второго уровня!
Квест «Нелегальный пост» стало возможным закрыть, вот только я не спешил пока что этого делать, поскольку не выполнено было дополнительное условие задания, за которое все «Розовые Лисята» могли получить щедрую награду в виде золота и дополнительных очков характеристик.
— Облутайте тела, — указал я друзьям на поверженных противников, сам же включил голосовой чат с только что убитым мною командиром наёмников.
— И не подумаю! — ответил Паладин в ответ на моё справедливое требование сообщить координаты тайника. — Твоя НПС-лучница нарушила условия нашего с тобой поединка, когда третьей вступила в сражение, так что и я тоже не буду соблюдать уговор.
Со всех сторон стали раздаваться возмущённые возгласы «Розовых Лисят», прекрасно слышавших разговор с командиром противников и сейчас серьёзно расстроившихся. Я тоже лишь с большим трудом удержался от непечатных слов. Не стал ничего говорить насчёт того, что вмешательство лучницы ничего не изменило, и я дал врагу время подлечиться. Вместо уговоров и попыток надавить на совесть, я оскалился и проговорил с усмешкой.
— Думал вернуть редкий двуручный меч владельцу, если ты действительно окажешься благородным Паладином и выполнишь обещание. Но раз благородства и чести в тебе нет ни на грош, то оставлю меч себе — он даже подороже будет тех двухсот пятидесяти монет, которых ты зажал.
На этом общение закончилось, поскольку мой оппонент отключился. Я встал с земли и повернулся к Рее Ури, стоящей в сторонке с виновато опущенной головой. Подошёл к хвостатой девушке и снял с её пояса палаш пиратского капитана, который Грым почему-то волчице оставил, не став отбирать.
— Рея, ты снова серьёзно накосячила, уже второй раз за день. Первый случай утром мы совершенно зря замяли, хоть он привёл к тяжёлым последствиям, и потому уроком он тебе не стал. Так что сейчас отвечать будешь за оба нарушения. Не знаю, как в «Стальной Короне» принято наказывать за проступки, а потому пусть Харуми, перед которой ты особенно виновата, назначит тебе наказание.
Перед моими глазами запорхала Виги и предупредила, что лояльность НПС-спутницы вовсе не абсолютная, и даже не высокая, так что Рея Ури вполне может отказаться. Игровая помощницы сообщила, что сейчас произойдёт бросок кубика d20. Если выпадет четырнадцать или выше, полуволчица согласится принять наказание. Если меньше — презрительно фыркнет и заявит, что Пёс ей вовсе не хозяин, и слушать его она не намерена. Если же выпадет единица — критическая неудача, то Рея Ури и вовсе махнёт хвостом и уйдёт из группы, а квест «Сердце Волчицы» будет провален.
О как… Я с волнением стал ждать результата.
— Ну хорошо, я слушаю, — недовольно скрипнула зубами младшая из сестёр Ури и повернулась к телеге сена, на которой восседала её бывшая подруга Харуми.
Виги объяснила, что выпало двенадцать — меньше необходимого для успеха, но сработали игровые бонусы кицуне, и итоговый результат стал пятнадцать. Чёрно-бурая лисичка довольно оскалилась и объявила.
— Первое нарушение Реи принесло моему хозяину серьёзные финансовые потери. Сейчас команда тоже потеряла кучу золотых монет. А потому я считаю справедливым, что Рея должна возместить «Розовым Лисятам» потери, случившиеся по её вине. Двести пятьдесят золотых монет. И пока этот долг не будет погашен, все полагаемые моей подруге по контракту с Псом деньги будут идти на погашение долга.
Жёстко, но гордая волчица молча кивнула, принимая наказание. Харуми же после такой сговорчивости бывшей подруги совсем осмелела и выдала нечто не лезущие уже ни в какие рамки.
— Из-за второго нарушения Реи Ури пострадали репутация и гордость моего хозяина. Пса из Забытой Стаи — принца полуволков, одного из претендентов на трон зверолюдей, выставили перед противниками как неспособного держать слово. Это крайне серьёзный проступок, имеющий самые негативные далекоидущие последствия. И в наказание должны пострадать гордость и репутация уже самой Реи Ури. В знак нашей былой дружбы можешь сама выбрать — ниже пояса снимешь всю одежду и в таком виде обязуешься ходить до конца контракта или выше пояса.
Нужно ли говорить, что от такого «предложения» опешила не только Рея Ури, но и все окружающие, а особенно я, совершенно не ожидавший подобного от в общем-то спокойной и рассудительной лисички.
— Харуми, прекрати!!! — прикрикнул я на разбушевавшуюся кицуне, похоже таким изощрённым способом вымещающую свою месть бывшей подруге. — Ты верно заметила, что я принц зверолюдей и возможный король. Но Рея Ури — моя давняя знакомая, верная спутница и, кто знает, может даже будущая королева. И потому я никому не позволю её позорить!!!
Харуми опустила мордашку и хитро улыбнулась, словно именно на такую мою реакцию и рассчитывала. Волчица же закрыла мордашку лапами, чтобы никто не заметил появившихся у неё слезинок.
— Только что ты резко улучшил отношение Реи Ури к себе, — информировала меня крылатая пикси Виги. — Сейчас её отношение составляет плюс шестьдесят три. Ещё немного, и девушка может бросить службу в «Стальной Короне» и пойти за тобой даже против короля.
Я принял информацию к сведению и продолжил.
— Да и с наложенным штрафом пока что спешить не будем. Попробую всё же убедить Ангела Златокудрого изменить его решение, чтобы квест засчитался нам в полном объёме.
Я снова вызвал своего недавнего соперника по поединку. Ответил мне Ангел Златокудрый далеко не сразу, но всё же голосовой чат в итоге подтвердил.
— У меня тут появилась идея, как реабилитировать перед заказчиком твою группу наёмников «Вольная компания Бронка». Мы с «Розовыми Лисятами» можем перебить и вторую команду — тех нубов из «Группы капитана Алатристе», что завалили вам всё задание. Что скажешь?
— И чем это мне поможет? — не понял Паладин.
— Как это чем? Ты сможешь выставить именно их виновниками провала. На самом деле ведь так оно и есть. Эти слепошары и в первый раз упустили мой отряд из ловушки, и сейчас снова вас подставили, пропустив телегу с моими бойцами на болотную гать и не предупредив о приближении противника. Как вообще можно поймать «лисят», если подельники так лажают⁈ А если «Группа капитана Алатристе» ещё и поляжет вся в бою с нами, то вообще сможешь объединить все эти факты и навсегда угробить подельникам репутацию, а своих ребят выгородить перед заказчиком. Потом, когда их клан наёмников распадётся из-за того, что никто из нанимателей не захочет иметь с ними дела, сможешь взять к себе в группу кого-нибудь из бывших подельников и усилить ими свою команду.
Последовало долгое молчание,
