Рангар сильно побледнел, но Зоров мягко отстранил его и шагнул вперед.
– После того, что проделали с нами по вашему приказу я не могу и не буду называть вас “уважаемый господин Президент” или как-то в этом роде. Вы – подонок, и мне плевать, как вы оцените мои слова. Но я готов – в качестве сделки – обрисовать возможности этих… э-э… предметов. Вот только вам от этого будет мало пользы. По той же, между прочим, причине, по которой разрядились аккумуляторы наших ла… световых пистолетов. Наша энергетика стоит выше вашей лет на триста, и никто из ваших академиков, даже самых гениальных, не сможет разобраться в принципах науки и технологии, создавшей эти предметы. Тем не менее я с удовольствием расскажу вам кое-что… С чего начнем? Вот выложены гранаты самого разного назначения – от обычных до весьма экстравагантных. Правда, сейчас они годятся только для забивания гвоздей. Кстати, разбирать их не советую, в каждую встроен пороховой самоликвидатор… он-то сработает, не сомневайтесь.
Как ни странно, откровенный сарказм в словах Зорова, казалось, вовсе не задел Президента. Он даже самодовольно хмыкнул:
– То, что это гранаты, я определил сам… есть у меня чутье на оружие, ни у кого такого нет! Но вот этот брусок – что, тоже граната?
И тут что-то словно толкнуло Зорова. Позже он так и не смог объяснить причину столь необычной интуиции, если не сказать – ясновидения; разве что в его психоэнергетической матрице осталось нечто, сделавшее когда-то Алзора Звездным Оракулом?
– Нет, это не граната, – равнодушно сказал он, глядя на желтый параллелепипед, на который указывал толстый палец Президента. – Это вообще не оружие… устройство для молекулярной заточки. Для примера скажу, что он настолько же эффективнее алмазного шлифбруска, насколько тот – куска трухлявого пня. Рангар использовал его для заточки своих мечей и наших ножей и кинжалов.
– Рангар? А ты? – Президент подозрительно прищурился.
– О, эту работу мог выполнить только Рангар, – сказал Зоров. – Устройство для молекулярной заточки настроено на него, как на меня был настроен… ну, вы помните.
– Помню, – сквозь зубы проговорил Президент и долгим подозрительным взглядом уставился на брусок. – А разве у него аккумулятор не сел?
– Там совсем другой принцип, – сказал Зоров. – Уверен, он работает. Попробуйте, нажмите вон ту черную кнопку.
– Нет уж! – Президент поспешно отдернул руку и даже отступил на шаг. Видать, хорошо запомнил недавний урок. – Так, а что это? Мы отобрали его у женщины.
– Это? Плаз… огненный резак. Температура в рабочей зоне – несколько десятков тысяч градусов. Режет любые материалы, даже сверхпрочные сплавы, как обычный нож – масло. Сейчас, конечно, он и масла не разрежет.
– Так. Остальное мне понятно. Кстати, зачем вам холодное оружие, с вашим-то уровнем техники?
– Иногда оно оказывается незаменимым.
– Иногда… да, – кивнул Президент и как-то уж очень неприятно и зловеще усмехнулся. – Ну… почти все. Вот эти штучки, если не ошибаюсь, предназначены для метания?
– Совершенно верно. У нас они называются сюрикэны. Хотя должен заметить, что для овладения сюрикэнами на профессиональном уровне нужны долгие годы упорных тренировок.
– Варварское оружие, – презрительно поджал губы Президент. – Мечи, правда, хороши… хороши мечи, – и вновь отвратительная ухмылка исказила на мгновение его лицо. – Да и ножички неплохие… этот, пожалуй, я возьму себе. – Он поднял универсальный десантный нож Зорова. – Сталь – просто фантастика! В танковую броню на палец втыкается!
– Вы обещали рассказать о судьбе Лады, – напомнил Зоров и поймал благодарный взгляд Рангара.
– Непременно! – с каким-то гаденьким энтузиазмом Президент потер руки. – Это будет оч-чень интересный рассказ, поверьте моему опыту! Однако прежде я задам еще один вопрос – последний. Что это за обручи на ваших шеях?
И вновь будто что-то толкнуло Зорова. Он как-то сразу понял, что ни в коем случае не должен открыть истинное назначение обручей. Лишь бы он не задал этот вопрос раньше… тогда все рухнет (Зоров еще не наполнил это “все” конкретным смыслом, но интуитивно чувствовал, что в этом – их единственная надежда на спасение.) Придется быть оптимистом, подумал он, у меня просто нет другого выхода… и, вспомнив виденный в детстве древний кинобоевик, начал вдохновенно врать.
– В нашем мире мы все – я, Рангар, Лада и те мерзавцы, которых мы преследуем, – входили в оппозицию к тогдашнему правительству и мечтали его свергнуть. Мы подготовили восстание, но в последний момент нас кто-то предал, и руководителей восстания арестовали. Нас тоже, хоть мы принадлежали к среднему звену. И посадили в тюрьму… у вас же есть тюрьмы?
– А как же без тюрем-то? – искренне изумился Президент. – Хотя в последнее время я значительно уменьшил их число… казнить врагов, знаете ли, гораздо дешевле, чем содержать в тюрьмах.
– М-да… Так вот. Поскольку, как вы заметили, техника нашего мира намного выше вашей, то и тюрьмы у нас устроены по-особому. У нас нет ни крепких высоких стен, ни колючей проволоки под напряжением, ни многочисленной охраны. Все заменяет вот такой обруч. Дело в том, что тюрьма на определенном расстоянии окружена кольцом специального излучения. Оно совершенно безвредно для человека, но активирует взрыватель обруча, если он вступит в контакт с этим излучением, и преступнику, вознамерившемуся бежать, просто отрывает голову.
– Гениально! – захлопал в ладоши Президент. – Я немедленно дам команду моим ученым заняться разработкой подобного устройства… но не для преступников в тюрьмах, нет! Я надену такие обручи на всех и каждого… а включатель подрыва буду постоянно носить с собой… Ха! Ты даже не представляешь, пришелец, какую глубокую и плодотворную идею подарил мне!.. Да я теперь всех!..
Президент крепко сжал кулаки, глаза его пылали фанатичным блеском. Зоров непроизвольно поежился. С одной стороны, реакция правителя однозначно указывала, что он не знает истинного назначения “ошейников”, и это, конечно, было хорошо… Но у медали, как водится, имелась и обратная сторона, и Зоров ужаснулся в глубине души, явно не предвидя такое развитие идеи древнего режиссера…
– Гм… – произнес Президент после долгой паузы. – Я даже, наверное, помиловал бы вас за эту идею… но уж очень вы меня достали… Ладно, так что там было дальше?
– Одному из наших сторонников, оставшемуся на воле, удалось подкупить инженера, ведавшего генератором этого излучателя, и он в условное время отключил его. Так нам удалось бежать.
– Вот-вот, доверять никому нельзя, ни в одном из миров, – сделал глубокомысленный вывод из услышанного Президент.
– Убежать-то мы убежали, но обручи остались. А сконструированы они таким образом, что любая попытка снять его насильственно – распилив, скажем, – приводит к взрыву. Нужен специальный, особый ключ.
Зоров незаметно перевел дух и искоса посмотрел на Рангара. Тот стоял с каменным выражением – ни один мускул не дрогнул на его лице, пока Зоров нес эту чушь. Видимо, Рангар понял, что брат что-то задумал, и это “что-то” дает им шанс… возможно, единственный.
– Гм… – сказал Президент. – Звучит правдоподобно. Особенно учитывая, как грохнул при кремировании тела твоего, пришелец Рангар, лжесына. (При этих словах Рангар сильно вздрогнул). Едва ли не четверть крематория разнес… Но я все-таки не понимаю…
– Сейчас я закончу, и все станет ясно, – не очень вежливо перебил Президента Зоров и продолжил: – После побега мы, естественно, вынуждены были скрываться. И тут нам стали известны имена предателей, и мы поклялись отомстить. Вероятно, ваш изощренный в подобного рода коварстве ум уже сообразил, что преследуем мы именно этих негодяев. Тем более что они похитили сына моего брата… очевидно, на крайний случай. А может, уже перед побегом в черных замыслах предателей фигурировала возможность создания точной копии Олвара… но с полным подчинением этим негодяям.
– Не знаю, кто из вас – большие негодяи, – проворчал Президент. – Скорее всего вы стоите друг друга.
– Тем не менее вы помогли им, а не нам, – сказал Зоров, вновь пытаясь изобразить почтительность. А вдруг, подумал он, после такого моего рассказа дрогнет сердце Президента. О, как он ошибся!
– Они подарили оружие, которое действует! – взъярился Президент. – А вы, мало того, что низко обманули меня, так еще и покалечили!
– Но и вылечили! Тем более я предупреж…
– Заткнись! И слушай! Когда вы попадали, схлопотав по резиновой пуле в затылок, славный мальчик пнул эту вашу Ладу ногой и простыми словами высказал все, что он о ней думает. После чего та немедленно хлопнулась в обморок – баба, чего с нее взять! Мальчик свою задачу выполнил полностью, и я его умертвил. Зря только Черный воин не предупредил об обруче… теперь крематорий долго восстанавливать придется… Ну, это мои проблемы.
