нужно выбирать. Кроме этого у нас появилась новая сушилка, да и вообще
много новшеств. Впрочем, все, что папа любил в этом доме, останется на
своих местах, как заверяла Кэролайн.
- Вот, что я думаю, - говорила она маме, листающей папку с
фотографиями. – Когда кухня будет покрашена, можно будет придумать что-
то необычное с дизайном. Я думала сделать что-нибудь в стиле дикого
запада, примерно представляешь? У меня даже были соломенные панно на
стены, снимки где-то здесь.
Мама разглядывала снимки, а я наблюдала за нею. Папка пополнилась
изображениями новых окон и крыльца, но я видела, что мыслями мама все
равно не в домике на пляже, а в районе, где строятся ее таунхаусы. Ее
собственный проект развивался параллельно с работой Кэролайн, но все же
он был для нее настоящим и будущим, а дом у моря, как ни крути, прошлым.
Наверное, можно постараться одновременно смотреть и вперед, и назад, но
это сложно. Моя сестра, думая об отделке стен и панно на кухне, смотрела
только в прошлое, а у меня, кажется, получалось крутить головой туда-сюда.
Хотелось бы мне, чтобы и о маме можно было сказать то же самое.
Несколькими вечерами позже мы с рестораном работали на юбилее у
одной леди, которая жила совсем недалеко, можно сказать, по соседству со
мной, и после праздника Делия попросила об одолжении.
- Мне очень нужно в туалет, - призналась она, - нельзя ли мне зайти на
минуточку?
- Разумеется.
- Делия! – Берт смотрел на наручные часы. – Мы же торопимся!
- А я беременна и рискую обмочить саму себя, - рявкнула она, открывая
дверь. – Буду через секунду.
Секунды для Берта было слишком много. Весь вечер он сходил с ума
по поводу того, что ему необходимо быть дома к десяти, чтобы увидеть
выпуск какой-то программы, на этот раз посвященный Армагеддону. Шоу
«Внимание: Армагеддон», по его словам, было «собранием новейших
научных мыслей о судном дне», и он никак не мог его пропустить.
- Мне тоже нужно, - спохватилась Кристи. – Всякий раз, когда я
пыталась зайти в ванную комнату там постоянно кто-то был.
- Программа начинается через пять минут! – возопил Берт.
- Берт, - спокойно сказал Уэс, указывая на часы, которые показывали
21:54, - хватит. Так ты ничем не поможешь.
- «Внимание: слишком поздно», - хихикнула Кристи. Берт окинул
мрачным взглядом их обоих, но не сказал ни слова. Я посмотрела на свой
темный дом, возвышавшийся перед нами. Мама ушла на очередную встречу
и сказала, что, возможно, приедет утром.
- Ты можешь зайти к нам и посмотреть свою программу, - предложила
я. – В смысле, если хочешь, конечно.
- Правда? – Берт удивленно взглянул на меня. – Ты, серьезно,
разрешишь мне?
- Мейси, - проговорила Кристи тоном, означающим, что я делаю
большую ошибку, - чем ты думаешь?
- Головой, в отличие от кое-кого, кого я не буду называть по имени, -
отозвался мальчик, отпрыгивая, однако, подальше от нее. Входная дверь
открылась, вышла Делия.
- Я так извиняюсь, - сказала она, качая головой, - но мой мочевой
пузырь ставит меня в неловкие положения просто бесконечно.
- Все в порядке, - улыбнулась я. – Ну что, идете?
- Так мы все приглашены? – уточнил Уэс.
- Похоже на то, - Кристи посмотрела на меня.
И мы пошли в дом. Делия все еще бормотала слова благодарности,
Кристи разглядывала дом, Моника просто шла вперед, Берт с Уэсом
перекидывались какими-то шутками, а я размышляла о том, что будь дома
мама, я не смогла бы пригласить в гости никого из новых друзей. Нет,
конечно же, мы договорились о том, что я могу делиться с ней
подробностями своей жизни, но на деле это свелось к тому, что я просто
перестала упоминать при ней ресторан, Делию или Кристи. Это казалось мне
лучшим выходом из ситуации, так было спокойнее.
Я открыла дверь и проводила друзей в гостиную. Кристи широко
распахнула глаза, оглядываясь по сторонам, едва я включила свет.
- Святой Иисус, - выдохнула она, громко рассмеявшись. Ее заливистый
смех разнесся по дому, оживляя его.
- Я же говорил, - сказал ей Берт, - это место просто огромное!
- Это просто замок, - Кристи остановилась перед фотографией моей
сестры в свадебном платье. – А сколько здесь спален?
- Не знаю, может, пять? – хихикнула я.
- Телевизор там? - осведомился Берт, и Уэс слегка шлепнул его по
плечу, напоминая о манерах. – В смысле, - исправился мальчик, - можно, я
включу передачу?
- Конечно, - я указала ему на зал, где собиралась семья по вечерам, -
пуль должен быть где-то там.
- Спасибо, - Берт исчез в комнате, а через секунду до меня донесся его
восхищенный возглас: - Да этот ящик просто огромный!
Уэс безнадежно покачал головой и посмотрел на меня, извиняясь за
брата. Я улыбнулась. Моника тоже прошла за Бертом, а я открыла
холодильник.
- Кто-нибудь хочет что-нибудь выпить?
- А «Доктор Пеппер» есть? – немедленно отозвался Берт. Уэс
нахмурился. – В смысле, нет, спасибо.
Кристи провела пальцем по каминной полке.
- Как же красиво! Здесь как будто маленькие бриллиантики внутри. Как
это называется?
- Не знаю, - призналась я.
- Кориан, - пояснил Уэс (*отделочный материал разных цветов и
оттенков - пестрый, зернистый, с разноцветными вкраплениями и т.д.).
- Здесь все такое красивое, - выдохнула Кристи, - если Стелла выгонит
меня из дома, я перееду к Мейси. У нее пять спален! Да что там, я могу спать
даже в кладовке. Уверена, и она здесь выглядит лучше, чем весь наш дом.
- Неправда, - скрестила руки на груди я. Из залы доносился хорошо
поставленный голос ведущего: «Это будущее. Это наша ответственность. Это
Армагеддон».
- Эй, народ, идите сюда, началось! – закричал Берт.
- Берт, давай потише, - поморщилась Кристи, разглядывая раму у
зеркала. – Ого, Моника, а ты видела это зеркало? И бассейн за домом?
- Ммм-хмм.
- Моника обожает бассейны, - обратилась подруга ко мне. – Она
вообще просто чокнутая рыбка, в детстве ее невозможно было вытащить из
воды. Я никогда ее не понимала, валяться под зонтиком и пить коктейль –
вот это по мне.
Я достала из холодильника две баночки колы, открыла их и бросила
туда кубики льда. Кристи тем временем разглядывала фотографии на стенах,
а Уэс стоял у стеклянной задней двери и смотрел наружу. Дома было
непривычно шумно из-за бормотания телевизора, комментариев Берта и
восторженных вздохов Кристи, так что я вдруг поняла, какая тишина висела
здесь обычно. Все эти новые для нашего дома звуки почему-то поднимали
мне настроение и дарили чувство команды, необычайной теплоты.
- Я, - Делия появилась из ванной комнаты, - чувствую себя намного
лучше. Никогда не думала, что обычный поход в туалет сделает меня во сто
крат счастливее.
- Как вы думаете, - загробным голосом вещал телевизор, - что принесет
нам конец света?
- Смотрю на все это, - заявила Кристи, - и хочу переделать весь свой
дом, чтобы хоть немного было похоже на этот дворец!
- Мейси?
Я подпрыгнула от неожиданности. Это была мама, на этот раз в игре
«Попался» победительницей стала она. Обернувшись, я увидела, что она
стоит в тени, прислонившись к стене. О боже, она была здесь все это время!
- Мам, - быстро заговорила я, - привет.
- Привет, - отозвалась она, глядя поверх моего плеча в комнату, где
Берт и Моника устроились перед телевизором, Уэс стоял у задней двери, а
Делия устроилась в кресле. Кристи была тут же, листала один из журналов,
лежащих на каминной полке. – Мне показалось, я услышала голоса.
- Мы только пришли, - пояснила я, а мама прошла в гостиную и
положила свою папку на кофейный столик. – Я пригласила всех зайти, чтобы
посмотреть программу. Все ведь нормально?
- Ну конечно, - мамин голос был высоким, веселым и явно
ненастоящим. – Мне как раз очень хотелось увидеть твоих друзей.
Услышав это, Кристи подняла голову и подошла к ней.
- Кристи Палметто, - протянула она руку. Они обменялись
рукопожатием, и мама бросила взгляд на ее лицо. Шрамы.
- Ох… Здравствуй, - второе слово далось ей нелегко, но она быстро
взяла себя в руки. – Наслышана о тебе от Мейси, рада знакомиться.
- У вас очень красивый дом, - Кристи дотронулась до каминной полки.
– Особенно мне понравился Кореаль.
- Кориан, - поправил Уэс.
- Точно, - Кристи улыбнулась маме, которая старательно отводила
взгляд от ее лица. К счатью, сегодня на подруге были вельветовая рубашка и
