Джош нахмурился.
— Ты не думаешь, что он может догадаться?
Я знала, о чем он говорит. О моем бледном лице и огромных кругах под глазами. Я похудела по меньшей мере на десять фунтов, и окружающие постоянно интересовались, все ли у меня хорошо.
Но до тех пор, пока основательно не свихнусь, я могла списывать все это на грипп. Я взяла Джоша за руку.
— Мы будем вести себя настолько отвратительно мило, что папа даже не подумает ни о чем спрашивать.
Будто в доказательство, что может быть милым, Джош поцеловал меня в кончик носа.
И я растаяла. Совсем чуть-чуть.
* * *
Когда я пришла на работу, Минни ожидало сообщение.
"Сегодня я занят, моя дражайшая. Встретимся завтра? Я буду считать часы до того момента, когда снова увижу твое прекрасное лицо".
И подпись А.Ж. — инициалы Андре. Я сочла послание… милым. "Моя дражайшая" звучало немного чопорно, но нежно. Я приняла предложение и послала ответ с согласием на завтрашнюю встречу.
Но как, ни странно, я не жаждала снова увидеть Андре. Наши с ним отношения походили на… контроль. Он контролировал и меня, и себя.
Казалось странным встречаться с парнем, не зная даже номера его телефона и не обмениваясь сообщениями с вопросом "как дела?" Мы общались только на свиданиях. Так делают все вампиры?
Мне следовало бы больше тревожится по этому поводу, но меня отвлекал Джош. Своей наглой, уверенной улыбкой, от которой у меня слабели колени. И своим бесстыдным поцелуем на парковке "Полуночных связей".
Проходя через дверь, я едва не споткнулась, чем заработала подозрительный взгляд Райдер.
— Все в порядке?
— Просто… прекрасно, — смущенно ответила я и села за свой стол.
Сара ждала звонка от клиента, у которого обнаружилась проблема в его файле, и, уходя с работы, передала это дело мне. Когда Сара показывала на экран, я заметила, что она пялится на мою шею.
У меня там засос? Я покраснела от возникшего подозрения, но заставила себя сосредоточиться на ее указаниях и сделать заметки. Когда она наконец ушла, я достала из сумочки зеркальце.
Никаких любовных следов. Я ничего не увидела. Уф. Наверное, я нафантазировала ее интерес.
Ночь ползла медленно. Звонков было меньше обычного, но болтать мне не хотелось. Как и Райдер. Я провела часы, мечтательно уставившись в монитор.
Представляя большое тело Джоша, нависшее надо мной. Вспоминая, как он целовал меня и облизывал сверху до низу. То, как яростно и властно входил в меня.
И вспомнила мимолетный поцелуй в нос за завтраком.
Как будто мы… настоящая пара, а не случайные любовники. Словно между нами есть что-то особенное. Но, возможно, я просто становлюсь сентиментальной. Может, все подружки Джоша чувствовали себя так же? Вдруг именно поэтому в агентство поступало, столько жалоб на то, что он не перезванивает.
Ни с того ни с сего я открыла его профиль. Вот он, стоит прислонившись к стене и сунув большие пальцы в петли джинсов, указывая сами знаете куда. Его поза подчеркивала накаченные руки и плоский живот. На лице играла дерзкая усмешка. Он выглядел как парень, знающий насколько горяч.
Текущий статус? Свободный.
Это вывело меня из равновесия. Конечно, я не могла претендовать на Джоша. Но, кажется, не хотела, чтобы он встречался с кем-то еще.
Я посмотрела на историю его профиля. За четыре года, которые он пробыл нашим клиентом, Джош встречался с десятками женщин.
Я пролистала его свидания, с неприязнью осознавая, скольких он сменил партнерш. Последнее свидание состоялось три недели назад с вер-лисой по имени Хайями.
Она оправила ему сообщение через сайт, но оно так и осталось без ответа. Вообще-то, папку входящих переполняли письма от женщин. Одни из его истории свиданий, другие новые.
Я просмотрела сообщения, чувствуя себя подобно ищейке. Но поскольку я работала в агентстве знакомств, в действительности это не было шпионством. Мы не скрывали, что контролируем свидания и сообщения клиентов, поэтому они знали про открытость их информации.
Тем не менее, наткнувшись на фото в стиле ню, которое прислала Джошу одна из девушек, я недовольно удалила фотографию.
* * *
Утром, когда он заехал за мной, я все еще чувствовала себя не в своей тарелке. Скрыв рукой зевок, я скользнула в машину рядом с ним.
Вчера на ужин мы поехали на одной машине, потому что это казалось логичным. А сейчас? Я хотела бы поехать на своей.
Джош выглядел уставшим. Немного взвинченным и раздраженным, но наклонился, чтобы поцеловать меня. Пока мы выезжали на шоссе, я изучала его лицо.
— Все в порядке?
Он глянул на меня:
— Длинная ночь, вот и все.
— Новые проблемы с вампирами?
— Просто вампир попался придирчивый и требующий к себе слишком много внимания, — его губы сжались в жесткую линию. — Слушай, Мари, не хочу просить об этом…
О, нет. Вот и оно.
— Но, думаю, тебе больше не стоит встречаться с Андре. Даже другие вампиры держатся от него на расстоянии. Он что-то прячет за своей внешностью славного парня, только не знаю что именно. Он скрытный.
Фух. Я-то решила, что он собрался предложить больше не встречаться.
— Ты же говорил, все вампиры скрытные.
Джош нахмурился:
— Так и есть.
— Тогда почему он хуже других? Ты о нем что-то слышал?
Джош слегка сжал челюсти.
— Нет. Но я нутром чую, что он что-то скрывает. Просто нужно выяснить что именно.
Я ничего не знала о кошачьих предчувствиях, но знала, что Андре — мой шанс выжить. И ради этого была готова мириться с маленькими странностями.
— Ты не можешь просить меня не встречаться с ним, — тихо сказала я.
Он крепче сжал в руках руль и вздохнул.
— Знаю. Я просто хочу, чтобы ты помнила об осторожности, — Джошуа бросил на меня серьезный взгляд. — Ради меня.
Я положила руку ему на бедро и ощутила исходящую от него странную ревность.
— Я буду осторожна.
* * *
Вернувшись домой, я окинула взглядом свою безупречно чистую квартиру и поняла, что у меня проблема. Отец знал меня лучше, чем кто-либо, и помнил, что я убираюсь, когда взволнована. Это заставит его задать несколько вопросов.
Я тут же направилась в спальню.
— Ты куда? — поинтересовался Джош.
— Нужно устроить беспорядок, — запыхавшись объяснила я. — Увидев прибранную квартиру, папа точно что-нибудь заподозрит.
Пока я носилась по квартире, пытаясь найти что бы раскидать, Джош почесывал затылок.
— У меня в машине есть пара грязных рубашек. Хочешь, притащу их сюда?
Я остановилась и посмотрела на него.
— Почему у тебя с собой грязные рубашки?
