— Может, мне следует бежать вслед за коляской, как подобает благонравной таглиоске, а, Рам?
Он, смутившись, покачал головой.
— Забирайтесь наверх.
Мы покатили мимо Тала и его дружков. Я крикнула им сверху:
— Наслаждайтесь пока жизнью, она так коротка.
Тал побелел. Остальные не отреагировали. Либо не поняли, либо затаились.
Глава 31
Стоял славный денек. По небу скользили облачка, дул легкий ветерок, в воздухе стояла прохлада, что для этого времени года было необычным. И если оставаться в тени, то жара вообще не чувствовалась. Было пять часов вечера. Строительство лагеря началось на рассвете, и результаты работы четырех тысяч человек были очевидны.
Строительство жилья, столовых, конюшен, складов — это первоочередные задачи. Я надеялась разместить здесь десять тысяч человек. Но даже Нарайян сомневался, что мне удастся уложиться в запланированный срок при таких грандиозных объемах.
Все утро я приводила к присяге своих воинов, беседуя с небольшими группами, подбиравшимися по принадлежности к той или иной религии, заставляла их клясться посвятить себя единственной священной цели — защите Таглиоса. Присяга была нужна для того, чтобы обеспечить их беспрекословное подчинение своим командирам.
До этого ловкие подручные Нарайяна выявили в их среде жрецов и религиозных фанатиков. Из этих отбросов следовало сформировать специальное подразделение. Сотни на три. Им выделили поле у подножия холма и устроили курс ускоренной военной подготовки. Я собиралась послать их с каким-нибудь особым заданием куда подальше, как только возникнет нужда. В тени дерева я наблюдала, отдавая указания. Рам, как всегда, висел над душой.
Я заметила приближающегося Нарайяна. Возвращался из города. Поднявшись, я спросила:
— Ну как дела?
— Все сделано. Последнего нашли за час до моего ухода.
— Отлично. — С Талом справиться было проще простого, но выследить его партнеров оказалось делом трудным. В итоге их ликвидировали друзья Нарайяна, — Хорошо. Шума было много?
— Трудно сказать. Хотя как раз перед моим уходом к нам явился представитель гуннитов.
— И что?
— Он хотел договориться об освобождении пойманных в аллее. Я сказал ему, что их давно освободили. Думаю, он сообразит, что к чему.
— Отлично. А о шпионах Хозяев Теней что-нибудь известно?
— Нет. Но кое-кто видел сморщенных карликов, о которых вы говорили. Так что они наверняка здесь.
— Конечно, они здесь. И я дала бы голову на отсечение лишь бы узнать, что у них на уме. Еще что-нибудь?
— Пока нет. Разве что ходит слух, что Прабриндрах Драх велел явиться к нему тем, кто руководит строительством стены, и приказал им вместо стены построить для вас крепость. Я обзавелся приятелем, который иногда нанимается в дворцовые прислуги. По его словам, штат прислуги князя не соответствует его положению. Если князь не станет устраивать пиры, то получать он будет немного, да и вообще, похоже, жалованье его будет невелико.
— Узнай, нельзя ли ему устроиться во дворец на постоянную службу. Добровольцев за это время было много?
— Всего несколько. Пока еще слишком рано. Люди хотят посмотреть, как вы будете управляться с вашей армией.
— Можно понять. Кому охота вступать в отряд, отмеченный печатью поражения?
Интересно, что они говорили обо мне там, на своем митинге? Жаль, что нет у меня прежней силы.
Но давать им бездельничать я не собиралась.
— Я еду с тобой в город. Есть кое-какие дела. — Я вспомнила одну вещь, которую сделал муж, чтобы утвердить свою власть. И здесь можно было попробовать нечто подобное, чтобы все забыли на время о политике.
Для этого мне был нужен подходящий подиум. Надо было его подыскать. В дороге я спросила Нарайяна:
— У нас много лучников? — Я знала, что на самом деле немного, но надо было намекнуть. У него был дар из-под земли доставать то, что мне нужно.
— Нет, Госпожа. Стрельба из лука здесь не очень популярна. Досуг для Марханов, вот и все. — Он имел в виду высшую касту.
— Но несколько-то у нас было? Найдите их. И пусть они обучат самых надежных людей.
— Что-то затеяли?
Новые вариации на тему старой байки. Наверное. Может, лучники и не потребуются, но я должна знать, что они есть, на всякий случай.
— Приложим все усилия, чтобы исполнить ваше желание как всегда. — Он опять ухмыльнулся. Когда-нибудь я отучу его вообще улыбаться.
— Чтобы организовать отряд стрелков, вам понадобятся луки, стрелы и прочие атрибуты. — Теперь у него голова занята делом. Болтать не было настроения. Сегодня не хотелось дразнить львов. Собственно, я уже несколько дней хандрила. Вероятно, сказывались недосыпание, кошмарные сны и просто невероятная усталость.
Они преследовали. Они были ужасны, но я просто загнала их в глубины сознания. Оставалось лишь настроение. Но и с ним я научилась справляться. Предстояло много дел на ближайшее время. Когда насущные задачи будут решены, я основательно займусь своими снами.
Какое-то время я раздумывала о бывшем муже, Властелине: о том, как он создавал свою империю, и о собственном участии в этом. Отсутствие настоящих лидеров — мучительная проблема. Каждый день воинам поручались задания, не соответствующие их уровню. В военной подготовке мы с Нарайяном опирались на внутреннее чутье. Не все справлялись с напряжением, некоторые ломались. Все стало труднее. Теперь приходилось иметь дело с целой ордой, не всегда представляя, что происходит на самом деле.
Когда мы уже почти подошли к городу и приблизились к строительным лесам стены, Нарайян заметил:
— Госпожа, до Фестиваля Огней осталось меньше месяца.
Секунду я не могла сообразить, о чем это он. Затем вспомнила, что это был их святой праздник, а также то, что Нарайян не раз намекал мне: если я хочу заручиться поддержкой Душил, желательно было бы мое присутствие на Фестивале. Нужно было убедить джамадаров, что я — Дщерь Ночи. И то, что я способна вызвать наступление Года Черепов.
Нужно больше узнать об этой религии. И то, что скрывал Нарайян, как мне казалось.
А времени в обрез.
Первое послание мы получили от людей, которые прошлой ночью наблюдали за Деджагором. Могаба держался. Ох и упрямец. Я не очень рвалась к встрече с ним. Вряд ли она была бы сердечной. Он бы затребовал должность Капитана. В чем была так же уверена, как в количестве собственных зубов.
Спокойствие. Только спокойствие.
Глава 32
Встреча с жрецами прошла неудачно. Радиша была вне себя от ярости. А брат ее казался угрюмым.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
