обратилась она теперь ко мне, - я пойду, поболтаю еще кое с кем, а вы пока
пообщайтесь, ладно?
С этими словами она растворилась в толпе, оставляя меня с ребятами.
Джон указал на монетки, лежавшие на барной стойке – мальчики играли.
- Твоя очередь, - предложил он. Я взяла монетку. Никогда раньше не
играла в эту игру, но видела, как это делается. Я подбросила монетку, как
делала Кристи, и она, отскочив от поверхности стойки, плюхнулась прямо в
стакан, стоявший рядом. Несколько капель пива приземлились рядом.
Наверное, это неплохо?
- Что дальше? – поинтересовалась я. Филипп сглотнул.
- Ты выбираешь того, кто пьет.
Я указала на Джона. Тот поднял свой стакан, как бы провозглашая тост
в мою честь, и залпом осушил его.
- Снова твоя очередь, - кивнул Филипп. Я вновь подбросила монетку –
и картинка повторилась.
- Берегитесь, - улыбнулся Дональд, - она зажигает!
Увы, но с третьим броском я промахнулась. Филипп сказал, что теперь
моя очередь пить, а затем передать монетку Джону. Он попал точно в
яблочко, вернее, в стакан, и указал на меня.
- Ох, ну ладно.
- Веселье начинается, - подмигнул он. Я выпила. Затем еще раз. И еще.
Следующие двадцать минут прошли очень быстро (или это мне так
показалось?), а я раз за разом промахивалась и пила снова и снова. Возможно
было встречаться с этими парнями или нет – но безжалостными они были,
это точно. К тому времени, как меня нашел Уэс, все слегка плыло у меня
перед глазами.
- Эй, я уж тебя потерял.
- Меня похитили, - хихикнула я. – А теперь я тружусь тут, кидая
монетку. Ты нашел своего друга?
Уэс покачал головой.
- Нет, не знаю, куда он запропастился. Ты как, готова ехать?
- Почти. На самом деле, я слегка…
- Мейси! - Кристи стояла за моей спиной, уперев руки в боки. – Время
пришло!
- Время для чего? – удивился Уэс. Кристи проигнорировала его, а я
попыталась вспомнить, о чем это она может говорить. А, точно.
Замечательные возможности.
- Я не уверена, что сейчас…
- Пять минут, - твердо сказала Кристи. – Это все, что мне нужно!
Пятнадцать минут спустя я все еще торчала возле барной стойки,
болтая с каким-то парнем из футбольной команды, которого звали то ли
Хэнк, то ли Фрэнк – из-за шума я не расслышала. Я уже несколько раз
пыталась улизнуть, на каждый раз натыкалась на одобрительный и
подбадривающий взгляд Кристи, так что сбежать не было возможности.
Плюс к тому, я не особенно твердо стояла на ногах.
- Разве ты не встречаешься с Джейсоном Телботом? – поинтересовался
Хэнк/Фрэнк.
- Ну, - начала я, но он не расслышал.
- Что? – прокричал он.
- На самом деле, мы…
Парень покачал головой, поднося руку к уху.
- Чего-чего?
- Нет! – крикнула я. – Не встречаюсь!
В тот же момент кто-то врезался в меня сзади, толкая прямо в объятия
Хэнка/Фрэнка. Тот едва ли был против, немедленно обхватив руками мою
талию и улыбнувшись. Ой.
- Все нормально?
- Да, - кивнула я, пытаясь отступить назад, но теперь он двинулся
вместе со мной.
- Мне нужно немного воздуха, - сделала еще одну попытку я.
- Согласен, пойдем!
- Мейси? – из ниоткуда возникла Кристи.
- Все отлично! – заверил ее Фрэнк/Хэнк.
- Я думаю, нам лучше… - начала я в сторону подруги, но футболист с
готовностью закивал.
- Да-да, пойдем.
Меня начало трясти, и это было не самое приятное чувство на свете, да
тут еще этот Хэнк/Фрэнк склонился ко мне и, убрав прядь моих волос за ухо,
прошептал:
- Пойдем в одно местечко…
Я беспомощно закрутила головой в поисках Кристи, но ее нигде не
было видно, а мне становилось все хуже и хуже – как физически, так и
морально. Футболист опять что-то бормотал мне на ухо, но из-за громкой
музыки я не слышала, да и не особенно старалась расслышать, что именно.
- Подожди, - отстранилась я, но его руки не спешили покидать мою
талию.
- Ш-ш-ш, тише, - пробормотал он, а я снова попыталась отскочить от
него, на этот раз чересчур резко. Не удержавшись на ногах, я начала падать
куда-то назад. Толпа, как назло, растворилась, и я вот-вот провалилась бы в
пустоту… Но тут кто-то подхватил меня, помогая встать ровно и возвращая
землю под моими ногами. Я, ощутив за спиной опору, больше
напоминавшую стену, обернулась . Уэс.
- Вот ты где, - улыбнулся он, а Фрэнк/Хэнк вертелся по сторонам,
раздраженный моим внезапным исчезновением. – Ну что, едем?
Я, ни секунды не мешкая, кивнула, но отстраняться от него не спешила.
Каменная грудь Уэса казалась мне такой надежной, что не хотелось отходить
и снова подвергать себя опасности в лице всяких полупьяных футболистов.
- Эй! – вышеуказанный футболист заметил меня и направился к нам, но
Уэс уже потянул меня за собой к выходу, уверенно прокладывая дорогу через
толпу. Меня еще немного качало, но его рука, держащая мою, вела меня, и я
инстинктивно обхватила его ладонь. Вдруг кто-то окликнул Уэса по имени, и
я поспешно отпустила его.
- И где тебя носило, Бейкер? – поинтересовался парень в кепке. – Ты
мне карбюратор-то хоть принес?
- Да, - крикнул в ответ Уэс. – Секунду.
- Извини, - сказала я, как только он повернулся ко мне, - там было так
жарко, а этот парень…
- Просто подожди здесь, ладно? Вернусь прямо сейчас.
Я кивнула, и Уэс поспешил во двор к своему знакомому, а я устало
прислонилась к стене и обхватила голову руками. Через несколько
мгновений я почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняв голову, я увидела
Монику. Она стояла справа от меня, курила и все еще держала бутылку с
водой подмышкой. Я знала, что она не прячется по углам, следя за кем-то, но
она не могла не заметить меня, Уэса и… мою руку в его. Она все видела.
Сейчас она смотрит на меня, поднося сигарету к губам, а затем лениво
выдыхая дым. Выпуская молочно-белые кольца, она не сводит с меня глаз, я
начинаю чувствовать себя неуютно.
- Это не то, что ты подумала, - сказала я. – Там был один парень… Уэс
спас меня, буквально спас! И я взяла его за руку, чтобы просто выбраться из
толпы.
Моника вздохнула. Дым клубился между нами.
- Ну ты же знаешь, как это бывает, – щебетала я, - просто так
получилось. Ты не думаешь, не планируешь, так просто выходит.
Я ждала от нее хоть какого-нибудь ответа, может, «Даже не начинай»
или коронное саркастическое «Ммм-хмм», но нет, Моника не проронила ни
слова. Вместо этого она молча смотрела на меня с тем же спокойным,
безразличным выражением на лице.
- Так, - возле меня возник Уэс, - поехали отсюда, - он заметил Монику
и кивнул ей. – Привет, как дела?
В ответ Моника сделала еще одну затяжку и снова перевела взгляд на
меня. Я машинально выпрямила спину.
- Все нормально?
- Да, конечно, - поспешно отозвалась я. Уэс кивнул и направился к
выходу, я последовала за ним. На полпути я обернулась и махнула Монике
рукой:
- Пока. Увидимся завтра, да?
- Ммм-хмм.
Уходя, я спиной чувствовала, что она все еще наблюдает за мной.
- Если бы ты могла изменить в себе что-нибудь, что бы это было? –
спросил Уэс.
- Как насчет всего, что произошло в промежутке между сборами Берта
и настоящим моментом? – предложила я. Уэс покачал головой.
- Да нет же, все не так плохо, - сказал он.
- В тебя никакой футболист не вцепился, - напомнила я, вытягивая ноги
перед собой. Уехав с вечеринки, мы заехали на заправку, где купили воду и
немного аспирина, а затем Уэс отвез меня домой, игнорируя все мои
протесты и клятвенно обещая привезти мою машину на следующее же утро.
Я думала, что он немедленно высадит меня у моего дома, но вместо этого мы
продолжали сидеть в машине и болтать, глядя на пролетающих за окном
стрекоз. Мы играли в «Правду», но ни слова правды не говорилось о том,
почему я взяла его за руку. На улице было так жарко, а перед моими глазами
все еще слегка плыло, и я начинала думать, что выдумала все произошедшее,
но затем я вспоминала Монику и понимала, что это все же случилось.
Вспомнился мне и Джейсон и его нелюбовь к физическому контакту.
Дотронуться до его руки было сродни случайному происшествию, можно
было загадывать желание, чтобы это вообще случилось. А с Уэсом все было
так естественно…
- Я бы перестала бояться, - сказала я, наконец. Уэс повернулся ко мне.
– Если бы я могла изменить в себе что-нибудь, я бы изменила именно это.
Страх. Он бы ушел.
- Страх, - повторил Уэс. Как обычно, он принимал мой ответ, не судил
меня, это было видно по его лицу и слышно по голосу. И снова он
