это не повод полагать квест нечестным и фейковым.
Скорее всего, даже какие-то ценные предметы эти наёмники действительно спрятали на бескрайнем болоте размерами девяносто на двадцать (в среднем) километров, так что и дополнительное условие квеста тоже гипотетически возможно было выполнить, и все наши претензии администрацией игры будут предсказуемо отклонены. Второй же отряд из восемнадцати наёмников «Группы капитана Алатристе» вообще из другого клана, и мог «случайно проходить мимо», так что доказать их сговор и нарушение условий квеста будет практически невозможно.
И вот когда мы с членами команды успели наговориться, избежали всех опасностей и вышли на развилку хорошо наезженных дорог на холме южнее «гиблой жути», мне неожиданно предложил голосовой чат игрок, получить от которого сообщение я ожидал меньше всего. Человек-Паладин девяносто четвёртого уровня по имени Ангел Златокудрый — лидер той самой группы наёмников, что атаковала «Розовых Лисят» на болотной гати. Я попросил от остальных друзей тишины, включил громкую связь и подтвердил соединение.
— Пёс, скажу сразу, мне все ваши разборки команд в игровом турнире совершенно до лампочки. Меня и моих ребят интересуют только деньги. Нас наняли, и мы выполним свою работу. Я знаю, что вы где-то спрятались и ждёте, что мы уйдём и освободим дорогу. Сразу скажу — не уйдём. Но нам тоже не очень-то хочется тут часами сидеть среди змей и комаров. Так что предлагаю обсудить условия, на которых мы выпустим вас с болота. Заказчик заплатил нам за то, чтобы «Розовые Лисята» выбыли с турнира команд-новичков. А потому, если вы добровольно откажетесь от участия и сниметесь с турнира, мы вас пропустим. И я даже подскажу, где спрятал игровой предмет, чтобы вам засчиталось выполнение всех условий квеста, и твоя команда опыт и деньги получила. Двести семьдесят золотых — хорошая компенсация, с которой вам будет не так обидно.
Мне стоило больших усилий не засмеяться. Противник до сих пор так и не понял, что «лисята» улизнули из ловушки, и полагает себя хозяином положения? Ну тогда слушай! Язвительных слов, способных посеять раздор меж вашими отрядами, у меня найдётся предостаточно!
— Что ж, я тебя выслушал, теперь твой черёд слушать меня. Прежде всего, дам ценный совет: в следующий раз, когда возьмётесь за серьёзное задание, не поручайте идиотам даже вспомогательные роли. Я не знаю, где вы раскопали «Отряд капитана Алатристе», но эти нубы завалили вам всю операцию. Да, их глухие рыцарские шлемы с забралами хорошо защищают головы и выглядят эффектно. Вот только дают серьёзный штраф к Восприятию и ограничивают угол обзора. Эти бронированные мечники пробежали всего в пяти метрах от нас и не заметили залёгших на обочине членов моей группы! А их командир в красном плаще с ником Призрак Мории и вовсе получает почётный приз «слепошара года» — он пробежался по спине нашего тролля, скрытого лишь плащом поверх латного доспеха, и не заметил такое огромное существо! Так что мы пропустили ваших подельников, уже вышли с болота и вернулись в Малахитовый Развал, где находимся под охраной городской стражи.
Алиса не удержалась и засмеялась, так что пришлось мне временно отключить микрофон и просить от друзей тишины. Затем я продолжил учить незадачливого оппонента, который сперва начал было отрицать связь с другим отрядом, но потом всё же махнул рукой, признался в сговоре двух групп и сообщил, что обязательно проверит мои слова. Ну, проверяй, поверяй. Идущую с севера группу мне достаточно подробно описала игровая помощница Вея, так что я знал, что говорю.
— Ещё один момент, златовласка. На этот раз «косяк» уже конкретно твой. Когда ты создавал квест «Нелегальный пост» с целью заманить мою команду в ловушку, ты не учёл одного важного условия и не прописал срок выполнения задания. Турнир заканчивается через четыре с половиной дня, квест же без каких-либо штрафов к набираемому опыту и репутации может висеть у «Розовых Лисят» как минимум семь дней. Так что взятое задание нам вообще никак не мешает дальше участвовать в турнире, вам же следующую неделю предстоит куковать на болоте в обществе бесчисленных комаров, змей и крокодилов. А если вы покинете облюбованное место, и хоть одна повозка с НПС-торговцем проедет по болотной гати, нелегальный пост будет считаться снятым, а наше задание автоматически выполненным!
Ангел Златокудрый неприлично ругнулся и отключился, похоже поняв, что давить на нас бесполезно, и никаких козырей у него на руках нет.
— И что теперь? — задал резонный вопрос Башкир. — Уходим на юг, как ранее и планировали? К посёлку Развязавшийся Булинь?
— Нет, друзья, — удивил я членов команды ответом. — У нас уже есть действующий квест с неплохим опытом за его выполнение. Плюс имеется группа наглецов, которая посмела на нас охотиться и тем самым смертельно оскорбила. Так что дадим противникам час-полтора на то, чтобы обыскать болото и окончательно выяснить, что «Розовых Лисят» там нет. Пусть расслабятся, может даже некоторые наёмники выйдут из игры. Заодно пусть разругаются меж собой в поиске виновных в провале и потеряют координацию меж отрядами двух кланов. После чего мы напомним всему миру, почему другие команды не рискуют связываться с «Розовыми Лисятами» в честном бою. На самом деле заявимся к месту засады и убьём там всех максимально жестоко!!!
Глава тринадцатая
Двойное наказание
Телега с сеном, запряжённая еле передвигающим лапы из-за дряхлости крупным бесхвостым ящером, неторопливо катилась по болотной гати. Возницей являлся старый босоногий хаджит-селянин в откровенном рванье и с соломенной шляпой на седой голове, видимо от безысходности решивший сократить путь до города Малахитовый Развал прямиком через болото, чтобы успеть продать свой нехитрый товар до заката. Преграждавшие путь трое игроков в роскошных полных латных доспехах, с одинаковой эмблемой клана на треугольных щитах и неплохими для данной местности зачарованными клинками, отошли с дороги и проводили подводу скучающими взглядами. Едва дав старику проехать, один из тройки проговорил, обращаясь к кому-то далёкому.
— Тут ещё непись едет. Нет, на этот раз ерунда полная. Старик-хаджит сено везёт, никакой добычи. Да, пропустили дальше к вам. Нам метки «Преступники» не нужны, так как вскоре уже выходим из игры. Сами разбирайтесь.
Дряхлый хаджит даже ухом не повёл, но едва телега отдалилась от этой тройки дозорных, контролирующих болотную гать с юга, оживился и проговорил вполне молодым голосом Пса из Забытой Стаи.
— Итак, тут наёмники из «Группы капитана Алатристе», все трое тяжёлые бойцы без магической поддержки. Плохо, конечно, что два клана
