успехами в Месопотамии и Франции, интересуются нашими танками и бронемашинами. Да, упустил, готовы покупать грузовики в любом количестве.
— Готовятся к войне, — прошептал Дмитрий.
— Категорически не обещай, но и не отказывай. Держим морковку.
— Так точно!
На прогулке император и князь по взаимной договоренности не касались государственных дел. Политику тоже условились сегодня считать не-комильфо. На дворе прекрасная пора, еще Александр Сергеевич воспевал волшебство мягкой ласковой осени.
О чем разговаривают мужчины? — Охота, женщины и машины. К первому оба были равнодушны. Алексей, как и его отец предпочитал больше бродить с ружьем, чем стрелять. Дмитрий же вообще охотничье оружие дома не держал, только боевое. Обсуждать женщин счастливо женатым мужчинам моветон. Оставались машины. Вот здесь позиции обоих вошли в жесткое противоречие. Увы, хорошая машина как красивая женщина, каждый оценивает ее по-своему, не всем нравится, кто-то предпочитает совсем другую модель. Такова жизнь.
В тактическую комнату вернулись, когда мнения участников разделились на два лагеря. Михаил Александрович скрестив руки на груди молча взирал на жаркий спор армейцев и моряков. Впрочем, адмирал Жансуль и новый командующий северным флотом вице-адмирал Потапьев не возражали против десанта в ноябре. Первый хоть происходил не из солнечной Гаскони, но рвался в драку. Второй много впитал от своих новых подчиненных после перевода с Тихого океана. На северах хорошая погода редкость, моряки уже тому радуются, что вода жидкая.
— Любая задержка на руку противнику. Англичане улучшают оборону, вооружают свежие дивизии, — пояснял генерал Вержбицкий. — Я не знаю, что будет весной. Но на голод и коллапс на производстве я бы не рассчитывал.
Все же Григорий Афанасьевич интеллектом не обделен. Пусть в свое время он бодался с Кедровым, но делалось это в интересах армии. Ресурсы и бюджет не бездонны. Каждый линкор, это оснащение механизированной дивизии по деньгам.
Алексей Второй прошел на середину помещения, остановился у стола, заложил руки за спину. Его фигура волей-неволей сконцентрировала на себе взгляды людей. Минута другая, разговоры стихли.
— Я знаю, десант поздней осенью это страшный риск. Если шторма помешают нам снабжать плацдармы, если низкая облачность закроет аэродромы, никто на противоположном берегу не выживет. Никто не знает, что будет завтра с нашими эскадрами. Кстати, есть новости от Макарова?
— Тишина. И это уже хорошо, — быстро ответил Потапьев. — Есть сообщения авиаразведки, англичане точно вышли из Скапа-Флоу.
— Великолепно. Господа, многое зависит от наших соратников в рубках, башнях и отсеках кораблей. Многое зависит от божественного благоволения, никто не способен заранее заказать погоду. Многое зависит от мастеровых на верфях. Вы командующие флотами и армиями. В ваших руках несокрушимая сила. Мне нужно чтоб Лондон пошел на мир до Рождества этого года. Считайте это приказом.
Император резко повернулся и зашагал к выходу. Его провожало тягучее тревожное молчание. В дверях Алексей обернулся и тихо молвил:
— Можете считать это самодурством.
Уже вечером этого дня в тайной комнате на чердаке сюзерен угощал своего порученца коньяком со своего завода в Крыму. Оба устали за этот длинный насыщенный день, но чувствовали себя довольными. Именно такие ощущения испытывает промышленник, строящий новый завод, налаживающий контакты, мотающийся по конференциям, обзванивающий потенциальных заказчиков, и наконец видящий результат своего труда. Нет, еще только стены и крыша, оборудование только завозят, рабочие и инженера даже не приехали, но экватор пройден, впереди ясная цель.
Из потолочных ламп лился мягкий электрический свет. Играла пластинка с записью концерта малоизвестного певца. В бокалах благородный ароматный напиток. Мужчины неторопливо обсуждали идею капитального ремонта императорской яхты «Штандарт». Судно добротное, но далеко не первой молодости. Впрочем, оба прекрасно понимали, что это дело послевоенного будущего. Верфи загружены заказами.
— Вспомнил, Игнатьев тебе говорил: японцы готовы покупать у нас топливо и оружие. А что мы возьмем встречными поставками?
— Интересный вопрос. — Император отставил бокал и забросил ногу на ногу. — Какие-то руды из южной Маньчжурии и Китая, электротехническое оборудование у них покупали. Что-то закроют золотом. Можем расплачиваться иенами с китайцами. Надо Игнатьеву и в министерство Промышленности вопрос задать. Их епархия.
Дмитрий задумчиво смотрел мимо собеседника. Он понимал, без торговли нам не прожить, но ему претила идея продавать ценное сырье и металл без гарантий встречных поставок.
— Знаешь, даже поставки в кредит меня по большому счету устраивают, — Алексей развил мысль.
— Почему?
— Мне нужно поддержать и привязать к себе Японию. Янки давно целятся на Китай, если бросить японцев, то сначала выдавят их, затем нас. Дядюшка Рузвельт готов серьезно вцепиться в Японию, провоцирует их на первый удар. Меня это устраивает. Пока он занят на Тихом океане, я могу спокойно разобраться с проблемами в Европе. Помню твое предложение, Дмитрий. Согласен, с американцами тянем насколько это возможно.
— Потому ты хочешь выбить Британию до зимы?
— По этой причине тоже. Не все понимают, но нам очень сильно повезет, если удастся мирно разойтись с Соединенными Штатами. Но для переговоров мне нужна устойчивая платформа, крепкая позиция с которой нас не сдвинуть. Иначе тяжелая долгая война на много лет, хуже прошлой.
— Возможно, так и есть. Ты знаешь, я слаб в геополитике.
— Наговариваешь, — губы сюзерена тронула легкая улыбка, у глаз лучились морщинки. — Тебе придется
