– …У нее титьки как шары. Я едва не задохнулся. А она к себе прижимает и стонет… протяжно так. – Болеслав изобразил стон подружки.
Торм с Ковуном легли от хохота. Костян тоже скалил зубы, не забывая рулить.
– Только слез, за пивком, а она: «Милый, мне мало». Я едва не взвыл. Заездила за ночь.
– Надо было друзей позвать.
– Верно. Мы за друга всегда постоим.
– Ага. И особенно полежим.
– Ха-ха!
– В следующий раз не тяни, зови сразу.
«Мустанг» чуть вильнул и тут же выровнялся. Костян одной рукой держал руль, второй вытирал слезы.
– …А Старик слушать не будет. Если выйдем в эфир без согласования, вообще отстранит.
– Если не будет шляться где попало, успеет отсмотреть и одобрить. А то как монтаж, так он на континент.
Рэм, обычно молчаливый за рулем, сейчас разговорился. Подействовал особый воздух Зоны, что сшибает с катушек и холодит голову почище водки.
– Привезем сенсацию, пусть кто вякнет. А боссы из Арланды вообще втянут языки в…
Дора тряхнула волосами и послала грозный взгляд водителю. Тот торопливо прикусил язык, девушка терпеть не могла ругани.
Кавалькада выехала к лесу. Впереди за редкой стеной деревьев – изгиб реки и узкая полоса моста. До Волковки минут десять быстрой езды.
Машины пошли краем леса, по сторонам замелькали деревья. Массивные кроны прятали солнце, давая долгожданную тень. Ехавший впереди «мустанг» нырнул в мелкий овраг, проскочил кустарник и пошел вверх, когда затрещали ветки и перед капотом машины на дорогу грохнулось огромное бревно, перегородив путь.
Не успев затормозить, джип ударил бревно передком, на секунду завис в воздухе и отлетел в сторону, звеня разбитым ветровым стеклом, фарами, дребезжа ломаемым металлом. И все эти звуки заглушил крик людей.
Трейлер, шедший метрах в сорока позади, успел затормозить. Мечислав вывернул руль, остановив машину в полуметре от дерева. Следом, взвизгнув тормозами, встал «маног».
Первый джип едва замер, когда от дальнего кустарника к нему полетел огненный змей, оставляя дымный хвост. Граната ударила в борт и взорвалась, следом сдетонировал бензобак и все гранаты, что были у боевиков.
Когда «маног» повело в сторону, Нэд вывернул руль и нажал тормоза. Впереди громко бухнуло, к небу взмыл столб огня и дыма. И тут же из-за деревьев выскочили несколько человек. Один направил на машину гранатомет, второй держал пулемет наперевес. Ствол смотрел в лобовое стекло.
«Засада…» Ладонь потянулась к пистолету, но на полпути встала. Не успеть. Движение пальца, и «котон» вспыхнет, как и «мустанг». Левая рука нащупала гранаты, висящие на поясе, глаза прошли слева направо. «Глухо, – подумал Нэд и стиснул зубы. – Амба!»
Увидев взрыв, Диж вылетел из машины, перехватил автомат, готовый открыть огонь, глянул по сторонам. И тут на дорогу вышли сразу восемь человек. У троих гранатометы, еще трое с пулеметами. Малейшее движение – и всех изрешетят.
Из-за спин боевиков вышел дородный мужчина лет сорока пяти, с заметным брюшком и маленькой бородкой. В руке мегафон, на плече автомат.
– Внимание всем! Если не хотите последовать за вашими товарищами, сложите оружие и поднимите руки. Считаю до двух и открываю огонь. Раз!..
«Мустанг» горел, пламя закидывало копоть к верхушкам деревьев, обугливая листья. Там, в огне, обгорали тела Торма, Костяка, Болеслава, Ковуна… Минуту назад они дружно смеялись над рассказом приятеля, ждали отдыха, заслуженной награды…
Диж дрожал от ненависти, словно при ознобе. Гент и Ольбег замерли в машине, пожирая врага яростными взглядами, но сидели смирно.
– Два!.. – Рука пошла вверх. – Как хотите…
– Стой! Мы сдаемся.
Диж отшвырнул автомат, кивнул своим. Те медленно, словно во сне, полезли из джипа. Взгляды перебегали с противников на горящий «мустанг» и обратно.
В «союре» Мечислав намертво зажал руку Оскара, что тащила чеку из гранаты. Тот побелел, губы шептали проклятия, шелест слов глушили удары сердца. Приказ старшего заставил обоих стряхнуть оцепенение и вылезти из машины.
По команде человека с мегафоном боевики шустро прошли вдоль машин, отнимая оружие и связывая пленникам руки за спиной. Действовали они грамотно, четко. Страховали друг друга, не теряя из виду никого, трофеи складывали в кучу, пленников сгоняли к «днапру». Пикап репортеров остался наверху, не доехав до оврага. Самих телевизионщиков выгнали из машины, и они стояли у кабины. Оружие благоразумно оставили в салоне. Дора натянула кепку на самые брови и надела очки, почти скрыв лицо.
Дижу связали руки первому. Следом Генту, Ольбегу. Молодой веселый парень с довольной ухмылкой на веснушчатом лице похлопал по спине Аскольда и доложил:
– Готово!
Пленников согнали в кучу. Их стерегли четверо боевиков, еще четверо обыскивали машины. Нэд все смотрел на горящий джип. Пламя поутихло, но дым стал чернее, гуще. Горело мясо. Человеческое мясо. Ветер относил запах в сторону, но сладковатый аромат, смешанный с запахом жженой резины и металла, щекотал ноздри.
Подошел боевик с мегафоном. Заглянул в глаза Дижу. Тот сплюнул, презрительно бросил:
– Обзовись, выродок! Под кем ходишь?
Боевик засмеялся. Довольно потер руки.
– Не слыхал… – Скорее утверждение, чем вопрос. – Мы с вами по одним дорогам не ходим, пирог на части не делим.
– Плевать, что вы делаете. Что вам надо? В Зоне договор, вы его нарушаете…
– Ловко мы вас. Даже не пикнули. Не впервой… – Боевик, несомненно, старший в отряде, прошел взглядом по пленникам, остановился на фигурке Доры. – Никак баба…
По его знаку двое боевиков вытащили репортершу, сняли кепку и очки. Рэма, вставшего на их пути, сшибли с ног и пару раз пнули. Кто-то восхищенно свистнул:
– Ни хера себе! Это ж… Как ее… Девка из ящика!
Дора видела глаза, полные похоти и нетерпения. На нее многие так смотрели, но сейчас тайные мечты вполне могли превратиться в явь.
– С репортеришками снюхались. Совсем вы, парни, головы потеряли. – Старший боевик потер переносицу. – Кто такой Эрик, знаете?
Диж вздрогнул, услышал за спиной сдавленные проклятия боевиков. Это называется – хана!
Эрик Брокшин – профессиональный военный, в далеком прошлом офицер морской пехоты Ругии, один из самых удачливых командиров мятежников, исчез из виду, когда правительственная армия перешла Ламан и заняла северную часть полуострова. Объявился через два года во главе сильно поределого батальона. Зоны тогда еще, по сути, не было. Огромная площадь пустовала, будущие хозяева только сколачивали банды, и Эрик отхватил себе самый лакомый и богатый кусок. Граница между Зоной и Ругией ближе к востоку пролегала по озеру Ис-Так. И все южное побережье оказалось под рукой Эрика. Он отобрал в свою банду самых молодых и неопытных, что приехали в Зону после просмотра кинохитов «Безумный Макс», «Побег из Лос-Анджелеса» и прочей романтики. Тех, кто толком не знал, что такое – беспредел, но чувствовал, что такая жизнь по нем.
Устроил им курс молодого бойца, где вышиб всю дурь о вольнице и анархии. Несогласных расстрелял, из остальных через год сколотил настоящий батальон классных спецов. И повел войну с Ругией, но уже методами партизан. Гладь озера, дебри лесов стали ареной боев. Эрик контролировал промысел осетровых рыб, наладил работу гидроэлектростанции, построил две фабрики по переработке опия-сырца.
Он поставил на поток похищение людей из Ругии, часто нападал на блокпосты полиции, наладил «окно» на границе и гнал в обе стороны оружие, боеприпасы, наркотики, рабов. Он стал выполнять деликатные поручения заокеанских спецслужб и при их содействии построил станцию радиоразведки.
С Эриком никто в Зоне не рисковал воевать. Его банда, больше похожая на отряд армейского спецназа, легко разносила в пух и прах любого противника. Единственная банда, где собрались не вольные боевики, а профессиональные солдаты. Эрик все считал себя в состоянии войны с Ругией и не спешил закончить ее…
Диж смотрел на боевика, понимая, что наступает конец. От этих не уйти.
– Виконт с Эриком не воюет. И проблем у нас не возникало…
– Так вы из Кахова?.. – Боевик покачал головой. – Я Василк, командир взвода разведки. По-вашему – старший группы. Ладно, пора ехать. Потом поговорим.
Василк сидел посреди комнаты на единственном уцелевшем стуле и просматривал бумаги, найденные у боевиков. Липовые удостоверения, деньги, в основном доллары, фотографии неких милашек, карты Зоны и полуострова… мелочевка.
Заслышав шаги в коридоре, бросил все на пол и повернулся к входу. Глаза пристально, с некоторой неприязнью смотрели на визитера.
– Ну? И чего ждем? Люди здесь, товар на месте… Что дальше?
Визитер подошел к окну, выглянул на улицу, тронул пальцем остатки деревянной рамы. Со спины он выглядел как бандит. Кожанка нараспашку, косичка волос, подхваченная черной лентой, черные кроссовки, потертые джинсы.
