Круг замкнулся. Объект фактически найден. Объект практически опознан и зафиксирован. Но сейчас уходит со скоростью легковой машины. Надо готовить настоящий перехват силами боевиков или… Или начинать акцию, привлекая своих спецов.
Лжебоевик спрятал сканер в сумку и быстро пошел к кабаку, даже не взглянув на трупы нанятых им бандитов. Отработанный материал его не интересовал.
Мединск встретил их огнями и музыкой. Велик объявил что-то вроде карнавала, и все прыгали, пили и танцевали до упаду. Причину торжества не смог объяснить даже сам главарь, только размахивал руками, кричал что-то веселое и матерное и прикладывался к бутылке.
Оскар встретил их у внешнего поста охраны, удивленно покосился на репортеров и обрушил массу вопросов на Дижа и Гента. Ольбега и Аскольда взяли в оборот Торм, Ковун и остальные боевики.
Смертельно усталый Диж, с расквашенным носом, заплывшими глазами и серым лицом, едва махнул рукой и с трудом шевельнул губами.
– Влипли на обратном пути. Судя по всему, парни Грава или Ролки… Хотя тот не должен… Нэд молоток! Вытащил с того света…
Он закашлял, прижал ко рту ладонь, сдерживая приступ. Рент и Торм быстро увели его в дом и вызвали местного эскулапа. Гент перед уходом бросил Оскару:
– С нами репортеры из Ругии. Напросились ехать вместе. Размести, накорми, и пусть не обижают.
Боевики удивленно глазели на трех незнакомцев, подошедших чуть позже. Роль гида досталась Нэду, тот быстро представил:
– Тим, Дора и… – Он повернулся к третьему, мучительно наморщил лоб. – Извини, забыл имя…
– Рэм. – Тот протянул руку Оскару. – Рэм Кларжин.
Взгляды боевиков прикипели к ладной фигурке Доры, когда та вышла из пикапа. Торм присвистнул, восхищенно округлил глаза, неуклюже склонил голову.
– Вы та самая?.. Мы же вас по телеку постоянно…
Дора улыбнулась, тряхнула копной волос.
– Ну, прошу к нам в гости…
Роняющие слюни при виде знаменитой красотки боевики скопом потопали к дому мимо немногочисленных компаний гуляющих жителей поселка.
То и дело вспыхивали фейерверки, взлетали ракеты. Музыка била со всех сторон, окна домов светились ярким светом. Столь необычное зрелище поразило репортеров. Тим шел, вертя головой по сторонам – за все годы такого не видел. Невесть откуда взявшийся Мечислав придержал Нэда за рукав, увлек в сторону.
– Как вы?
– Нормально. Если не считать стычки.
– Кто там был, рассмотрел? – настойчиво вопрошал Мечислав.
– Диж говорит – парни с Арзана. Банда Грава.
– Да?
Мечислав глянул по сторонам – компания репортеров в сопровождении боевиков уже скрылась в доме, улочка опустела. Водитель утянул Нэда за длинный сарай, понизил голос.
– Знаешь, куда мы ездили? Власовка. Не слыхал? Километров тридцать—сорок на северо-восток от Мединска. Там сгрузили товар… – Мечислав усмехнулся. – Знаешь, что в канистрах?
– Бензин, масло… хрен его знает.
– Бензин… наркота! Высшей выделки героин! А канистры с топливом для маскировки. Представляешь? Перегрузили на маленький грузовичок, чуть ли не меньше твоего «котона». Парни встречали серьезные. Я бы сказал, профи… Армейцы или полицаи, может, и те, и другие. И потащили они наш дар через границу в Ругию.
Нэд пожал плечами – невелика новость. Есть проход на границе – чего проще. И так ясно, завязаны армейцы, иначе шиш что проскочило бы.
– Сволочи такие! – Мечислава душила нешуточная ярость. – Они платят долларами и на их же деньги гробят своих ребят! Мрази.
– Да ладно тебе… Вчера родился? Чем дольше идет война, тем больше денег отмывают на поставках, нелегальных каналах, связях с противником. Многим выгодно… ты из-за этого так разволновался? Я спать хочу. После сшибки голод пробрал, а сейчас в сон тянет. Нервы…
– Э-э, тютя! «Спать», «ерунда»… Моя страна воюет, мне за нее обидно.
«Мне за державу обидно… – пронеслось в голове. – Я мзды не беру…» Нэд вздохнул, он успел привыкнуть к выкрутасам мозга и слушал чужие слова спокойно… почти спокойно.
– Наркотики – ладно. Тут еще одно. – Мечислав вновь огляделся, еще больше понизил голос. – Эти парни говорили Оскару: мол, неких людей интересуют дела в Зоне. В разборки не лезут, ни на чей кусок не претендуют, а ищут всяких… странных, незнакомых… новичков.
Прищуренные глаза смотрели на Нэда с намеком и вопросом.
– Денег у них немерено, уговаривать умеют и рыщут как легавые борзые. Смекай, может, эти четверо по наводке шли?
Тот боевик с косичкой? Ледяной взгляд, сжатые губы и странное выражение лица. Нэд отчетливо вспомнил первую встречу, испуг и изумление того парня. Он? Но зачем…
– Ладно, разберемся. – Хватило сил сохранить невозмутимость. – Пошли, а то я здесь засну.
Мечислав пожал плечами – мол, я тебя предупредил. Нэд хлопнул его по спине.
– Спасибо. Учту, хотя какое это имеет отношение ко мне?..
Вопрос вышел риторическим… * * *
Маленький, покрытый позолотой завиток из алюминия чуть отошел в сторону, отчего изящное, украшенное росписью и стразами зеркальце никак не хотело открываться. Длинный наманикюренный ноготок тщетно пытался подцепить застежку, едва не срывая тончайший слой лака.
– Да ну ее!.. – Дора бросила зеркальце на стол и стала складывать в маленькую сумочку свои личные веши.
Сидевший напротив в глубоком кресле Тим с насмешкой следил за мучениями отчаянной репортерши. Выехали к черту на кулички, в самое пекло Зоны, а она все равно тащит с собой всякую хренотень. Женщина…
– Пора. Наши гостеприимные хозяева уже готовы.
– Да иду… – Дора точно выверенными движениями поправила прическу, оглядела себя в огромном овале зеркала, висящего на стене, и закинула сумочку на плечо. – Все.
– Не прошло и года.
Во дворе рядом с их «днапром» стоял «маног» боевиков. Диж разговаривал с водителем. Увидев репортеров, спросил:
– Не передумали?
– С чего это?
Диж посмотрел на Тима, перевел взгляд на Дору. Ладно, парень, но куда несет девчонку?.. У знаменитостей свои заморочки. Опомнятся, когда поздно будет, но уже ничего не исправить.
– Как хотите. Тогда так. Сейчас выходим на трассу и прем до Волковки без остановок. Ехать минут двадцать пять. Пойдем мимо моста, окраины брошенного поселка и зацепим край леса. В этих местах предельное внимание. Время сейчас такое, могут встретить.
– И что, вот так сразу стрелять станут?
Диж пожал плечами:
– Здесь, красотка, не парк Гин-Гирео. Я предупреждал.
В машине затрещала радиостанция, Гент поднес ее к уху, выслушал, сказал «да» и бросил Дижу:
– Наши готовы, Нэд сейчас подойдет.
– Ага. Давайте по машинам, господа. Время дорого.
Из-за соседнего дома выскочил Нэд в сопровождении симпатичной девицы. Та встала на дороге, чмокнула Нэда в щеку, озорно глянула на боевиков и репортеров и пошла обратно.
Диж проводил девицу изумленно-веселым взглядом. Гент восхищенно присвистнул.
– Молоток, парень. Не теряется.
– Привет, – несколько смущенно проговорил Нэд. – Едем?
Дора, отчего-то раздраженная его довольным видом, бросила:
– Как ночка? Выспался?
Тим едва не уронил футляр с камерой, удивленно глянул на помощницу. Нэд пожал плечами, взглянул прямо в глаза.
– Нормально…
Дора фыркнула и полезла в салон машины. Гент, наблюдавший пикировку, покачал головой и покрутил пальцем у виска. Кого он имел в виду, понять было сложно. Небольшая колонна машин выехала из Мединска и взяла курс на юг.
И вновь тропическое солнце лижет кабину грузовика, накаляя прозрачный воздух до температуры кипения. И ветер свистит в открытом окне, расплющивая маленьких жучков о лобовое стекло. Сохнет горло, язык скребет по нёбу, задевая кремень зубов.
Руки держат баранку, глаза шарят по дороге и по обочине, ноги исправно давят педали, а мысли блуждают далеко отсюда, живя своей жизнью, недоступной пониманию хозяина.
После вчерашнего что-то выплыло наружу из тайников сознания, словно забрезжил свет в конце безразмерного тоннеля. И не схватка с боевиками, не балансировка на грани смерти – подумаешь невидаль, сколько было, сколько будет, – взгляд того парня с косичкой и слова Мечислава вывернули наизнанку душу неприкаянного найденыша. Как-то связано это с его темным прошлым, с блокадой памяти и всеми странностями организма.
Состояние дурацкое, словно знаешь, что пришло послание, и все никак не получишь его. Хоть танцуй, хоть пляши, ожидая посылки.
Девчонка забавная, думал Нэд. Пристала, хотела смутить. Чем недовольна? Мигнет – сотня мужиков у ног будут. На хрена ей сдалась эта Зона. Сидела бы в студии, в своей маечке и юбчонке, крутила головы воздыхателям и была недоступной мечтой всех самцов…
Диж хмуро смотрел вперед, поглаживая автомат. Несмотря на удачные сделки, настроение было плохим. Внезапная атака, без цели, без предварительного наезда, беспокоила сильно. Так дела не делают, даже во время войны. Скажи слово, предъяви претензию, а потом, коль миром не решили, делай, если есть силы и кишка не тонка. Муторно на душе, словно пакость просмотрел под носом. И кто сделал – не ясно…
